— Я понимаю, — тихо сказал Люк. Так вот почему К'баот выглядит таким странным — 
что-то случилось с ним в этом полете. — Расскажите мне, — снова попросил он.
К'баот долго молчал. Скайуокер терпеливо ждал, подпрыгивая вместе с повозкой на 
ухабах.
— Нет, — сказал тот, в конце концов, покачав головой. — Не сейчас. Возможно, 
позже, — он кивком указал вперед. — Мы на месте.
Люк тоже посмотрел вперед и разглядел полдюжины маленьких домиков. Когда 
повозка окончательно выехала из-под покрова деревьев, домишек оказалось больше. 
Наверное, всего их было около пятидесяти: крошечные, чистенькие избушки, 
сделанные в основном из природных материалов, с отдельными вкраплениями более 
современных технологий. Скайуокер заметил человек двадцать, спешивших по своим 
делам. Большинство из них, заметив приближающийся гравицикл с повозкой, 
остановились. Шофер доставил их в центр деревни и остановился перед похожим на 
трон креслом из полированного дерева. Кресло возвышалось в чем-то вроде 
павильона с куполообразной крышей.
— Я привез его из Высокого замка, — пояснил К'баот, указывая на кресло. — 
Подозреваю, что для тех, кто его вырезал, оно было символом власти.
— А для чего оно служит теперь? — поинтересовался Люк.
В деревенской обстановке самодельный трон казался несколько неуместным.
— Отсюда я вершу свое правосудие, — гордо ответил К'баот, выбираясь из повозки.
 — Но сегодня мы не будем до такой степени придерживаться формальностей. Идем.
Люди по-прежнему стояли неподвижно и смотрели на них. Остановившись рядом с 
К'баотом, Люк потянулся к ним Силой, пытаясь разобраться в их чувствах. 
Казалось, они смотрели с ожиданием, немного удивленно и определенно 
благоговейно. Они не боялись, но ничего похожего на любовь или привязанность 
здесь не наблюдалось.
— Как давно вы спускаетесь сюда? — спросил Скайуокер.
— Меньше года, — ответил К'баот, рассеянно переходя улицу. — Они не сразу 
признали мою мудрость, но, в конце концов, я заставил их это сделать.
Селяне потихоньку возвращались к своим делам, но продолжали поглядывать на 
приезжих.
— Что значит — заставили?
— Я продемонстрировал им, что в их же интересах прислушиваться ко мне. — К'баот 
показал на избу прямо перед ними. — Насторожи свои чувства, джедай Скайуокер. 
Поведай мне об этом доме и его обитателях.
Что он имел в виду, стало ясно почти мгновенно. Даже не сосредоточиваясь, Люк 
почувствовал злобу и враждебность, переполнявшую дом. Мелькнуло что-то, сильно 
напоминающее намерение убить…
— Ничего себе, — покачал головой он. — Думаете, мы должны…
— Разумеется, мы должны, — перебил К'баот. — Идем, — он шагнул вперед и толкнул 
дверь.
Скайуокер двинулся следом, сжав рукоять лазерного меча.
Двое мужчин стояли посреди комнаты. Один из них сжимал в руке огромный нож. Оба 
замерли на месте, заметив вошедших.
— Положи нож, Тарм, — строго приказал К'баот. — Сван, ты тоже брось оружие.
Человек с ножом медленно опустил тесак на пол. Другой взглянул на К'баота, 
потом снова на своего, теперь уже безоружного, противника.
— Я сказал, брось! — рявкнул К'баот.
Тот подобострастно склонился, поспешно достал из кармана маленький 
пневмопистолет и опустил его рядом с ножом.
— Так-то лучше, — сказал К'баот холодно, но намек на былое пламя еще теплился в 
его голосе. — А теперь говорите, я слушаю.
Оба спорщика поспешно бросились объяснять суть дела. Несмотря на то что потомки 
колонистов сносно объяснялись на общегалактическом, получался бессвязный и 
бестолковый шумный поток обвинений и контробвинений, касающихся какой-то сделки.
 К'баот молча слушал. Похоже, он не испытывал особых трудностей с ориентацией в 
буре фактов, обвинений и упреков. Люк стоял рядом и недоумевал, как тот 
собирается распутывать это дело. Насколько он сам мог судить, аргументы обоих 
спорщиков были одинаково обоснованными.
Наконец, селяне иссякли.
— Хорошо, — заговорил К'баот. — Решение К'баота: Сван уплатит Тарму все 
оговоренное вознаграждение, — он кивнул обоим. — Решение будет выполнено 
немедленно.
Скайуокер удивленно посмотрел на К'баота.
— И это все? — спросил он.
К'баот обратил на него суровый взгляд.
— Ты что-то сказал? — риторически уточнил он.
Люк покосился на селян, всерьез опасаясь, что если он начнет оспаривать 
правильность решения при них, то тем самым подорвет авторитет, который К'баоту 
удалось тут завоевать.
— Я просто подумал, что тут возможно некое компромиссное решение…
— Здесь ни к чему компромиссы, — твердо сказал К'баот. — Сван допустил ошибку, 
он и должен платить.
— Да, но…
Люк успел почувствовать что-то за мгновение до того, как Сван резко нагнулся за 
пневмопистолетом.
Единым плавным движением Скайуокер выхватил лазерный меч и активировал его. Но 
К'баот оказался быстрее. Не успел светло-зеленый клинок меча Люка вспыхнуть, 
как К'баот вскинул руку и с его кончиков пальцев сорвался обжигающий поток 
приснопамятных Скайуокеру голубых разрядов.