контрабандистов вообще и Каррде в частности, мы у него в долгу.
— Как интересно, что вы об этом вспомнили, генерал, — ядовито проворчал Драйсон.
 — Каррде, похоже, придерживается того же мнения. Эта запись, а также некоторые 
другие, менее существенные, разведданные оплачиваются ему со специального счета 
Новой Республики, — он опять злобно покосился на Лейю. — Со счета, который, 
судя по всему, открыл брат советника Органы Соло.
В повисшей тишине коммандер Сесфан, представитель Акбара в Совете, выкатил на 
Лейю свои огромные, как у всех мон каламари, глаза.
— Джедай Скайуокер санкционировал денежные выплаты контрабандисту?
— Именно, — продолжал ябедничать Драйсон. — Хотя, конечно, официальными 
санкциями он не озаботился. Мы немедленно закроем этот счет.
— Мы не будем делать ничего подобного, — раздался спокойный голос Мон Мотмы, 
сидевшей во главе стола. — Независимо от того, на нашей ли формально стороне 
Каррде или нет, совершенно ясно, что он хочет помочь нам. И это стоит того, 
чтобы оказать ему финансовую поддержку.
— Но он же контрабандист, — возразил Сесфан.
— Хэн тоже когда-то был контрабандистом, — не постеснялась напомнить ему Лейя.
 — И Ландо Калриссиан. Оба дослужились до генералов.
— После того, как примкнули к нам, — не сдавался принципиальный мон каламари. — 
Каррде не выражает подобных намерений.
— Это не имеет значения, — сказала Мон Мотма. Голос ее оставался спокойным, но 
в нем уже зазвенели стальные нотки. — Мы нуждаемся в любых союзниках, 
официальных и не только.
— Если только он не подставит нас, — прошипел Драйсон. — Что, если всеми этим 
записями вроде той, что мы сейчас смотрели, он всего лишь пытается добиться 
нашего доверия, чтобы потом скармливать нам дезинформацию? А заодно и неплохо 
греет на этом руки.
— В таком случае мы постараемся вовремя заметить свидетельства подобного 
двурушничества, — сказала Мон Мотма. — Но я не думаю, что подобное может 
произойти. Люк Скайуокер, похоже, доверяет этому человеку, а Люк ведь джедай… 
Как бы там ни было, в данный момент нам следует сосредоточиться на том, что от 
нас зависит. Адмирал Драйсон, вы уже получили последний отчет об операции на 
Билбринги?
— Да, — кивнул Драйсон.
Он достал свою портативную деку, подключил ее к проектору, и в этот момент Лейя 
услышала рядом тихий писк комлинка. Зима достала свой комлинк и негромко 
ответила на вызов. Слов ее собеседника Лейя не расслышала, но уловила, как 
напряглась ее помощница.
— Что-то не так? — шепнула она.
— Могу я попросить всеобщего внимания? — чуть-чуть слишком громко сказал 
Драйсон
Лейя дернулась и почувствовала, что заливается краской. Зима невозмутимо 
отодвинула кресло, скользнула к двери. Драйсон принялся сверлить ей взглядом 
затылок, очевидно пытаясь напомнить, что правила на закрытых заседаниях 
нарушать не положено.
Зима коснулась фотоэлемента, дверь скользнула в сторону, кто-то, кого от стола 
не было видно, передал ей инфочип, и дверь скользнула на место.
— Ну? — сварливо вопросил Драйсон. — Я так понимаю, это никак не могло 
подождать?
— Разумеется, — ледяным тоном ответила Зима, наградив адмирала взглядом, 
который мог заморозить на лету бластерный разряд, и вернулась на свое место. — 
Это для вас, ваше высочество, — сказала она, передавая инфочип Лейе. — 
Координаты планеты Вейланд.
По комнате прокатился удивленный ропот.
— Что-то слишком быстро, — выразил общее недоумение Драйсон, не скрывая 
подозрительности. — У меня создалось впечатление, что это место не из тех, 
которые легко отыскать
Лейя пожала плечами, пытаясь прогнать собственную тревогу. У нее тоже сложилось 
именно такое впечатление.
— Очевидно, все оказалось проще.
— Покажи это всем, — сказала Мон Мотма.
Лейя вставила инфочип в разъем и вывела на экран изображение. На главном 
дисплее появился сектор космоса. Несколько известных звезд были подписаны. В 
центре, среди нескольких непомеченных звезд, одна из систем светилась красным. 
Под картой были скупые сведения о самой планете и еще несколько строк текста.
— Так вот она где — тайная нора Императора, — Бел Иблис подался вперед, изучая 
карту. — Мне всегда было интересно, где он прячет те диковинки, которые 
загадочным образом исчезали из официальных хранилищ и сокровищниц.
— Если это только действительно то самое место, — не терял бдительности Драйсон.

— Полагаю, вы подтвердите, что информация пришла от капитана Соло? — обратилась 
к Зиме Мон Мотма.
— На самом деле, не совсем от него, — после короткой заминки ответила Зима.
Лейя озадаченно уставилась на нее
— Что значит — не совсем? От Люка?
Ее верная помощница окаменела лицом и твердо заявила:
— Все, что я могу сказать, — это что источник вполне надежен.
Повисла зловещая тишина, пока Совет переваривал это сообщение
— Надежен? — не предвещающим ничего хорошего тоном уточнила Мон Мотма.
— Да, — кивнула Зима.