— Чуй, ты слышал? — спросил Ландо, осторожно заглядывая вниз, за край рабочей 
площадки, на которой они стояли. — Вроде как там внизу что-то рвануло.
Чубакка, который был по уши в проводках и кабелях, поскольку вовсю минировал 
центральную колонну, коротко прорычал поправку: не рвануло, а рванули. Видимо, 
это надо было понимать так, что имел место не один большой бух, а несколько 
одновременных взрывов меньшей мощности. Например, что-то вроде дисковых мин.
— Уверен? — встревоженно переспросил Ландо, разглядывая клонирующие цилиндры 
этажом ниже.
Надежда на то, что это была обычная неисправность, растаяла как дым. Ландо 
замер — снизу действительно начали лениво подниматься струйки дыма. Они вились 
от питательных трубок, примыкающих к клонирующим цилиндрам. И как-то уж больно 
равномерно эти дымки были разбросаны по пещере. И уж больно много их было. 
Точно пострадал каждый кластер цилиндров Спаарти.
За спиной послышался приглушенный лязг металла. Ландо резко обернулся и 
обнаружил, что к нему по висячим мосткам приковылял Ц-ЗПО и теперь пытается 
заглянуть вниз, в глубину пещеры.
— Ох! Это дым? — спросил дроид. Судя по его голосу, он сам не был уверен, что 
ему хочется знать ответ.
— Дым, дым, — утешил его Ландо. — Что ты здесь делаешь?
— О… — дроид с трудом заставил себя оторваться от созерцания происходящего на 
нижних ярусах. — Р2 удалось разыскать спецификации к центральной колонне, — он 
передал Калриссиану инфочип. — Он полагает, что имеет смысл исследовать 
разветвитель отрицательного потока на главном силовом кабеле.
— Будем иметь в виду, — сказал Ландо.
Он вставил инфочип в деку, деку передал Чубакке и с беспокойством покосился за 
перила. Они с вуки были еще не очень заметны на фоне тусклой расцветки местного 
интерьера, зато золотистый Ц-ЗПО бросался в глаза, как банта в стаде нерфов.
— А теперь вали отсюда, пока тебя не заметили, — приказал он дроиду.
— Как грубо! — возмутился Ц-ЗПО. — Я же не договорил! Р2Д2 также обнаружил 
источник помех, который не позволяет нам пользоваться комлинками. Капитан Соло 
оставил распоряжение, чтобы если нам удастся его найти…
— Да-да, я помню, — торопливо перебил его Ландо. Там что-то мелькнуло между 
цилиндрами этажом ниже? Или показалось? — Вот вы с Р2Д2 и отправляйтесь. И 
ногри с собой возьмите.
— Р2 и я?! Но, сэр… — обескураженно залопотал дроид, но его опять прервали.
С фырчанием пришпоренного таунтауна над головами у них пронеслись голубоватые 
кольца энергии.
— Парализующий разряд! — крикнул Ландо, падая плашмя на пол площадки.
За спиной у него с грохотом приземлился Чубакка. Второй разряд угодил в колонну 
и рикошетом пролетел в опасной близости от головы Калриссиана. Ландо выхватил 
бластер.
— Ц-ЗПО! — гаркнул он. — Убирайся оттуда!
Но тот уже и сам успел правильно оценить обстановку.
— Да, сэр! — пискнул он через плечо, уже вовсю ковыляя по мосткам обратно.
Чубакка вопросительно рыкнул.
— Откуда-то оттуда, — Ландо показал примерное направление дулом бластера. — 
Будь начеку, рано или поздно им придется высунуться.
Третий парализующий разряд ударил в их площадку снизу, не причинив никому вреда,
 но на этот раз Ландо успел заметить стрелка, высунувшегося из-за клонирующего 
цилиндра. Двумя выстрелами Ландо уложил имперца и заодно разнес в клочья 
цилиндр. Над головой прожужжал еще один разряд, долю секунды спустя ему ответил 
самострел Чубакки.
Ландо усмехнулся. Да, они влипли, но все не так уж и плохо. Покуда они сидят 
(точнее — лежат) тут, наверху, у этой колонны, битком набитой всякой 
драгоценной технической начинкой, имперцы не могут использовать ничего мощнее 
парализующих лучей. Причем в то же время у самих имперцев этажом ниже нет 
решительно никакого прикрытия, кроме клонирующих цилиндров, и все, что им 
остается, — это сидеть тихо, по возможности не беспокоить лишний раз осажденных 
и наблюдать, как те расстреливают неосторожных солдат и ценное оборудование.
Или они могут просто подняться на ярус выше и ударить под таким углом, под 
которым их площадка долго не продержится.
Чубакка, который выбрал позицию по другую сторону колонны, проворчал, что 
имперцы отступили.
— Да, наверное, хотят подняться сюда, — согласился Ландо.
Он оглядел двери, которые выходили на внешнюю галерею, опоясывающую их уровень. 
На вид они казались вполне надежными, не намного хуже, чем шлюзовые двери на 
военных кораблях. Если Хэн и ногри хорошо их запечатали, такая броня задержит 
на какое-то время даже полный решимости отряд штурмовиков.
Но оставалась еще дверь в насосный зал, где работал Р2Д2. Хэн оставил ее, чтобы 
они могли уйти.
Ландо поморщился, но делать было нечего. Он аккуратно прицелился в коробку 
электронного замка последней незапертой двери и нажал на спуск. Коробка 
задымилась, покорежилась, через пару секунд из нее повалил дым, что-то 
заискрило.
Вот и все. Теперь имперцы были заперты снаружи, а они с Чубаккой — внутри.
Калриссиан по-пластунски пополз в обход колонны. Чубакка уже зарылся в 
переплетение кабелей внутри арматурной колонны, лапы у него лоснились от смазки,
 а рядом на полу лежала дека.
— Ну как? — спросил Ландо. — Дело движется?
Поскольку передние лапы у него были заняты, то Чуй воспользовался левой задней,