Каррде покачал головой.
— Парни сидят на мели и не высовываются, — он опять приподнял бровь. — Не могу 
их винить. Когда на твою самую секретную базу в блеске славы вдруг является 
великий джедайский магистр и принимается размахивать мечом, поневоле оробеешь.
— Вы же не паниковали, когда к вам на Миркр явился Гранд адмирал Империи, — 
насупившись, пробурчал Скайуокер.
Коготь вымученно улыбнулся. Воспоминания о том времени оставили в душе 
неприятный осадок, который не хотелось вновь взбалтывать.
— Может быть, я сделан из более прочного материала, — предположил он. — А может,
 паникую не столь заметно.
Со стола раздался зуммер вызова; пришлось перегнуться через столешницу, чтобы 
включить интерком.
— Да?
Это был Данкин, и он больше не проявлял признаков веселья. Наоборот, помощник 
был нехарактерно для себя мрачен.
— Срочное сообщение со «Звездного льда», — сказал он. — Фон передает, что Мару 
захватили в плен.
Каррде бросился к пилотскому креслу; в животе неприятно ныло и крутило.
— Фон еще на связи?
— По большей части, — загадочно отрапортовал Данкин. — Сигнал какой-то 
забавный… ретрансляторов многовато, но в основном — чистый. Пятый канал.
Переключая канал, Тэлон краем глаза заметил, что Скайуокер обогнул стол и 
пристроился рядом с ним.
— Каррде. Фон, это ты?
— Так точно, сэр…
Действительно, слишком много ретрансляторов, и теперь не понять, то ли в них 
все дело, то ли голос у Фон очень странный.
— Мы прибыли в систему Нирауан, наблюдали посадку неопознанного корабля на 
второй планете. Джейд на нашем «защитнике» вылетела туда. Мы получили с ее 
рекордера сигнал опасности. Взята в плен, а то и хуже.
Каррде показалось, что даже в коридоре слышны сильные удары его сердца. Даже в 
ушах отдавалось.
— Данкин, у нас есть копия записи?
— Только что получили.
— Включи.
Он прослушал запись от начала и до конца: полет, приземление, обнаружение 
пещеры и крепости, испуганный возглас Мары и глухой удар. После него больше не 
было слышно ни звука.
— Пусть Х'сиши немедленно начнет очистку и анализ передачи, — приказал он; 
слишком уж тот глухой звук напоминал удар тела о землю. — Мне нужно все, что 
можно из нее вытащить.
— Уже работаем, босс.
— Мы тут сами поработали над записью, — вновь заговорила Фон. — Кое-что нашли. 
После того как Мара замолчала, отчетливо слышны дыхание и пульс, причем 
определенно принадлежащие человеку. Значит, тогда она была жива… По крайней 
мере, некоторое время. Мы смогли отфильтровать хлопающие крылья. В пещере 
находилось, как минимум, пятьдесят летучих тварей, хотя разговаривать Мара 
могла и не с ними. И вот еще: судя по разнице прохождения звука, выходит так, 
будто Мара либо получила удар в лоб или висок, либо ударилась обо что-то сама.
Каррде поморщился.
— Нападение?
— Или несчастный случай, — настаивала Фон. — Мы знаем, что перед ударом она 
двигалась и находилась внутри пещеры. Вполне могла влететь в стену или во 
что-то еще.
— Можно попробовать эхо-анализ, — предложил Данкин. — Попробуем понять, 
насколько близко она была к стене, когда ее ударили.
— Давай, — Каррде взглянул на Скайуокера, стоявшего рядом в гробовом молчании; 
встревоженный взгляд того был направлен куда-то в пустоту. — Ты об этом 
что-нибудь знаешь? Что за планета, с кем она там могла разговаривать?
Скайуокер медленно покачал головой, глаза стали еще более тревожными.
— Нет. Но я видел Мару… себя я видел здесь, а ее… может, и в пещере.
— Страшно не хотелось оставлять ее там, — покаянно сказала Фон. — Но рисковать 
всеми и исчезнуть, не сообщив, что случилось, я тоже не имела права. Особенно 
учитывая эти неизвестные корабли и крепость.
— Нет-нет, ты все сделала правильно, — успокоил ее Каррде. — Вопрос лишь, как 
ее оттуда вытащить.
Он взглянул на Скайуокера
— Точнее, кого послать за ней.
Вызова в его голосе Скайуокер не мог не услышать. Он перестал пялиться в 
пустоту и развернулся к хозяину кабинета.
— Хочешь сказать, что я туда полечу?
— Кажется, у тебя там знакомые, — безразлично указал Коготь. — Во всяком случае,
 так думала Мара. Может с тобой он… или оно, или они будут говорить.
— Не могу я сейчас никуда лететь…
Слова сыпались из Скайуокера почти механически, мысли блуждали где-то 
совершенно в ином месте. Не исключено, что в той самой пещере. По крайней мере, 
Каррде очень на то надеялся.
— У меня же дела… Я тут кое-что обязан сделать…
— А Маре, значит, ты ничем не обязан? — поинтересовался Каррде. — Ладно, 
наплевать тебе на Мару, слетай туда из чувства долга перед своей Республикой.