Толпа чуть не сбила Скайуокера с ног, но он все-таки устоял и принялся 
пробивать себе путь к серым, по возможности прячась за толпой.
Лазерный меч и бластерные пушки — от нападавших быстро ничего не осталось.
* * *
— Ты весь в этой гадости, — Люк покачал, головой.
— Простите, масса Люк, — голос Ц-ЗПО был едва слышен из-под слоев затвердевшей 
паутины, покрывающей почти всю верхнюю часть его туловища, словно несколько 
необычная подарочная упаковка. — Из-за меня у вас всегда неприятности.
— Ты сам знаешь, что это не так, — успокоил его Люк, рассматривая коллекцию 
растворителей, разложенных перед ним на столике в кают-компании «Тысячелетнего 
сокола». Пока что ни один из тех, что он опробовал, не оказал сколько-нибудь 
эффективного воздействия на паутину. — Все эти годы ты был нам прекрасным 
помощником. Тебе просто надо научиться вовремя нагибаться.
Рядом с Люком что-то прочирикал Р2Д2.
— Нет, капитан Соло не говорил, чтобы я нагнулся. Он сказал: приготовься 
нагнуться. Думаю, разница очевидна даже для тебя, — твердо сказал Ц-ЗПО 
астромеханику.
Р2Д2 прогудел что-то еще. Ц-ЗПО его проигнорировал.
— Ладно, давай попробуем этот, — предложил Люк, взяв очередную склянку с 
растворителем.
Когда Лейя вошла в комнату, ее брат рылся в груде использованных тряпок в 
поисках чего-нибудь чистого.
— Как он? — спросила она, подходя и пристально разглядывая Ц-ЗПО.
— Все будет в порядке, — заверил сестру Скайуокер. — Хотя ему, возможно, 
придется побыть в таком виде, пока мы не вернемся на Корускант. Хэн сказал, что 
этим оружием пользуются в основном охотники за крупной дичью на отдаленных 
планетах и что это вещество — довольно экзотическая смесь.
Он пометил бутылки с не прошедшими испытания растворителями.
— Может, биммы смогут что-нибудь предложить, — сказала Лейя, поднимая одну из 
бутылок и разглядывая этикетку. — Спросим у них, когда опять приземлимся.
Люк нахмурился.
— Мы собираемся возвращаться?
Она в ответ тоже нахмурилась.
— Мы должны, Люк, ты же знаешь. Это дипломатическая миссия, а не увеселительная 
прогулка. Если мы улетим сразу после того, как один из наших кораблей 
расстрелял главный местный рынок, это будет плохо воспринято.
— Думаю, биммы должны быть счастливы, что никто из них не был убит, — отметил 
Люк. — Тем более что они, по крайней мере частично, сами виноваты в том, что 
случилось.
— Нельзя винить всех за действия нескольких, — сказала Лейя, по мнению брата, 
излишне сурово. — Особенно, когда один политик делает неправильный выбор.
— Неправильный выбор? — фыркнул Люк. — Так вот как они это называют?
— Да, так они это называют, — кивнула Лейя. — По-видимому, бимм, который завел 
нас в ловушку на рыночной площади, был подкуплен. Хотя он понятия не имел, что 
там должно произойти.
— Полагаю, он также не знал, что делает вещество, что он дал старейшине, 
который должен был вести переговоры?
Лейя пожала плечами.
— На самом деле, до сих пор нет доказательств, что он или кто-то другой отравил 
старейшину, — сказала она. — Хотя в данных обстоятельствах биммы готовы 
признать, что такое возможно.
Люк состроил гримасу.
— Очень великодушно с их стороны. Интересно, что скажет Хэн о том, что мы 
возвращаемся?
— У Хэна нет выбора, — твердо сказала Лейя. — Это моя миссия, а не его.
— Верно, — согласился Хэн, входя в комнату. — Миссия твоя. А корабль мой.
Лейя уставилась на него с выражением недоверия на лице.
— Ты не сделал этого! — тихо сказала она.
— Конечно, сделал, — спокойно ответил он, опускаясь в одно из кресел. — Мы 
перешли световой барьер около двух минут назад.
— Хэн! — взорвалась она с такой яростью, которой Люк у нее никогда не видел. — 
Я сказала биммам, что мы сразу вернемся!
— А я сказал им, что мы немного задержимся, — возразил Хэн. — На столько, 
сколько понадобится, чтобы найти эскадрилью «крестокрылов» или даже звездный 
крейсер, с которыми мы и вернемся.
— А если ты их обидел? — оборвала его Лейя. — Ты хоть представляешь, сколько 
работы было проделано для организации этой миссии?
— Представляю. Особенно после того, что случилось, — голос Хэна стал жестким. — 
Не растают. Я также прекрасно представляю, что может случиться, если наши 
давешние приятели с распылителями приведут своих друзей.
Некоторое время Лейя смотрела на него, и Люк ощутил, как вспышка гнева покидает 
ее.
— И все-таки ты не должен был улетать, не обсудив это сначала со мной, — 
заключила она.
— Ты права, — признал Хэн. — Но я не хотел тратить время. Если у них 
действительно есть друзья, то у этих друзей, возможно, есть корабль. — Он 
позволил себе слегка улыбнуться. — Не было времени выносить это на обсуждение 
комиссии.
Лейя криво улыбнулась в ответ.
— Я не комиссия, — поморщилась она.