стойкам посреди террасы. Принцесса заглянула за ряд династов, чтобы увидеть его 
лицо. И ошеломленно задумалась. Ей казалось, что она должна почувствовать 
что-то еще, а не просто сочувствие. Может быть, Хэн прав, и она как должное 
воспринимает жертвы, которые ради нее приносят другие? Майтракх описала ей 
публичный позор ногри, но только увидев, она начала понимать всю глубину 
уничижения, связанного с этим ритуалом
Лицо Хабаракха было осунувшимся и бледным, он повис на цепях. Но голову держал 
прямо, и темные глаза смотрели настороженно и внимательно.
Толпа расступилась, образуя широкий проход. Официальный эскорт поднялся по 
лестнице и выстроился в одну линию между толпой и шеренгой династов.
— Помни, мы пришли сюда не для того, чтобы сражаться, — тихо обратилась она к 
Чубакке. И с соблюдением всех правил протокола королевского дома Алдераана, что 
только сумела припомнить, Лейя вышла из машины и с достоинством и всей грацией, 
на которую только была способна, начала восходить по лестнице.
Когда она добралась до верхних ступеней, все разговоры стихли.
— Я приветствую вас, династы народа ногри! — поизнесла принцесса громким 
голосом. — Я Лейя Органа Соло, дочь господина вашего Дарта Вейдера, пришедшего 
к вам в дни вашего бедствия.
Она вытянула руку по направлению к ногри в центре линии.
Тот некоторое время с сомнением смотрел, затем, с явной неохотой, выступил 
вперед и осторожно обнюхал ее руку. Он два раза повторил эту процедуру и 
выпрямился.
— Господин наш Дарт Вейдер мертв, — сказал он на приличном общегалактическом, — 
наш новый господин приказал нам привести вас к нему, Лейя Органа Соло. Вы 
пройдете с нами ждать приготовления транспорта.
Откуда-то с нижних ступенек предупреждающе прорычал Чубакка. Лейя жестом 
успокоила его.
— Я пришла сюда не для того, чтобы сдаться вашему Гранд адмиралу, — ответила 
она представителю династов.
— И тем не менее вам придется это сделать, — медленно проговорил династ. Он 
сделал знак двум воинам выйти из строя и подойти к Лейе.
Она осталась стоять на месте, дав Чубакке сигнал успокоиться.
— Вы служите Империи или народу Хоногра?
— Все ногри удостоены чести служитъ обоим, — произнес династ.
— Правда? — иронично поинтересовалась Лейя. — Ваше служение обоим означает для 
Хоногра отправку поколения за поколением молодых людей на смерть в войнах 
Империи?
— Вы из чужой страны, — презрительно прошипел династ, — вы ничего не знаете о 
чести ногри.
Он кивком приказал страже встать по обе стороны от Лейи.
— Отведите ее в дукху.
— И вы боитесь слов одинокой чужеземной женщины? — спросила она, когда ногри 
взяли ее за руки крепкой хваткой. — Или вы боитесь, что вашей власти поубавится 
с моим приходом?
— Вы больше не скажете слов, исполненных разногласия и яда! — прорычал династ.
Чубакка опять заворчал, и Лейя осознала, что еще чуть-чуть и он бросится наверх 
ей на помощь. Надо было срочно что-то предпринимать.
— Мои слова не сеют разногласий, — объявила она, так громко, как только могла, 
чтобы услышала вся толпа ногри, стоящая у подножья лестницы. — Я пришла 
обличить предательство.
Толпа оживилась.
— Вы будете молчать, — настаивал династ, — или нам придется заставить вас 
замолчать.
— Я бы послушала ее речь, — отозвалась майтракх снизу.
— И вы замолчите! — рявкнул династ, когда толпа поддержала замечание майтракх.
 — Здесь у вас нет ни места, ни права голоса, майтракх клана Кихм'бар. Я не 
созывал народ ногри.
— Но он собраться, — резонно возразила майтракх, — приходить дочь господина 
нашего Дарта Вейдера. Мы бы послушать ее слова.
— Тогда вы услышите ее в тюрьме, из соседней камеры, — представитель махнул 
рукой, и еще двое из официальной стражи выступили из линии и с 
целеустремленностью дроидов направились к ступенькам.
Как рассудила Лейя, это был наиболее подходящий момент. Взглянув на свой живот, 
она направила Силу со всей мощью и контролем, на какие только была способна…
И лазерный меч словно ожил и, сорвавшись с ремня, повис в воздухе. Взгляд и 
сознание нашли переключатель, и с резким шипением появилось яркое бело-зеленое 
лезвие, вырисовывающее вертикальную линию между ней и рядом династов. Толпа 
ахнула. Двое ногри, что приближались к майтракх, застыли в полушаге… И когда 
вздох толпы сменился абсолютной тишиной, Лейя поняла, что наконец-таки добилась 
их внимания.
— Я не просто дочь господина вашего Дарта Вейдера, — произнесла она, вкладывая 
в свой голос четко отмеренную долю недовольства, — я мал'ари'уги, наследница 
его власти и силы. Я подверглась множеству опасностей, чтобы прийти и узнать, 
что же стало с народом ногри.
Лейя всей душой надеялась, что демонстрация власти и силы наследницы не 
продлится слишком долго. Она не могла длительно концентрироваться на удержании 
оружия; лазерный меч в любое мгновение мог упасть.
— Вы выслушаете меня? Или выберете смерть?
Ничто не нарушило абсолютной тишины. Лейя чувствовала, как колотится ее сердце, 
неожиданно заворочался кто-то из близнецов. Да решайте же что-нибудь! Только