— Подумала, — не выпуская его плеча, она положила другую руку себе на живот. — 
Но иначе нам останется только запереть их в башне Дворца под круглосуточной 
охраной вуки. Они никогда не смогут жить нормальной жизнью, пока ногри будут 
пытаться отобрать их у нас.
Долгую минуту он просто смотрел в это милое лицо, которое он так любил все эти 
годы, и в памяти его всплывали образы из прошлого. Вот Лейя, прямо-таки излучая 
решимость, на Звезде Смерти посреди перестрелки вдруг отбирает у Люка его 
бластер и метким выстрелом открывает им путь к бегству из тюремного блока в 
ближайший мусоропровод. Вот ее голос в логове Джаббы возвращает его к жизни, 
помогая преодолеть тошноту, слепоту и дрожь после длительной глубокой заморозки.
 Вот она на Эндоре, повзрослевшая и решительная, только что раненая, не в силах 
подняться, все же собирает в кулак всю волю и силы, чтобы хладнокровно 
застрелить двух штурмовиков, зашедших им в тыл.
И вспомнил, как именно тогда, на Эндоре, он вдруг с кристальной ясностью 
осознал ужасный факт: как бы он ни старался, он все равно не сможет защитить ее 
от всех опасностей Вселенной. Потому что, как бы сильно он ни любил ее, отдавая 
всего себя и «Сокол» в придачу, — этого всегда будет мало. Ибо она никогда не 
сможет думать только о нем, равно как и только о себе — а сразу о благе всех 
существ во Вселенной, сколько их есть.
И отобрать у нее эту пламенную страсть, силой или убеждением заставить 
отказаться — значит уничтожить часть ее души. Как раз ту, в которую он без 
памяти влюблен все эти годы.
— Могу я хотя бы полететь вместе с тобой? — безнадежно спросил он.
Она погладила его по щеке и улыбнулась сквозь слезы.
— Я обещала, что буду одна, — пролепетала она шепотом, чтобы голос не выдал 
наплыва чувств. — Не бойся, со мной все будет хорошо.
— Конечно, — Хэн резко встал на ноги. — Ладно, решено — так решено. Пойдем, 
помогу тебе подготовить «Сокол» к отлету.
— «Сокол»? — ошеломленно повторила она. — Но я думала, ты собирался отправиться 
на Новый Ков, разве нет?
— Возьму корабль Ландо, — бросил он через плечо, уже от дверей. — Я же все 
равно обещал его вернуть.
— Но…
— Не спорь, — перебил он. — Если эти твои ногри задумали еще что-нибудь кроме 
переговоров, у тебя будет больше шансов на «Соколе», нежели на «Госпоже удаче»,
 — он распахнул дверь, шагнул в прихожую…
И резко остановился. Путь к следующей двери ему намертво перекрыла огромная 
лохматая грозовая туча в лице Чубакки. Смотрел Чубакка так, что мог для полноты 
образа и молнии начать метать.
— Что еще? — рявкнул Хэн.
Вуки высказался коротко, внятно и по делу.
— Да, мне это тоже совсем не нравится, — мрачно согласился Хэн. — Но что 
прикажешь делать, запереть ее где-нибудь?
Лейя подошла сзади и теперь дышала в ухо, выглядывая из-за плеча.
— Со мной все будет в порядке, Чуй, — заверила она. — Честно.
Чубакка высказался подробнее, достаточно полно прокомментировав, что он думает 
по поводу ее уверенности.
— Если у тебя есть другие предложения, выкладывай, — предложил Хэн.
Разумеется, Чуй не заставил себя долго упрашивать.
— Чуй, я обещала Хабаракху, что буду одна, — сказала Лейя. — Извини.
Чубакка яростно потряс головой, продемонстрировал клыки и прочие аргументы и 
высказал свое мнение по поводу.
— Ему эта идея не по вкусу, — дипломатично перевел Хэн.
— Спасибо, я уловила суть, — отрезала Лейя. — Слушайте, вы оба! В последний 
раз…
Тут Чубакка прервал ее таким ревом, что она невольно отскочила на полметра 
назад. Или ее просто сдуло?
— Знаешь, солнышко, — с трудом пряча улыбку, сказал Хэн, — по-моему, тебе лучше 
взять его с собой. Хотя бы до точки рандеву, — быстро добавил он, когда она 
попыталась испепелить его взглядом. — Ну, ты же ведь знаешь, как серьезно вуки 
относятся ко всему, что связано с долгом жизни. И, кроме того, тебе же все 
равно нужен пилот.
В ее глазах он прочел ответ на последний аргумент — что она и сама прекрасно 
может пилотировать «Сокол». Но ответ вспыхнул и тут же погас, как реклама на 
стенном экране.
— Хорошо, — вздохнула она. — Надеюсь, Хабаракх не будет возражать. Но, Чуй, как 
только мы прибудем в точку рандеву, ты будешь делать так, как я тебе скажу, 
независимо от того, насколько это тебе понравится, идет?
Вуки подумал, потом бурчанием выразил свое согласие.
— Отлично, — с облегчением сказала Лейя. — Тогда в путь. Ц-ЗПО?
— Да, ваше высочество? — после паузы откликнулся дроид
На этот раз у него, в виде исключения, хватило мозгов тихо сидеть у конторки 
при входе и скромно держать свое мнение при себе. Он определенно 
перевоспитывается, решил Хэн. Может, стоит почаще позволять Чубакке гневаться в 
его присутствии?
— Я хочу, чтобы ты тоже отправился со мной, — сказала Лейя. — Хабаракх довольно 
хорошо говорит на общегалактическом, но остальные ногри — нет, а я не хочу 
зависеть от их переводчиков.
— Конечно, ваше высочество, — проговорил Ц-ЗПО, слегка наклонив голову набок.
Лейя повернулась к Хэну. Посмотрела в глаза — снизу верх. Облизала губы —