И тут над головой Мары ударил шквал бластерного огня. Имперец по ту сторону 
площадки осел на пол и затих.
Мара обернулась. Снизу по лестнице поднимались полдюжины охранников. За ними 
шел Бел Иблис.
— Вы целы? — спросил он.
— Да, — Мара откатилась подальше от угла.
Как раз вовремя — имперцы наверху, сообразив, что их сюрприз провалился, начали 
палить из всех стволов. Мара поднялась на ноги, но пришлось тут же пригнуться, 
чтобы не попасть под дождь каменной крошки.
— Калриссиан отправился в главный ангар, — сообщила Джейд Бел Иблису.
— Я знаю, — сказал он. — Мы встретили его по дороге. Что здесь произошло?
— Пара ребят опоздали на вечеринку, — объяснила Мара. — Должно быть, 
возвращались из центра связи. Их приятели наверху пытались отвлечь меня, пока 
эта парочка подкрадывалась по коридору. Признаться, у них почти получилось.
— Рад, что почти, а не вполне, — сказал Бел Иблис, глядя ей через плечо. — 
Лейтенант?
— Это будет нелегко, сэр, — громко сказал командир охранников, перекрикивая 
пальбу. — Из арсенала скоро должны принести тяжелый лучемет, тогда мы сможем 
вытеснить их с балюстрады. А до тех пор мы можем только не давать им 
расслабиться и надеяться, что они совершат какую-нибудь глупость.
Бел Иблис медленно кивнул. Его губы сжались в тонкую линию, а в глазах 
появилось выражение, которое Маре приходилось видеть нечасто и только у 
командиров, которым приходилось принимать самое трудное решение — решение 
послать людей на верную смерть.
— Мы не можем ждать, — сказал он. Мучительное выражение в его глазах никуда не 
делось, но голос звучал твердо. — Двери в комнатах Соло не выдержат раньше. Нам 
придется брать их сейчас.
Командир напряженно вздохнул.
— Понятно, сэр. Так, ребята, вы слышали, что сказал генерал. Давайте-ка подыщем 
какое-то укрытие и займемся делом.
Мара шагнула ближе к Бел Иблису, чтобы никто больше не мог их слышать.
— Они все равно не успеют, — тихо сказала она.
— Я знаю, — сказал он. — Но чем больше нападающих нам удастся устранить сейчас, 
тем меньше их будет, когда они начнут спускаться, — он снова посмотрел куда-то 
через плечо Маре. — Когда, — тихо добавил он, — у них будут заложники.
* * *
Раздался очередной залп из тяжелых бластеров, металлический грохот — и 
наступила тишина.
— Ох, беда, — простонал Ц-ЗПО из дальнего угла, где он упорно старался 
прикинуться очень-очень маленьким и незаметным. — Кажется, аварийная дверь не 
выдержала.
— Хорошо, что ты с нами, а то б никто не догадался, — огрызнулся Хэн, не 
переставая шарить глазами по спальне Зимы.
Лейя понимала, что занимается он этим скорее по инерции. На самом деле все, что 
в их апартаментах можно было приспособить для обороны, они уже передвинули, 
опрокинули и присобачили. Одну дверь забаррикадировали кроватью Зимы, другую — 
комодом, гардероб передвинули к окну и положили на бок, чтобы он мог служить 
еще одним укрытием при перестрелке. Теперь оставалось только ждать, когда 
нападающие покончат с внешними дверями.
Лейя глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Сердце бешено колотилось. Во время 
предыдущих попыток похищения — начиная с той первой, на Биммисаари, — она еще 
могла притворяться перед собой, что имперцы охотятся за ней, и только за ней. 
Мысль, конечно, не слишком приятная, но за годы войны она к ней более или менее 
привыкла.
На сей раз все было иначе. На сей раз они пришли не за ней и ее нерожденными 
близнецами — нет, теперь они пришли за ее детьми. Они могли просто-напросто 
вырвать их у нее из рук, увезти и спрятать там, где она их больше никогда не 
увидит.
Она покрепче стиснула рукоять лазерного меча. Нет. Этого не произойдет. Она им 
не позволит.
Снаружи что-то оглушительно затрещало — судя по звуку, что-то деревянное.
— Так, диван накрылся, — прокомментировал Хэн.
Хрясь!
— Ага, а вот и кресло, — продолжал наблюдения Хэн. — Я и не думал, что это 
сможет их задержать.
— Но попытаться все же стоило, — заметила Лейя.
— Ну да, — фыркнул Хэн. — Говорил же я тебе, нам нужно побольше мебели в этой 
конуре.
Лейя улыбнулась и сжала его руку. Это было так похоже на Хэна — он изо всех сил 
пытался разрядить обстановку.
— Нет, не говорил, — ответила она. — Ты вообще тут раньше не был, — она 
обернулась к Зиме, которая сидела на полу под транспаристиловым окном, укачивая 
на каждой руке по близнецу. — Как они?
— Кажется, проснулись, — шепнула в ответ Зима.
— Да, — подтвердила Лейя, настроившись на детей и изо всех сил пытаясь внушить 
им ощущение покоя и безопасности.
— Постарайся, чтобы они не расплакались, — прошептал Хэн. — Ни к чему помогать 
этим ребятам снаружи.
Лейя кивнула, и тут же тревога с новой силой сдавила ее сердце. Двери обеих 
спален — супругов Соло и Зимы — выходили в один и тот же холл, так что теперь