— Порядок, — крикнул он. — Поехали!
Люк подал энергию на репульсоры, оторвал корабль от поверхности и резко бросил 
его на правый борт. Вместе с ним стартовала пара ракетных лодок класса 
«проблеск», аккуратно пристроившись позади, когда он направил корабль к кромке 
столовой горы.
— Присмотри за «проблесками», Р2, — сказал Люк, пытаясь одновременно уследить 
за быстро приближающимся городским обрывом и пространством над кораблем.
Бой с теми солдатами-клонами у выхода на взлетное поле был жестоким, но, если 
уж говорить честно, слишком уж коротким. Либо имперцы поставили командовать 
операцией кого-то абсолютно несведущего, либо ему неспроста дали добраться до 
корабля. И теперь гонят его в настоящую западню.
Внизу мелькнул обрыв столовой горы, на которой стоял город. Люк покосился на 
экран заднего обзора, чтобы убедиться, что город остался далеко позади, и 
врубил основные досветовые двигатели. Корабль взмыл в небо, как ошпаренный 
минокк, оставив «проблески» далеко позади.
Из динамиков раздавались казенные приказы остановиться. Люк протянул руку и 
выключил комлинк. Приказы перешли в удивленный визг и смолкли.
— Р2? Как ты там?
Дроид чирикнул утвердительно, и по дисплею на панели Люка пополз вопрос.
— Верно, это были клоны, — мрачно подтвердил Люк.
Его передернуло. Вблизи странная аура новых человеческих дубликатов Империи 
была куда более омерзительна.
— Я тебе даже больше скажу, — добавил он. — Они знали, кто я. У этих 
штурмовиков были йсаламири.
Р2Д2задумчиво присвистнул, потом издал вопросительный звук.
— Да, это все штучки Дельфы, — согласился Люк, прочитав комментарий дроида. — 
Лейя говорила мне, что, если мы быстро не отыщем утечку, она будет 
рекомендовать перенести работу прочь из Императорского дворца. А может быть, и 
прочь с Корусканта.
Хотя если источник Дельфа — это человек или другой разумный шпион, а не просто 
хитроумно запрятанное и невидимое для детекторов подслушивающее устройство, 
переезд вряд ли поможет. Красноречивое молчание Р2, по-видимому, надо было 
понимать так, что дроид тоже додумался до этой нехитрой мысли.
Далекий горизонт — та почти невидимая черта, где темная планета сливалась с 
темным же звездным небом, — уже стал заметно изогнутым.
— Лучше займись расчетами прыжка на скорость света, — попросил Люк, оглянувшись 
через плечо. — Наверно, нам не стоит тут задерживаться.
Дроид прогудел подтверждение, и Люк снова уставился на горизонт впереди. Там, 
по другую сторону планеты, вне поля досягаемости его приборов, можно было 
спрятать целый флот «звездных разрушителей». Возможно, они затаились там и ждут,
 пока он отойдет на достаточное расстояние от планеты.
Стоп! Вне досягаемости приборов, но, быть может, в пределах досягаемости его 
способностей джедая? Люк прикрыл глаза, погрузился в Силу и мысленно потянулся 
туда, за темный диск Берчеста. Он засек их за секунду до того, как по ушам 
резанула испуганная трель Р2Д2. Так и есть, имперский «звездный разрушитель». 
Но двигался он не наперерез фрахтовику, чего опасался Люк, а настигал его сзади,
 сойдя с орбиты в верхних слоях атмосферы — это позволяло наращивать скорость, 
не теряя возможности уйти под прикрытие планеты.
— Держись! — крикнул Люк маленькому дроиду и подал на двигатели предельную 
мощность.
Это было бессмысленно, что прекрасно понимал и сам Люк, и его преследователи. 
«Звездный разрушитель» неумолимо приближался, его системы захвата были уже 
активированы и нащупывали его корабль. Еще несколько секунд, и они его сцапают.
Или, по крайней мере, сцапают фрахтовик. Люк отстегнул ремни безопасности, 
откинул верхнюю — подставную — контрольную панель и щелкнул тремя скрытыми под 
ней переключателями.
Первый тумблер включил автопилот с довольно ограниченными возможностями. Второй 
разблокировал кормовую торпедную установку и принялся палить протонными 
торпедами вслепую — назад, в направлении «звездного разрушителя».
Третий запустил механизм самоликвидации фрахтовика.
«Крестокрыл» Люка был заклинен в грузовом отсеке, сразу позади кокпита. Его нос 
(«крестокрыла», разумеется, а не Люка) торчал наружу, словно нос странного 
металлического животного, которое решило высунуться из своей норы. Люк 
потянулся, чтобы откинуть колпак кабины, и крепко приложился головой о низкий 
потолок грузового отсека. У Р2Д2, конечно, таких проблем не возникло — он уже 
уютно устроился в своем гнезде астродроида и тихо насвистывал сам с собой, 
проводя предстартовую подготовку. Когда Люк пристегнулся и натянул шлем, дроид 
просигналил, что можно лететь.
— Отлично, — сказал Люк, примеряясь к нестандартному дополнительному рычагу на 
контрольной панели «крестокрыла». — Самое время проверить, сработает ли это. 
Приготовься.
Он снова закрыл глаза и позволил Силе течь сквозь собственный разум. Однажды, 
когда он первый раз пытался разыскать джедая К'баота, он точно так же, как 
сейчас, сцепился с имперцами — «крестокрыл» против «звездного разрушителя». Это 
тоже была тщательно спланированная засада, только тогда Люк этого не понимал, 
пока не раскрылся неблаговидный союз К'баота с импами. В той битве его выручили 
мастерство, удача и Сила. На этот раз, если специалисты на Корусканте сделали 
все как надо, удача, по идее, была уже вмонтирована в конструкцию корабля.
По-прежнему слившись с Силой, джедай ощутил, как корабль попадает в плен луча 
захвата. На долю секунды раньше, чем это произошло, его рука сама щелкнула