наплывом раздражения. Все смотрели на него: К'баот, двое просителей, остальные 
селяне, пришедшие в этот вечер просить справедливого суда джедая. Все ждали, 
что он примет единственно верное решение.
— Что касается изгороди, то я сам осмотрю ее завтра утром, — со вздохом 
продолжил он. — Прежде чем я вынесу свое решение, мне необходимо выяснить, 
насколько она повреждена.
Двое спорщиков слегка поклонились и отступили.
— На этом я объявляю заседание закрытым, — провозгласил К'баот.
Его голос величественным эхом отразился от стен, несмотря на относительно 
небольшие размеры помещения. Интересный эффект, вяло подумал Люк и поймал себя 
на том, что размышляет, является ли это следствием акустических особенностей 
помещения или же тому виной применение одного из тех приемов, которому никогда 
не учил его Йода. Хотя он и представить себе не мог, зачем могла бы ему 
понадобиться подобная техника.
Последние из селян по одному покинули помещение. К'баот прокашлялся, и Люк взял 
себя в руки.
— Иногда, джедай Скайуокер, — сердито изрек старик, — я начинаю сомневаться, 
что ты меня слушал все эти последние несколько дней.
— Мне жаль, мастер К'баот, — Люк сглотнул ставший привычным комок в горле. Как 
бы он ни старался, он все равно не мог удовлетворить ожидания К'баота.
— Жаль? — брови К'баота сардонически взлетели. — Тебе жаль? Джедай Скайуокер, 
да ведь решительно все было в твоих руках. Ты должен был прервать их бормотание 
гораздо раньше — твое время слишком дорого, чтобы тратить его на мелкие 
взаимные обвинения. Ты должен был сам принять решение о размере компенсации, а 
не взваливать это на какой-то совет поселения. А что до изгороди… — он покачал 
головой с легким отвращением. — Откладывать это решение было абсолютно незачем. 
Все, что тебе требовалось знать о нанесенном ей ущербе, было прямо перед тобой, 
в их головах. Даже для тебя не составило бы труда вытащить это оттуда.
Люк опять сглотнул.
— Да, мастер К'баот, — сказал он. — Но читать мысли других, кажется, не слишком 
правильно…
— Чтобы помочь им самим? — возразил К'баот. — Что в этом может быть 
неправильного?
Люк беспомощно махнул рукой.
— Я стараюсь, мастер К'баот. Я стараюсь понять. Но все это так ново для меня…
Кустистые брови К'баота снова саркастически подпрыгнули.
— Так ли, джедай Скайуокер? Действительно так? Ты хочешь сказать, что тебе 
никогда не случалось нарушать чьи-то исключительные права ради его же блага? 
Или игнорировать некоторые бюрократические правила, которые встали на пути к 
твоей цели?
Люк почувствовал, как вспыхнули его щеки, когда он вспомнил те коды взлома, 
которые Ландо использовал, чтобы отремонтировать «крестокрыл» на верфях Слуис 
Ван. А на Эндоре он залез в сознание истекающего кровью Веджа, чтобы уменьшить 
боль. А на Бакуре пытался помешать Птеру Танасу совершить никому не нужное 
самоубийство…
— Да, мне случалось так поступать, — вынужден был признать он. — Но это немного 
другое. Такое ощущение… Не могу сказать. Ну, как будто я с меньшей 
ответственностью отношусь к жизням других, чем должен.
— Мне понятна твоя тревога, — уже мягче сказал К'баот. — Но это приходится 
делать. Джедая над прочими в Галактике поднимает именно то, что он принимает и 
несет эту ответственность, — он глубоко вздохнул. — Никогда не забывай, Люк, 
что по большому счету эти люди примитивны. Только под нашим руководством они 
могут надеяться достичь настоящей зрелости.
— Я бы не назвал этих людей примитивными, мастер К'баот, — с запинкой 
проговорил Люк. — У них есть современные технологии и вполне разумная и 
действенная система правления…
— Это все внешние атрибуты цивилизации, а не ее суть, — презрительно фыркнул 
старик. — Механизмы и общественные системы не определяют культурной зрелости, 
джедай Скайуокер. Настоящее совершенство определяется только одним — умением 
понимать и использовать Силу.
Его взгляд снова затуманился, словно обратился в прошлое.
— Когда-то такое общество существовало, Люк, — мягко сказал он. — Блестящий 
пример великих достижений, о которых только можно было мечтать. На протяжении 
жизни тысячи поколений мы возвышались над меньшими существами, будучи стражами 
закона и справедливости. Создатели подлинной цивилизации. Сенат мог обсуждать и 
принимать законы, но именно джедай претворяли эти законы в жизнь, — его рот 
изогнулся. — И в благодарность Галактика уничтожила нас.
Люк нахмурился.
— Я почему-то думал, это Император и несколько темных джедаев виноваты в 
уничтожении остальных джедаев.
К'баот горько усмехнулся.
— Ты действительно веришь, что Император смог бы достичь успеха в подобном 
начинании, без молчаливого одобрения всей Галактики? — он покачал головой. — 
Нет, Люк. Они ненавидели нас — все меньшие существа. Ненавидели нас за нашу 
силу, за наше знание, за нашу мудрость. Ненавидели нас за наше совершенство, — 
лицо старика померкло. — И эта ненависть существует до сих пор. Затаилась и 
ждет, когда возродятся джедаи, чтобы вспыхнуть снова.
Люк медленно покачал головой. Это противоречило решительно всему, что он знал 
об истреблении джедаев. Но, с другой стороны, он и не застал ту эпоху. А К'баот 
застал.