Конечно, следовало ожидать, что имперцы применят эту тактику. Так как грузовой 
корабль не представлял больше никакого интереса, тральщик разворачивался, 
стремясь полностью перенести действие своего гигантского гравитационного поля 
на спасающийся бегством «крестокрыл».
— Держись, Р2Д2, — крикнул он и, опять слишком резко для компенсаторов, 
развернул «крестокрыл» на девяносто градусов, рванув поперек первоначального 
курса.
Позади раздался возмущенный писк и скрежет.
— Успокойся, боевой друг, я знаю, что делаю!
По правому борту «звездный разрушитель» запоздало и тяжело разворачивался 
вокруг своей оси так… Впервые с начала столкновения появились лазерные вспышки.
Люк принял мгновенное решение. Одна только скорость не спасет его, и следующая 
же промашка может оказаться последней.
— Включи защитное поле, Р2Д2, — приказал он дроиду, сосредотачивая все внимание 
на своем коронном неуловимом маневрировании. — Оптимизируй баланс между 
генераторами и реактором.
Р2Д2 чирикнул в ответ, и скорость упала, в то время как дефлектор начал 
набирать силу. Пока их рискованная игра, похоже, работала. Сбитый с толку лихим 
маневром Люка, тральщик теперь крутился в ошибочном направлении, скользя 
гравитационным лучом поперек прежнего курса Люка, вместо того чтобы отследить 
нынешний. Имперцы явно пытались исправить эту ошибку, но чрезмерная инертность 
массивных генераторов гравитационного поля корабля была на стороне Люка. Если 
продержаться вне досягаемости «разрушителя» еще несколько секунд, то, выйдя из 
зоны излучения, можно спокойно спастись в гиперпространстве.
— Приготовься к прыжку, — скомандовал Люк Р2Д2. — Не беспокойся о направлении,
 — мы можем сделать небольшой скачок, а там разберемся.
Р2Д2 выдал подтверждение…
Неожиданно Люка швырнуло на ремни безопасности.
«Звездный разрушитель» все-таки зацепил их лучом.
Раздался панический визг, но успокаивать дроида было некогда. Первоначально 
летящий по прямой «крестокрыл» вдруг описал широкую дугу, что-то вроде 
полуорбиты вокруг «разрушителя». Но в отличие от настоящей орбиты эта не была 
стабильной, и как только имперцы навели на них еще один луч, круг стал быстро 
переходить в спираль. С конечной точкой на летной палубе «разрушителя».
Люк вырубил защитное поле, сконцентрировав все силы на том, чтобы вырваться, и 
зная наверняка, что это бесполезно. И, к сожалению, оказался прав: на секунду 
луч, казалось, дрогнул, но быстро снова нагнал его. Такое сравнительно мизерное 
изменение скорости было слишком мало, чтобы вырваться из-под воздействия 
системы слежения излучателя.
Вот если бы добиться большего изменения скорости…
— Неопознанный звездный истребитель, — снова произнес резкий голос, на этот раз 
откровенно злорадно. — У вас нет шансов; дальнейшее сопротивление — бесполезная 
трата времени и сил. Приказываю выключить двигатель и приготовиться к стыковке. 
А также предлагаю сухую смену белья, горячий чай и наше радушие.
Люк стиснул зубы. Это будет рискованно, но другого выхода у него нет. Лишь 
однажды он где-то слышал, о том как это делается…
— Р2Д2, у меня есть план! — крикнул он дроиду. — Я хочу, чтобы ты по моему 
сигналу включил на всю катушку реверс и, если получится, полностью отключил 
компенсатор.
Что-то запищало на панели управления, и гений маневра рискнул взглянуть на 
экран. Кривая дуга, по которой они двигались, подошла прямо к границе 
гравитационного поля тральщика.
— Р2Д2, давай!
«Крестокрыл» внезапно завис. В ушах пилота звенело от душераздирающего визга.
Люк не успел даже предположить, что именно из аппаратуры способно столь 
неудобоваримо верещать, как его опять, на этот раз с еще большей силой, бросило 
на пульт. Ремни безопасности впились в плечи. Пальцы судорожно сжались на 
рукоятке, задели гашетку, две протонные торпеды ушли в никуда. Для полного 
счастья «крестокрыл» при этом задрал морду…
Луч ослаб, выпуская истребитель.
Затеплилась робкая надежда. А вдруг операторы на имперце не заметят и вместо 
«крестокрыла» захватят торпеды? Кстати, что у нас с ними? На первоначальном 
курсе их нет…
— Мы свободны! — Люк врубил форсаж. — Приготовься к прыжку.
Дроид издал странный звук, но у Люка не было времени взглянуть на экран и 
посмотреть, что тот говорит. Осознав свою ошибку и понимая, что времени на 
переустановку ловушки недостаточно, имперцы, по-видимому, решили их просто 
уничтожить. Казалось, все орудийные порты «звездного разрушителя» открылись 
одновременно, и Люк внезапно обнаружил, что изображает пьяного грундакка, 
страдающего водобоязнью, но волею судьбы попавшего под тропический ливень.
Блистать летными талантами было некогда. Люк открыл себя Силе. «Крестокрыл» 
содрогнулся, кожух лампы накачки правого орудия разлетелся облачком 
раскаленного газа. Следующий заряд лизнул колпак кабины и рассеялся в защитном 
поле. Еще один оставил мутную полосу на сверхпрочном пластике фонаря.
На мониторе мигала долгожданная весть.
— Жми! — проорал Люк.
После очередного электронного припадка у него за спиной звезды слились в общее 
мертвое мерцание гиперпространства.
У них получилось! И это было невероятно.
* * *