безнаказанный залп, а это может дать серьезное преимущество.
— Ясно, — кивнула Лейя, вызывая центральную диспетчерскую. — Советник Органа 
Соло. Срочное сообщение для адмирала Драйсона.
— Адмирал Драйсон в настоящее время занят и не может ответить на ваш вызов, — 
ответил электронный голос.
— Приоритет Совета. Соедините меня с Драйсоном, — приказала Лейя.
— Анализ голоса допуск подтвердил, — проскрежетал оператор — Приоритет Совета 
отменен по причине чрезвычайного положения. Можете оставить сообщение для 
адмирала Драйсона.
Лейя, скрипя зубами, покосилась на тактический монитор. Каждая секунда была на 
счету.
— Тогда соедините меня с первым помощником адмирала Драйсона.
— Лейтенант ДюПре занят и не может..
— Отставить, — перебила Лейя. — Генерала Риеекана.
— Генерал Риеекан занят…
— Слишком поздно, — тихо сказал Бел Иблис.
Лейя снова подняла взгляд на голограмму Два «звездных разрушителя» класса 
«виктория» сразу оказались в позиции, которая позволяла им почти в упор 
расстреливать оборонительные платформы. Они развернули массивные бортовые 
орудия и ушли от удара, прежде чем платформы или канонерки смогли ответить им 
хоть сколько-нибудь серьезным огнем. Дымчатые изображения дефлекторных щитов 
«голанов» на тактическом мониторе замерцали и восстановились не сразу.
— Драйсону с ним не тягаться, — вздохнул Бел Иблис. — Просто не дано.
Лейя набрала побольше воздуху.
— Гарм, вы должны спуститься на командный пункт.
Он покачал головой.
— Я не могу. Пока Мон Мотма не попросит меня об этом.
— Вы ведете себя как ребенок, — Лейя не выдержала и отбросила все попытки 
дипломатии. — Из-за ваших личных обид гибнут люди!
Он посмотрел на нее, и Лейя едва не отшатнулась — такая боль застыла в его 
глазах.
— Лейя, вы так ничего и не поняли, — печально сказал Бел Иблис. — Дело не во 
мне. Дело в Мон Мотме. После стольких лет я, наконец, осознал, почему она 
поступает именно так, как поступает. Раньше я считал, что она собирает в своих 
руках все больше и больше власти просто потому, что любит власть. Но я ошибался.

— И почему же она это делает? — спросила Лейя, хотя, откровенно говоря, ей в 
данный момент было совсем не до Мон Мотмы.
— Потому что жизни многих и многих висят на волоске, и от нее зависит, не 
лопнет ли он, — тихо сказал генерал. — И она приходит в ужас от одной мысли о 
том, чтобы доверить этот волосок кому-то еще.
Лейя открыла было рот, чтобы возразить… и тут события последних лет вдруг 
сложились в единую картину. Все эти дипломатические миссии, в которые посылала 
ее Мон Мотма, невзирая на то что Лейе приходилось ради этого бросать семью и 
обучение искусству джедаев. Доверие, которое ее приемная мать оказывала Акбару 
и еще совсем немногим. Вся та огромная ответственность, которую она возлагала 
на плечи все меньшего и меньшего числа людей.
На плечи тех немногих, кому она могла доверять в полной мере и точно знала, что 
они все сделают, как надо.
— Вот почему я не могу просто спуститься вниз и принять командование, — прервал 
молчание Бел Иблис. — Пока она не сможет признать — по-настоящему признать — 
меня как человека, которому она сможет всецело доверять, она не сможет вручить 
мне хоть сколько-нибудь серьезных полномочий в Новой Республике. Иначе ей 
придется все время заглядывать мне через плечо — не наделал ли я ошибок? У нее 
не хватит на это времени, а у меня — терпения, а в результате от наших трений 
будут страдать все, кому «посчастливится» оказаться между нами, — он кивнул на 
командный центр внизу. — Когда она будет готова доверять мне, я буду готов 
взять на себя командование. А до тех пор для всех будет лучше, если я останусь 
в стороне.
— Кроме тех, кто сейчас гибнет там, наверху, — возразила Лейя. — Гарм, 
позвольте мне связаться с ней. Возможно, я смогу уговорить ее доверить вам 
командование.
Бел Иблис покачал головой.
— Если вы уговорите ее, Лейя, это не считается. Она должна сама прийти к этому 
решению.
— Возможно, она к нему уже пришла, — раздался у них за спиной голос Мон Мотмы
Лейя изумленно обернулась. Увлекшись спором с Бел Иблисом, она и не заметила, 
как та подошла.
— Мон Мотма… — начала она. Говорить мешала та неловкость, которую всегда 
испытываешь, когда тот, о ком вы только что говорили, застукал вас за этим 
занятием. — Я…
— Все в порядке, Лейя, — кивнула Мон Мотма. — Генерал Бел Иблис…
Бел Иблис уже поднял на ноги. Теперь они стояли лицом к лицу.
— Да?
Мон Мотма с видимым усилием взяла себя в руки.
— Много лет назад у нас были более чем серьезные разногласия, генерал, — начала 
она. — Но с тех много воды утекло. Когда-то мы хорошо работали вместе. Я не 
вижу, почему мы не сможем этого теперь.
Она снова запнулась, и Лейя вдруг — только сейчас — отчетливо поняла, как же 
трудно дается ей этот разговор. Как унизительно, должно быть, стоять перед