этой части Галактики. Особенно теперь, — он слегка повернул голову, не спуская 
глаз с лица Люка. — Впрочем, думаю, вы и сами это заметили. Кстати, похоже, мы 
все-таки найдем возможность взять ваш корабль на буксир. У меня есть 
буксировочные тросы.
— Спасибо, — ответил Люк, чувствуя, как начинает зудеть кожа на загривке.
Будь Каррде просто пиратом или контрабандистом, он бы не остался равнодушным к 
появлению «разрушителя» в окрестностях. Если, кончено, он не успел прийти к 
взаимопониманию с имперцами…
— Позвольте также выразить мою благодарность за спасение, — продолжал Люк. — 
Мне и Р2Д2 здорово повезло, что вы оказались поблизости.
— Р2Д2? Ах да, конечно, ваш астродроид, — голубые глаза обратились к нему. — А 
вы действительно великий воин, Скайуокер. Уцелеть в стычке со «звездным 
разрушителем» — это не шутка. Хотя такому человеку, как вы, наверное, не 
привыкать доставлять неприятности имперцам.
— Бой остался позади, — ответил Люк. — Вы так и не сказали мне, как оказались 
здесь. Или, по крайней мере, откуда вы узнали, кто я.
Последовала еще одна полуулыбка.
— С лазерным-то мечом на поясе? — усмехнулся Каррде. — Бросьте, либо вы джедай 
Люк Скайуокер, либо кто-то другой, обладающий пристрастием к антиквариату и с 
распухшим самомнением по поводу своего фехтовального искусства, — он снова 
смерил взглядом Люка. — Должен сказать, что в реальности вы не такой, как я 
себе представлял. Впрочем, думаю, в этом нет ничего удивительного. Мифы и 
легенды о джедаях в большинстве своем неправдоподобны, настолько, что составить 
ясное представление о вашем Ордене практически невозможно.
Сигнал тревоги в голове Люка зазвучал громче.
— Вы говорите так, словно ожидали найти меня здесь, — сказал он, внутренне 
собравшись для поединка и используя Силу, чтобы прощупать экипаж. Все пятеро 
оставались примерно там же, где были несколько минут назад, ближе к носовой 
части. Все, кроме Каррде, были слишком далеко, чтобы представлять 
непосредственную угрозу.
— Фактически так оно и было, — спокойно согласился Каррде. — Хотя, согласен, 
звучит фантастически. Нас привела сюда Мара Джейд, моя помощница. Она сейчас в 
рубке.
Он замолчал, очевидно ожидая какой-то реакции.
Люк понимал: это могло быть только что придумано. Но предположение, что кто-то 
мог ощутить его присутствие на расстоянии в несколько световых лет, было 
слишком интригующим, чтобы пройти мимо. Оставаясь начеку, Люк сосредоточил 
часть своего внимания на рубке фрахтовика.
У штурвала сидела молодая женщина. Рядом с ней пожилой мужчина занимался 
расчетами на навигационном компьютере. А позади них…
Его словно пронзило электрическим током.
— Да, это Мара, — небрежно подтвердил Каррде. — У меня ушло несколько месяцев 
на то, чтобы убедиться, что это именно вы вызываете у нее такие эмоции.
Прошло несколько секунд, прежде чем Люк совладал с собой.
Никогда раньше он не сталкивался с такой ожесточенной ненавистью, даже 
Император не ненавидел его так сильно.
— Эмоции… Я никогда раньше не встречался с ней, — пробормотал Скайуокер.
— Нет? Жаль, — пожал плечами Каррде. — Я, честно говоря, надеялся, что вы 
сможете мне объяснить, почему и когда вы ей наступили на хвост. Ну, ладно, — он 
поднялся на ноги. — Думаю, нам пока больше не о чем говорить. Позвольте мне 
заранее заверить вас, что я действительно очень сожалею, что все складывается 
именно таким образом.
Рука Люка сама схватилась за меч.
Но едва Скайуокер шевельнулся, в спину ему ударил разряд парализатора.
У джедаев есть методики, позволяющие не потерять сознание, но они требуют хотя 
бы доли секунды. Доли секунды, которой у Люка не было. Проваливаясь в темноту, 
он удивлялся, как Каррде удалось провернуть такой трюк.
19
Пробуждение было неспешным, разбитым на этапы. Сначала Люк осознал, что лежит 
на спине, а потом, что ему очень нехорошо. Прочие ощущения пришли позднее. 
Воздух был теплый, но влажный, легкий ветерок донес необычные ароматы. 
Поверхность под спиной — то ли кровать, то ли нары, то ли подстилка, а общее 
состояние такое, будто он провалялся здесь несколько дней.
И в голове — сплошной туман. Его чем-то оглушили, но действие любого 
оглушающего оружия проходит часа через два-три. Определенно, потом вкатили 
неслабую дозу какой-то дряни.
Он улыбнулся про себя. Каррде, наверняка, ожидал, что гость проваляется без 
сознания гораздо дольше, что ж, его ждет неприятный сюрприз. Люк припомнил все, 
что знал о том, как справиться с различными ядами, проделал необходимые 
упражнения и стал ждать, когда улетучится туман.
Ждать пришлось долго. И дождаться сразу не пришлось.
В процессе ожидания Скайуокер снова уснул, а когда проснулся, все было в 
порядке. Зажмурившись от яркого солнца, светившего прямо в глаза, Люк приподнял 
голову и огляделся.
Все-таки он лежал на кровати в небольшой, но уютно обставленной комнате, 
по-прежнему одетый в летный комбинезон. Прямо перед ним располагалось открытое 
окно, источник того самого необычно пахнущего ветерка. За окном был виден край 
леса, над которым висело оранжево-желтое солнце. Утро или вечер — сказать 
трудно. Тюремную камеру комната ничем не напоминала…
— Очнулся наконец-то? — спросил неприязненный женский голос.