— Прости, что я так сказала.
Люк улыбнулся в ответ, потом спохватился и снова стал серьезным.
— Ну, так как все-таки ты себя чувствуешь здесь на этот раз?
Она снова перевела взгляд на город внизу.
— Очень необычно, — сказала она. — Как будто ты вернулся домой… хотя нет. 
Знаешь, я ведь никогда раньше не стояла здесь, просто любуясь городом. Я 
поднималась на крышу, только чтобы встретить гравилет или проследить за тем, 
что происходит в каком-нибудь отдельно взятом здании. Это была работа на 
Императора. Мне кажется, он никогда не смотрел на Центр Империи просто как на 
скопление людей и огней. Для него это было всего лишь воплощение власти и 
благоприятных возможностей.
— Как и все прочее, наверное, — согласился Люк. — А кстати, о возможностях?..
Мара поморщилась. Она была права: он пришел сюда, чтобы услышать ее ответ.
— Все это глупо и смешно, — сказала она. — Я это знаю, и ты это знаешь.
— А вот Каррде так не думает.
— Каррде иногда бывает куда более отпетым идеалистом, чем ты, — отмахнулась 
Мара. — Во-первых, ему ни за что не удастся удержать от распада союз 
контрабандистов.
— Может, и так, — сказал Люк. — Но подумай о том, что будет, если у него это 
получится. На периферии, куда Новая Республика пока вообще не имеет доступа, 
есть масса источников и поставщиков информации.
— Да зачем тебе вообще эти поставщики? — возмутилась Мара. — Траун мертв, его 
центр по производству клонов лежит в руинах, Империя снова отступает по всему 
фронту. Вы победили.
— У Эндора мы тоже победили, — возразил Люк. — Но это не избавило нас от многих 
лет так называемых операций по зачистке территории от противника. И сейчас у 
нас по-прежнему масса работы.
— Это еще не повод, чтобы запихивать меня в гущу этой самой массы, — парировала 
Мара. — Если вам так уж нужен связной с контрабандистами, почему бы тебе не 
попросить Каррде самому этим заняться ?
— Потому что Каррде — контрабандист, а ты — просто помощник контрабандиста.
— Велика разница, — фыркнула Мара.
— В глазах многих — велика, — сказал Люк. — А весь этот процесс переговоров 
идет в сфере общественного мнения ничуть не менее активно, чем в реальности. И 
вообще, Каррде уже отказался. Как только его ворнскры полностью выздоровеют, он 
хочет вернуться назад, к своим людям
Мара покачала головой.
— Я не политик, — сказала она. — И не дипломат.
— Но ты — именно тот человек, которому доверяют обе стороны, — возразил Люк. — 
Вот что в нашем деле самое главное.
Мара скорчила мину.
— Ты не знаешь этот народ, Скайуокер. Поверь мне: Чубакка и те ребята, которых 
вы послали перевезти ногри на другую планету, еще здорово порезвятся.
Он тронул ее руку.
— Ты справишься, Мара. Я знаю, ты справишься.
Она вздохнула.
— Мне нужно подумать на этот счет.
— Хорошо, — сказал он. — Просто спускайся вниз, когда будешь готова.
— Конечно, — она искоса взглянула на него. — Ты что-то еще хотел?
Он улыбнулся.
— Ничего от тебя не скроешь.
Она не удержалась и улыбнулась в ответ.
— Сам виноват. Выкладывай, что там у тебя?
— Да вот… — Люк достал лазерный меч.
— Что это? — озадаченно спросила Мара.
— Мой старый меч, — тихо сказал Люк. — Тот, что я потерял в Облачном городе и 
которым меня чуть не убили на Вейланде, — он протянул меч ей. — Я хочу, чтобы 
ты взяла его.
Она вздрогнула и подняла взгляд на Люка.
— Я? Почему?
Люк застенчиво пожал плечами.
— По многим причинам. Потому что ты его заслуживаешь. Потому что ты рано или 
поздно станешь джедаем, и он тебе понадобится. А в основном, конечно, потому, 
что я хочу, чтобы он был у тебя.
Медленно, почти против собственной воли, она протянула руку и взяла оружие.
— Спасибо.
— Не за что, — он снова притронулся к ее руке. — Я буду внизу, в комнате для 
совещаний, вместе с остальными. Спускайся, когда что-нибудь решишь.
Он повернулся и пошел прочь по крыше Императорского дворца. Мара снова обратила 
взгляд на далекие огни внизу. Сжала руку — холодный металл лазерного меча 
врезался в кожу. Лазерного меча. Возможно, это была последняя ниточка, 
связывающая Скайуокера с его прошлым… а он взял и подарил.
Может, он хотел этим что-то сказать ей ? Возможно. Как она сегодня уже брякнула,
 тонкие маневры никогда не были сильной стороной Люка. Но если он действительно 
хотел намекнуть ей о чем-то, то он зря терял время. Последняя ниточка, 
связывающая ее с ее собственным прошлым, порвалась в тронном зале горы Тантисс.
У нее больше не было прошлого. Пора вплотную заняться будущим. А это будущее — 
за Новой Республикой, нравится ей это или нет.
Она услышала, как Люк за спиной у нее открыл дверь, чтобы спуститься вниз.
— Погоди минуту, — окликнула она его. — Я с тобой.