совершенно убежден. Что бы там ни обнаружил Р2Д2, это оставил не Йода. Где 
угодно, только не здесь.
Но тогда что это? Лейя упоминала темного джедая с Бфасша, который вроде бы 
бывал здесь. Может, быть, это — его?
Люк скрипнул зубами.
— Оставайся здесь, Р2Д2, — велел он роботу, шагая к пещере. — Я вернусь, как 
только смогу.
Йода часто предупреждал его, что страх и гнев — рабы темных сил. Интересно, 
кому служит любопытство?
Вблизи дерево над пещерой выглядело таким же враждебным, каким Скайуокер его 
запомнил: искривленное, темное, мрачно нависающее, оно само как будто воплощало 
темную сторону Силы. Возможно, это и так. Люк не мог сказать наверняка под 
натиском подавляющего излучения пещеры. Определенно, здесь — источник того 
давления, которое он испытывал с момента прилета на Дагоба, но удивительно, что 
этот эффект силен как никогда.
Может быть, потому что раньше здесь всегда был Йода, и его присутствие защищало 
Люка от настоящей власти пещеры?
А теперь Йоды не было, и Люк был один.
Он глубоко вздохнул. Я — джедай, напомнил он себе решительно. Сняв передатчик с 
ремня, Люк включил его.
— Р2Д2, ты на связи? — Передатчик ответил трелью. — Отлично. Я пошел. Дай мне 
сигнал, когда я подойду к тому, что ты там засек.
Скайуокер услышал утвердительный звук. Возвращая передатчик на ремень, он вынул 
лазерный меч, еще раз глубоко вздохнул, нырнул под узловатые ветви деревьев и 
вступил в пещеру.
Воспоминания не обманывали: темное, сырое, кишащее насекомыми и скользкими 
растениями, это место по-прежнему было самым неприятным из всех, где Люк 
когда-либо бывал. Опора оказалась еще более предательской, чем раньше, и дважды 
за первую дюжину шагов он чуть не упал, когда земля прогнулась под ним, не 
сильно, но достаточно для того, чтобы потерять равновесие. Впереди в дымке 
вырисовывалось хорошо знакомое ему место, и он обнаружил, что по мере 
приближения сжимает меч все сильнее. Именно здесь некогда была кошмарная битва 
с призраком.
Люк добрался до поля боя и остановился, борясь со страхом и воспоминаниями. Но 
в этот раз ничего не случилось. Не было свистящего дыхания, доносящегося из 
сумрака; не было Повелителя Тьмы. Ничего.
Скайуокер облизал губы и отстегнул передатчик от ремня. Конечно, ничего и не 
случится. Он уже выдержал однажды это испытание, столкнулся с ним лицом к лицу 
и преодолел. В пещере больше нечего было бояться, кроме пустых воображаемых 
страхов, и то только, если Люк позволит им взять над собой власть. Это 
следовало бы понять с самого начала.
— Р2Д2? — позвал он. — Ты еще там?
Маленький дроид прогудел в ответ.
— Хорошо, а я все еще здесь, — сказал Люк, вновь двигаясь вперед. — Как далеко 
я должен…
И прямо посередине фразы — практически на середине шага — мгла пещеры 
сконденсировалась вокруг него в мерцающее видение.
Скайуокер находился на палубе маленького открытого летательного аппарата, низко 
парящего над какой-то ямой. Сама поверхность планеты была неразличима, но 
вокруг чувствовался ужасный жар, поднимающийся снизу. Что-то ткнуло его в спину,
 подталкивая к узкой доске, горизонтально выступающей из борта аппарата. Люк 
перевел дух, и обстановка внезапно прояснилась. Он вновь готовился к казни в 
Великом провале Каркун.
Над головой теперь были видны очертания сухопутной баржи, понемногу сносимой 
ветром, и любопытные на ее борту, отпихивающие друг друга в стремлении занять 
лучшие места в предвкушении зрелища. Многие детали баржи были неразличимы 
сквозь дымку видения, но на самом верху четко вырисовывалась маленькая фигурка 
с куполом, это был Р2Д2, ожидающий сигнала…
— Я не буду играть в эту игру, — крикнул Люк в направлении видения. — Не буду. 
Я уже одержал победу.
Но слова прозвучали безжизненно даже для его собственных ушей, и, произнося их, 
он почувствовал очередной толчок в спину и сорвался вниз. Ему удалось 
перевернуться, ухватившись за край планки. Прыжок.
Вот он ловит брошенный ему лазерный меч. Но рука схватила пустоту. Сценарии был 
другой. Изменив траекторию, оружие вновь полетело в сторону баржи. В бешенстве 
Люк попытался достать его с помощью Силы. Безуспешно. Меч продолжал свой полет 
и в результате очутился в руках стройной женщины, одиноко стоящей на верхней 
палубе.
В призрачной дымке лица не было видно, лишь огнем полыхали волосы. Но поднятый 
в руке — словно приз — меч сказал Люку все, что нужно. У женщины была власть 
над Силой, и она только что приговорила и его, и его друзей к смерти.
И когда его вновь толкнули на доску, Скайуокер услышал издевательский хохот.
— Нет!!!
Видение исчезло так же внезапно, как появилось.
Люк опять стоял в пещере на Дагоба, и лоб, и одежда были мокры от пота, а из 
комлинка, стиснутого в потной ладони, доносился шквал панических сигналов 
дроида.
Люк судорожно вздохнул, проверил, на месте ли меч. Меч был на месте.
— Все… — он сглотнул, пытаясь смочить пересохшее горло, и тронул рукоять еще 
раз. — Все нормально, Р2Д2, — уверил дроида Люк. — Я в порядке. Кажется. Уф-ф…