Глубоко вздохнув, Каррде встал. Первым делом надо было подняться в столовую и 
сообщить гостям об изменившихся планах. А затем подготовиться к встрече лицом к 
лицу с самым опасным человеком Империи. И побеседовать с ним о Скайуокере, 
военных кораблях и, возможно, на другие темы.
День обещал быть преинтереснейшим.
* * *
— Р2Д2! — позвал Люк, совершив последнее подсоединение — Думаю, что готово. 
Можно пробовать. Теперь скрести пальцы и жди!
Из соседней комнаты донеслась сложная серия электронных звуков. Люк решил, что, 
возможно, дроид напоминает ему, что у него нет пальцев, которые он мог бы 
скрестить.
Пальцы. На мгновение Люк посмотрел вниз на свою правую руку, сгибая пальцы и 
ощущая неприятное покалывающее онемение. Пять лет прошло с тех пор, а он 
впервые подумал о своей правой кисти, как о механизме. Теперь, внезапно, стало 
невозможно думать о ней никак иначе.
Р2Д2 беспокойно прогудел.
— Верно, — согласился Люк, заставляя себя отвлечься от руки и подтягивая конец 
провода к точке, которая, он надеялся, была нужной точкой контакта. Могло быть 
и хуже: в руке мог быть только один источник питания, и тогда сейчас ею вообще 
нельзя было бы пользоваться.
— Поехали, — сказал Скайуокер, отсоединяя провод.
И, без шума и прочего драматизма, дверь тихонько открылась
— Получилось, — прошептал Люк и осторожно, стараясь не разъединить контакты, 
нагнулся и выглянул наружу.
Солнце начинало опускаться за деревья, отбрасывая длинные тени поперек площадки.
 Со своего места Люк мог видеть только небольшую ее часть, и она выглядела 
безлюдной. Он отпустил провод и нырнул за дверь.
Дверь с разъединенным контактом опять закрылась, чуть не прищемив его левый 
локоть. Люк замер, ожидая, вызовет ли шум какую-нибудь реакцию. Но тишину ничто 
не нарушило, и, подождав несколько секунд, он вскочил на ноги и побежал к 
другой двери.
Р2Д2 оказался прав: замка не было. Последний раз оглядевшись, Люк с облегчением 
скользнул внутрь.
Дроид радостно приветствовал его, неуклюже раскачиваясь в ошейнике.
— Тихо, Р2Д2, — предупредил его Люк, опускаясь на колени. — И стой спокойно.
Он полагал, что ошейник будет закреплен с помощью замка или как-нибудь 
переплетен между «ножками» Р2Д2, так что понадобятся специальные инструменты. 
Но приспособление оказалось гораздо более простым — оно просто удерживало часть 
дроида над полом, так что он не мог как следует касаться земли. Люк, ослабив 
пару зажимов, разъединив сцепленные половинки, освободил Р2Д2 и скомандовал 
направляясь к двери:
— Пойдем!
На площади все еще никого не было.
— Корабль там, — прошептал Люк, указывая в сторону центрального здания. — 
Похоже, что лучше всего пробраться туда слева, по кругу, держась, насколько 
будет возможно, в тени деревьев. Ты сможешь здесь пройти?
Р2Д2 осторожно утвердительно бипнул.
— Хорошо. Следи за всеми, кто выйдет из зданий.
Они пошли по лесу и прошли почти четверть пути по кругу, когда дроид 
предостерегающе чирикнул.
— Замри, — прошептал Люк. останавливаясь как вкопанный рядом с огромным стволом 
дерева и надеясь, что они в достаточной тени. Его собственное черное 
обмундирование должно было слиться с темнеющим лесом, но бело-голубой Р2Д2 — 
совсем другое дело.
К счастью, трое мужчин, вышедших из центрального здания, ни разу не посмотрели 
в их сторону и направились прямо к кромке леса.
Все трое направились туда быстро и решительно… и прямо перед тем, как исчезнуть 
между деревьями, достали бластеры.
Р2Д2 тихонько простонал.
— Мне тоже это не нравится, — сказал ему Люк. — Будем надеяться, что с нами это 
никак не связано. Все чисто?
Дроид утвердительно бипнул, и они снова двинулись вперед. Люк вполглаза следил 
за лесом, помня скрытые намеки Мары о крупных хищниках. Конечно, это могла быть 
ложь, специально для того, чтобы он не отважился бежать. Так же, как он не 
нашел никаких доказательств присутствия сигнализации на окне его прежней 
комнаты.
Р2Д2 опять прогудел. Люк опять обратил свое внимание на площадку… и похолодел.
Из центрального здания вышла Мара.
Казалось, время замерло, пока она просто стояла на пороге, рассеяно взирая на 
небо. Люк следил за ней, не осмеливаясь даже взглянуть, насколько хорошо 
спрятан Р2Д2. Если она посмотрит в их сторону или пойдет в ангар проверить, как 
они там…
Внезапно, Мара опустила взгляд, повернулась в направлении бараков и быстрыми 
шагами направилась туда с решительным выражением на лице.
Люк обнаружил, что задержал дыхание, и теперь только смог вздохнуть. Они были 
далеко не в безопасности — Маре достаточно было повернуть голову, чтобы сразу 
их увидеть. Но что-то в ее позе указывало, что мысли рыжеволосой красавицы 
гуляют где-то не здесь…
Похоже, она принимала серьезное решение.
Мара вошла внутрь, а Скайуокер принял свое решение.