знать этого, так как были слишком молоды…
— Я слышал об этом, — что-то такое припоминая, нахмурился Пеллаэон. — Они 
собирались распространить влияние Старой Республики за пределы Галактики. Они 
улетели незадолго до Войны клонов. Больше я о них не слышал.
— Потому что слышать было нечего, — продолжил Траун ровным голосом. — За 
пределами Старой Республики корабль был перехвачен и уничтожен.
Пеллаэон вздрогнул и пристально посмотрел на Трауна:
— Откуда вы знаете?
— Потому что я командовал той операцией. Еще тогда Император осознал, что все 
джедаи должны быть истреблены. Шесть магистров на одном корабле — слишком 
заманчиво.
Пеллаэон облизал губы:
— И кого же тогда…
— Кто тот, кого мы взяли на борт «Химеры»? — опередил его вопрос Траун. — Мне 
кажется, что тут все очевидно. Йоруус — это клон. Вы заметили некоторую 
неправильность в произношении имени?
У Пеллаэона опять отвисла челюсть:
— Клон?
— Конечно, — подтвердил Траун. — Созданный из донорской клетки, возможно, еще 
при живом К'баоте.
— Другими словами, еще до войны, — сглотнув, продолжил Пеллаэон. — Насколько я 
помню, исследования показали, самые первые клоны обладали высокой психической и 
эмоциональной неустойчивостью. И вы намеренно взяли К'баота на борт моего 
корабля? — поинтересовался он.
— А вы бы хотели, чтобы мы оставили в покое старика, обладающего силой темных 
джедаев? — холодно поинтересовался Траун.
— А если К'баот — второй Вейдер, с такими же амбициями и силой, вдруг он 
подчинит себе весь корабль? Я опасаюсь, адмирал, — заметил Пеллаэон.
— К'баот достаточно предсказуем, — заверил его Траун. — А на случай его 
неустойчивости… — он повел рукой в сторону десятка блоков, окружавших командный 
центр. — У нас есть йсаламири.
— Не нравится мне все это, адмирал! — поморщился Пеллаэон. — Имеет ли смысл 
защищать корабль от того, кому мы собираемся доверить координацию атак флота?
— Определенная степень риска существует, — согласился Траун. — Но риск и война 
— неразделимы, в данном случае игра стоит свеч.
Пеллаэон неохотно кивнул: ему все это определенно не нравилось, но было понятно,
 что Трауна не волнует его мнение.
— Хорошо, сэр, — согласился он. — Вы упоминали о приказе восьмому отряду. Мне 
передать его?
— Нет, спасибо, я сам, — усмехнулся Траун. — Вы же знаете этих ногри… Еще 
что-нибудь?
— Нет, сэр. Если потребуется, я буду на мостике.
И Пеллаэон повернулся, чтобы уйти.
— У нас все получится, капитан, — мягко произнес Гранд адмирал ему вслед. — 
Забудьте о своих страхах и сконцентрируйтесь на победе.
— Так точно, сэр, — четко ответил Пеллаэон.
5
Хэн завершил доклад и сел, ожидая, когда на его голову обрушится критика. 
Ожидание было недолгим.
— Итак, ваши друзья-контрабандисты отказались присоединиться к нам, — не 
скрывая недовольства, проговорил адмирал Акбари и дважды качнул лобастой 
головой с каким-то понятным только для каламари значением. — Вспомните, что я 
не был согласен с предложением с самого начала.
Хэн посмотрел на сидящую напротив Лейю.
— Дело не в присоединении, адмирал, — ответил он. — Дело в том, что большинство 
из них не видят выгоды в том, чтобы переключиться на прямые поставки.
— Или в недостатке доверия, — басовито прожурчал другой голос. — Такое 
возможно?
Хэн скривился раньше, чем успел спохватиться.
— Возможно, — он заставил себя взглянуть на Борска Фей'лиа.
— Возможно? — фиолетовые глаза ботана изумленно расширились; светлая грива 
слегка встопорщилась, подтверждая эмоцию. — Вы сказали «возможно», капитан 
Соло?
Хэн негромко вздохнул и сдался. Фей'лиа все равно заставил бы его признаться 
каким-нибудь способом.
— Некоторые нам не доверяют. Они считают предложение ловушкой.
— Конечно, — обычно оранжево-розовая кожа адмирала Акбара приобрела более 
темный тон. — Разве вы не пытались занять их территории, сенатор Фей'лиа?
Глаза ботана опять изобразили удивление. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы 
сообразить, что Акбар с Фей'лиа друг друга недолюбливают. И никогда не любили. 
И едва ли в обозримом будущем их можно будет застукать по-приятельски 
попивающими ломин-эль в соседней кантоне. С самого начала ботана интересовала 
власть, власть и еще немного власти. А лучше — много. Хэн не знал, есть ли у 
ботана душа, но если таковая нашлась бы, Фей'лиа давным-давно продал бы ее за 
очередной клочок власти. Ботан заигрывал, ублажал, улещал, запугивал, обманывал,
 заключал сделки и соглашения, всем и каждому давая понять, что в союзе, 
созданном Мон Мотмой, он намерен занять высокую позицию. Акбар считал 
амбициозные игры Фей'лиа опасной тратой времени и сил, но с типичной для мон 
каламари мягкотелостью не предпринимал ни малейших усилий остановить рвущегося 
наверх ботана.