Может, они ничего не понимали в военном деле, зато диверсантами и убийцами 
были превосходными. Их учили специально.
— Вы подпишете на оба задания одну команду или все-таки две?
— Хватит и одной, — отмахнулся Траун. — Оба объекта находятся в достаточной 
близости друг от друга. И нейтрализация, капитан, совершенно необязательно 
означает убийство.
Пеллаэон хмуро сдвинул брови. Но прежде чем он успел задать вопрос, Гранд 
адмирал дотронулся до клавиатуры, и тактическую картинку сменила карта сектора 
Орус.
— Знаете, капитан, по-моему, настало время поднять значение Калиуса сай Лиелу в 
глазах нашего противника. От губернатора Стаффы что-нибудь есть?
— Так точно, сэр, — Пеллаэон достал портативную деку. — Скайуокер улетел почти 
одновременно с подставным транспортом и предположительно тем же курсом. Если 
это так, он доберется до Подериса приблизительно через тринадцать стандартных 
часов.
— Великолепно. Он, несомненно, доложит на Корускант на подлете. Если сразу 
после этого он внезапно исчезнет, это убедит повстанцев, что их агент наткнулся 
на нашу лабораторию.
— Да, сэр.
Сомнения, что Скайуокера можно уговорить добровольно исчезнуть, Пеллаэон 
оставил невысказанными. Будем считать, что Траун знает, что делает…
— Да, вот еще что, сэр. К докладу Стаффы приложен еще один. Он зашифрован кодом 
нашей разведки.
— Это от помощника губернатора, Фингаля, — Гранд адмирала трудно было удивить.
 — Связался с нами, нижайше умолял назначить его негласным осведомителем. Есть 
расхождения с докладом губернатора?
— Только одно, сэр. Он дает полное описание человека, с которым Скайуокер 
контактировал в Калиусе сай Лиелу и которого в разговоре с Фингалем губернатор 
назвал своим собственным агентом. Если исходить из этого описания, сэр, то 
можно с большой вероятностью предположить, что на самом деле Скайуокер 
встречался с Талоном Каррде.
Гранд адмирал кисло просмотрел файл с описанием.
— Действительно, — пробурчал он. — Ну, и что Каррде делал в Калиусе? Фингаль 
как-нибудь объясняет?
— Судя по его словам, есть признаки, что губернатор Стаффа несколько лет ведет 
с Каррде дела частного характера, — отрапортовал капитан. — Фингаль говорит, 
что собирался задержать контрабандиста для допроса, но не сумел придумать, как 
это сделать, не насторожив Скайуокера.
— М-да… ну что ж… — Траун негромко вздохнул. — Что сделано, то сделано. Если 
дело только в контрабанде, то я не вижу причин… — он выбил пальцами дробь на 
подлокотнике кресла. — И все же мы не можем позволить всяким контрабандистам 
сорвать наш замысел. Даже случайно. А Каррде уже доказал, что он, как вы 
выражаетесь, капитан, настоящая заноза в… э-э… мягких частях тела.
Он хмуро разглядывал карту Оруса, как будто она была виновата в характере 
Каррде. Потом повернул голову к Пеллаэону.
— Ладно, есть дела поважнее. Курс на систему Подерис, капитан. Я хочу, чтобы 
«Химера» оказалась там в течение сорока часов, — он выжал улыбку. — И дайте 
знать начальнику гарнизона, чтобы был готов к нашему прибытию. Возможно, через 
два-три дня мы сделаем неожиданный подарок нашему обожаемому магистру.
— Слушаюсь, сэр, — Пеллаэон помешкал. — Адмирал… что произойдет, если мы 
доставим Органу Соло и ее детей К'баоту, а он выдрессирует их так, как мы 
предполагаем? Тогда их будет четверо, а сейчас пока один. Пятеро, если сумеем 
взять Скайуокера на Подерисе.
— Нет повода для волнений, — Траун ободряюще улыбнулся. — Общение с Органой 
Соло или ее братом в достаточной степени измотает К'баота. К тому же воспитание 
требует массу времени. И еще больше времени пройдет, прежде чем младенцы 
вырастут и станут представлять для нас угрозу. И неважно, что именно из них 
сотворит магистр. Достаточно времени… — в глубине зрачков заиграло пламя. — 
Достаточно, чтобы мы пришли к соглашению с нашим магистром о разделе власти в 
Империи.
Пеллаэон расправил затекшие плечи.
— Я понял вас, сэр.
Он даже удивился, что может говорить. Капитан никак не мог понять, что за 
напасть с ним приключилась. Болеть он не привык и не умел. И что самое странное,
 как только он приближался к йсаламири, ему становилось значительно легче.
— Хорошо. Можете быть свободны, капитан. Возвращайтесь к своим делам.
— Слушаюсь, сэр.
Гилад четко, по-уставному, развернулся и зашагал на выход. Горло напряженно 
сжималось. Да, он все понял, полный порядок. Траун договорится с К'баотом… или 
убьет магистра.
Если получится.
Пеллаэон постановил, что не хочет ставить ни на того, ни на другого.
А также находиться поблизости, когда дело дойдет до разборки.
4
Подерис был одним из тех миров, которые путеводители и космографические 
справочники обычно именуют «маргинальными», то есть из тех планет, колонии на 
которых продолжали существовать не потому, что обладали ценными ресурсами или 
удобным месторасположением, а лишь по причине удивительного упрямства 
колонистов. Подерис совершал оборот вокруг своей оси за десять стандартных 
часов, что совершенно выбивало из колеи любого приезжего. Влажный климат и