почетными центрами поселков в этом мире так, как будто они были снова дома. Но 
поселение у горы Тантисс имело особое предназначение: в основном, вечно хранить 
память о том, чего Империя и Император лишили народ ногри. Их клановый центр, 
только что построенный из местного дерева и камня, служил постоянным и 
наглядным напоминанием об этой утрате.
Сбоку от двери дукхи стояла по стойке «смирно» пара детей ногри, выполнявших 
обязанности караульных с серьезностью сыновей племени, за плечами которых 
стояли сотни поколений обычаев и ритуалов. Караул распахнул дверь, и Цакхмаим с 
Лейей вошли внутрь.
Клановый центр состоял из единственной просторной комнаты, крытой тяжелыми 
бревнами. На стенах должны были красоваться исторические сцены и 
генеалогическое древо клана, но вырезать их только что начали. В глубине зала 
стояло похожее на трон Верховное кресло, единственная предназначенная для 
сидения мебель в этом помещении.
А на полу у подножия Верховного кресла сидел деваронец в перепачканной пылью 
одежде.
— А, — он приветствовал Цакхмаима гадкой улыбочкой и поднялся на ноги. — Мой 
любезный хозяин пожаловал. Надеюсь, ты принес еды. А то я уже проголодался, — 
он перевел взгляд на Лейю. — А ты, как я понимаю, и есть та странствующая шишка,
 которая была мне обещана?
— Советник Новой Республики Лейя Органа Соло, — представил ее Цакхмаим, в 
голосе его отчетливо лязгнул металл. — Говори с ней уважительно.
— Разумеется, — сухо ответил деваронец, коснувшись пальцами руки правого из 
двух рожек на своем лбу. — Я никогда не осмелился бы говорить по-иному с 
официальным представителем Новой Республики.
— Разумеется, не осмелился бы, — в тон ему сказала Лейя, пытаясь прощупать его 
при помощи Силы.
Мужские особи деваронцев так увлекались путешествиями, что стали в большинстве 
космопортов Галактики чем-то вроде неотъемлемой детали интерьера. Но в Альянсе 
их почти не было, и Лейе ни разу не приходилось лично общаться с 
представителями этой расы.
— А как твое имя? — спросила она, пытаясь прочесть его мысли и чувства.
— Меня зовут Лак Йит, советник. Простой искатель истины и знаний.
Лейя улыбнулась.
— Конечно, — сказала она, внимательно прислушиваясь к эху его мыслей в Силе.
Вроде бы изменений, указывающих на то, что он лжет, не чувствовалось, но 
поскольку с этой расой она была совершенно незнакома, полагаться на свои 
ощущения в полной мере не стоило. Во всяком случае, вряд ли он всерьез отступал 
от истины, самое большее — умалчивал или преувеличивал.
— Расскажи мне, в чем суть спора, Цакхмаим.
— Этого чужака обнаружила одна из команд расчистки около горы Тантисс, — сказал 
Цакхмаим, не сводя с деваронца тяжелого взгляда. — Он проводил раскопки в 
пределах запретной зоны и нашел шесть инфочипов. Когда команда попыталась 
отобрать их у него, он объявил их своей собственностью по соглашению Деббла.
— Правда? — Лейя посмотрела на деваронца с возрастающим интересом.
Это становилось интересно. Она лично разработала соглашение Деббла — разовый 
компромисс между командами расчистки ногри, которые поклялись искоренить всякую 
память о присутствии Императора на Вейланде, и археологом Новой Республики 
Гарвом Дебблом, настаивавшим на том, что предметы, добытые грабежом в иных 
мирах, должны быть возвращены законным владельцам. Соглашение было совершенно 
неофициальным и предназначалось, так сказать, для своих. Случайный охотник за 
сокровищами знать о нем просто не мог.
— Скажите мне, Лак Йит, откуда вы узнали об этом соглашении?
— Все честно, советник, уверяю вас, — сказал деваронец. — Я сотрудничаю с 
человеком, который, как я полагаю, имеет какие-то дела с Новой Республикой. Его 
зовут Тэлон Каррде.
— Понятно, — Лейя очень надеялась, что лицо и голос не выдали ее.
Сказать, что у Тэлона Каррде есть дела с Новой Республикой, было бы, мягко 
говоря, преуменьшением. Связаться с Новой Республикой его вынудили 
обстоятельства во время массированного контрнаступления под руководством Гранд 
адмирала Трауна. Более того, он умудрился собрать совершенно неправдоподобное 
сообщество своих приятелей-контрабандистов, которое сыграло немалую роль в том, 
что Траун был сперва остановлен, а в конце концов, и побежден. С годами члены 
коалиции разбежались кто куда, но Лейя старалась не терять контакта с Каррде.
Она уловила присутствие и обернулась — в комнату вошел Йакен.
— Мам, а когда мы пойдем смотреть гору? — спросил тот, бросив безразличный 
взгляд на деваронца. — Ты говорила, что вернешься, и мы…
— Скоро, милый, — сказала Лейя. — Вот закончу здесь с одним делом…
Йакен насупился.
— Ну вот… А я думал, у тебя хоть тут этих твоих дел не будет.
— Всего пара минут, — успокоила его Лейя.
— Мам, ну скучно же, — не отставал мальчик.
Он снова посмотрел на Лак Йита, и Лейя почувствовала потуги сына прощупать того 
в меру своих скромных умений контролировать Силу.
— Это ты — мамино дело? — спросил он.
— Да, — деваронец опять выдал гаденькую улыбочку. — И твоя мама совершенно 
права, это займет не более минуты. Советник Органа Соло, совершенно ясно, что 
имеющие историческую ценность инфочипы — это именно тот род предметов, который 
находится под защитой соглашения Деббла. Таким образом…
— Это ты говоришь, что они исторические, — решительно вмешался в разговор