Бел Иблис быстро глянул на Коррана, тот кивнул.
— Так точно, сэр, без сомнения, — подтвердил генерал. — Один из кораблей 
Бустера Террика. Местные власти конфисковали груз и проверяют трюмы на предмет 
контрабанды.
— Могу представить, какие словеса раздадутся в ближайшем будущем на мостике 
«Искателя приключений», — странным голосом заявил адмирал.
Мон каламари славились нетерпимым отношением к контрабандистам, и Акбар 
несомненно находил определенную долю юмора и гармонию в том, что произошло. 
Ведж, в общем, тоже веселился, хотя собирался некоторое время прятаться от 
Бустера. У Хорна вид был печальный.
— Вот только если на борту у них не окажется контрабанды, вы все будете 
нехорошо выглядеть, — добавил Акбар.
— Правила не меняются от того, найдут на борту запрещенный груз или нет, — 
напомнил начальству Бел Иблис. — Или хотите сказать, что президент Гаврисом 
предпочитает думать иначе?
— Президент связан дипломатическими и политическими условностями, — не остался 
в долгу каламари. — Тем не менее я уверен, что он прочитает ваш рапорт о 
происшествии до вынесении решения. И все-таки я предлагаю вам отозвать 
патрульные корабли и вернуться…
Сигнал сорвался и исчез.
— Радисты, что там у вас такое? — рявкнул кореллианин.
— Это не у нас, — доложили с мостика. — Это у них.
Бел Иблис оглянулся на пилотов.
— Проблемы на Корусканте? — спросил он у связистов.
— Не знаю, сэр. Я проверяю другие каналы… нет, сэр, это не Корускант. Больше 
похоже, что отключилась станция на Менгйини.
— Сэр, мы получили сигнал бедствия по вторичной сети, — влез новый голос. — 
Станцию на Менгйини атаковала небольшая группа, цитирую: «вооруженных 
диссидентов», конец цитаты.
— Понял вас, — произнес Бел Иблис. — Штурман, рассчитать самый короткий курс до 
Менгйини. Радист, передайте сигнал тревоги всем республиканским подразделениям 
и базам в том районе. Скажите, что мы идем туда, и потребуйте поддержки.
Он получил подтверждения и вновь повернулся к соотечественникам.
— Похоже, что вашим рапортам придется подождать, — сказал он. — Возвращайтесь к 
эскадрилье и готовьтесь к вылету.
— Дело дрянь, — пропыхтел Хорн, рядом с Антиллесом труся по коридору в трюме 
«Скитальца»; пилоты направлялись в ангар к истребителям. — Если взялись за 
дальние станции, значит, игра пошла всерьез.
— У нас доказательств нет… с чего ты взял, что это «Возмездие»? — Ведж обогнул 
механика, нагнувшегося над открытой панелью.
— А я… и не говорил… о «Возмездии». Это ты сам… о них первый подумал.
Ведж криво ухмыльнулся.
— Ага… верно, да?
— Верно-верно… А еще ты думаешь… что все эти дрязги, межпланетные атаки, а 
теперь еще и… нападения на дальние станции… чуть-чуть многовато для мести 
ботанам за Каамас.
— Ага… — повторил Антиллес, мрачнея. — Жду не дождусь, что случится в следующий 
раз.
19
— Смотрите и завидуйте. Можете даже начинать рыдать, — сказал Ландо, бросая 
карты на стол. — Двадцать три, чистый сабакк. — Любопытно, — пробормотал 
сенатор Миатамия, изучая собственные карты; лицо диамала оставалось совершенно 
непроницаемым. — Полагаю, что это предложение насчет рыданий не следует 
понимать буквально. Чистый сабакк, говорите ?
— Да, — подтвердил Ландо, ощущая этакий гадкий зуд в основании черепа.
С момента поспешного отлета «Госпожи удачи» с Сильпара это была девятая партия 
в сабакк. А подобную драматическую паузу сенатор брал при завершении пяти 
партий из восьми. Именно тех пяти партий, которые он выиграл.
— К сожалению, — сказал сенатор, не спеша и со вкусом открывая свои карты, — у 
меня Идиот со свитой. Мне кажется, это более сильная комбинация, не так ли?
— Так, — вздохнул Ландо. Теперь уже шесть из девяти. — Не могу поверить, что вы 
не профессионал в сабакке, — сердито добавил он, сгребая карты со стола.
Сенатор прищелкнул пальцами.
— Вы не можете поверить, что Диамала создала свою огромную финансовую империю 
только при помощи здравого смысла и усердной работы, верно?
Ландо застыл, не собрав и половины карт. Неужели он намекает?..
Нет. Конечно, нет. Это смешно.
— Это шутка, да?
— Конечно, — Миатамия снова прищелкнул пальцами. — Здравый смысл и упорный труд 
— это все, что требуется отдельной персоне или народу в целом, чтобы достичь 
успеха и процветания. Удача, везение — это все иллюзии. В них свято верят лишь 
невежественные, за ними охотятся лишь неразумные.
Ландо с немалым усилием подавил вспышку бешенства. Дни, когда он был 
профессиональным игроком, давно миновали, но столь неприкрытая демонстрация 
превосходства со стороны диамала все равно раздражала. Совсем чуть-чуть.
— Другими словами, вы столь разумны, что с вами никогда не происходило ничего 
непредвиденного?
— Конечно же, неожиданности случаются, — невозмутимо ответил Миатамия, — но 
подготовленные всегда смогут найти выход.
— Сами по себе? — продолжал домогаться Ландо. — И им никогда не приходится