— Пусть двое из вас отправятся вместе с этими минейршами, — сказал Люк. — Пусть 
охраняют их и поддержат в бою.
— Но это тебя мы должны защищать, сын господина нашего Дарта Вейдера, — 
возразил Экхрикхор.
— Вы и будете меня защищать, — сказал Люк. — Чем больше имперских солдат 
пришьют минейрши, тем меньше будет у нас проблем. Но они никого не смогут 
пришить, если их самих убьют на первой же вылазке.
Ногри издал какой-то тихий горловой звук — похоже, такое пояснение его не 
удовлетворило.
— Слушаю и повинуюсь, — с неохотой в голосе проскрипел он и жестом отдал 
команду двоим из своих бойцов.
Люк оглянулся, чтобы посмотреть, как они исчезают в одном из боковых туннелей. 
Свет фонаря выхватил из темноты лицо Мары. Люк заметил, что она по-прежнему 
напугана, но теперь кроме страха у нее появилась мрачная решимость. Чтобы их ни 
ждало впереди, она была готова к встрече. Люку оставалось только надеяться, что 
сам он тоже готов.
* * *
— Ну вот, мы на месте, — возвестил Каррде, указывая вперед, туда, где из леса в 
сгущающихся сумерках поднималась одинокая гора. — Что теперь?
— Вы уверены? — спросила Лейя.
Ее нетренированных сил хватило, чтобы на Беспине «услышать» голос брата, 
несмотря на сумасшедший побег, но получится ли здесь? Не получилось. Тишина.
— Навигационные данные привели нас сюда, — не смутился Коготь. — Если только 
противник не разглядел работу Гента и не послал нас по фальшивому адресу.
Он оглянулся через плечо.
— Ничего?
— Нет, — призналась принцесса, глядя на гору. В грудь ей словно вложили тяжелый 
ледяной валун. Столько усилий, столько надежд… и они опоздали.
— Наверное, они уже внутри.
— Тогда у них неприятности, — Гент поднял голову от пульта связи, не снимая рук 
с клавиатуры; он все еще играл с ИД-кодами. — Диспетчерская сообщает, что у них 
там массовые беспорядки. Нам предлагают сесть на запасной площадке в десяти 
километрах отсюда на север.
Лейя покачала отрицательно головой.
— Придется рискнуть и связаться…
— Слишком опасно, — непочтительно оборвал ее высочество Данкин, второй пилот. — 
Если нас поймают на том, что мы воспользовались не имперским каналом, нас 
просто собьют.
— Может, есть другой путь, — сипло промяукал Мобвекхар, придвигаясь поближе к 
принцессе. — Экхрикхор из клана Бакх'тор оставил стража. Можно подать сигнал 
прожекторами.
— Вперед, — предложил Каррде. — Всегда можно отговориться поломкой, если 
кто-нибудь заметит. Чин, Корвис, не засните там.
Ногри бесшумно проскользнул к креслу Данкина, протянул узловатую руку и 
несколько раз включил и выключил прожектора. Лейя уставилась в иллюминатор, 
пытаясь разглядеть всю гору целиком. Если Хэн и все остальные находятся выше 
линии сумерек…
— Вижу, — раздался из динамика голос Корвиса, который сейчас находился у 
турболазерной батареи. — Курс ноль-ноль-три-точка-семнадцать.
Лейя заглядывала Каррде через плечо, пока тот вводил координаты. Да, разглядеть 
было сложно, но среди деревьев что-то блеснуло.
— Они там, — подтвердил Мобвекхар.
— Хорошо, — отозвался Каррде. — Гент, передай, что мы отправились на запасную 
площадку, как было приказано. Советник, лучше найдите кресло и застегните 
ремень безопасности. У нас сейчас случатся неполадки с репульсорами.
Лейя чуть было не поблагодарила контрабандиста за вежливость. Хэн на его месте 
мог сказать: «Сядь, солнышко, и не отсвечивай, ты мне мешаешь».
Еще она хотела сказать, что здесь слишком густая растительность и слишком 
скалистая местность, и она не видит, куда тут можно посадить корабль размером с 
«Дикий Каррде», но вовремя прикусила язык. Не хотелось выслушивать пусть 
деликатное, но решительное пожелание не совать нос не в свое дело, поскольку 
Каррде и его экипаж определенно проделывали этот фокус раньше, и не один раз. 
За несколько секунд до посадки одна из турболазерных батарей быстренько 
проредила лес.
— Теперь что?
Лейя открыла было рот, но Данкин обращался не к ней. Каррде не ответил своему 
пилоту, пока не отключил антигравитационные двигатели и не привел в порядок все 
корабельные системы. Да и потом просто посмотрел на пассажирку и поднял бровь в 
знак вопроса.
— Я иду внутрь, — сказала Лейя так, словно спрашивала разрешения; ей не часто 
приходилось оказываться в положении, когда ее титул, ум и великие цели не 
оказывали на окружающих никакого влияния. — Вам не обязательно идти со мной.
Каррде повернулся ко второму пилоту.
— Мы с советником отправляемся искать ее друзей, — ответил он Данкину, 
отвязываясь от кресла и воздвигаясь из-за пульта. — Гент, попытайся убедить 
гарнизон, что помощь нам не нужна.
— А мне что делать? — полюбопытствовал второй пилот.
Каррде скупо улыбнулся.
— А ты будешь сидеть здесь, на тот случай, если импы ему не поверят. Пойдемте, 
советник.