– Не похоже, чтоб они двинулись, – мягко констатировал он.
Мара согласно кивнула, чувствуя, что выглядит провинившейся школьницей.
– Ты должен мне верить, – проговорила она, невольно осознавая, что не верит 
себе и сама. – Они готовятся к атаке.
– Я тебе верю, – ответил Тэйлон спокойно.
Может быть, он тоже понимал, что другого выбора не осталось?
– Авис! Готовь расчеты для светового скачка. Выбери самый простой курс прямо на 
Риши без каких-либо остановок. Позднее подкорректируем.
– Каррд…
– Мара – вторая в нашей команде, – оборвал его Каррд. – Поэтому у нее есть 
право и обязанность принимать важные решения.
– Да, но… – Авис замолчал, последнее слово застряло в горле, словно его 
придушили. – Да, – повторил он, разжимая и снова стискивая зубы. Бросив 
сердитый взгляд на Мару, он повернулся к навигационному компьютеру и углубился 
в работу.
– Слушаюсь, босс, – отозвалась Мара. Клубок ее смешавшихся эмоций начал 
распутываться, оставляя после себя смесь злости и полного замешательства. Она 
снова сделала это! Прислушалась к внутреннему голосу, заставлявшему ее делать 
то, чего, как она прекрасно знала, ей делать не следовало, и еще раз сама 
бросилась на острие клинка.
Назначение вторым лицом в команде – вероятно, последнее, что она ожидала 
слышать из уст Каррда. Оказаться старше Ависа по должности – это стоящее дело! 
Но раз они убираются отсюда, ей одной придется расплачиваться с Каррдом черт 
знает как. Хорошо, если он вообще не вышвырнет ее из организации.
Порывисто нажимая клавиши на пульте, Мара развернула "Варвара", поставив 
корабль кормой к астероиду…
Внезапная вспышка в каких-то двадцати километрах позади "Варвара" отметила 
появление какого-то большого судна, только что сбросившего световую скорость.
Имперский крейсер-"охотник", уже перешедший в стандартный режим движения.
Авис испуганно, визгливо выругался.
– У нас появилась компания, – вякнул он.
– Вижу, – сказал Каррд. Как всегда, хладнокровно… Но оттенок удивления в его 
голосе не ускользнул от внимания Мары. – Сколько нам надо времени для светового 
скачка?
– Добрую минуту, – твердым голосом ответил Авис. – Компьютеру надо перемолоть 
еще массу информационного хлама о внешней системе.
– Значит, предстоит гонка, – хмыкнул Каррд. – Мара, как там скорость?
– До "ноль-семь-три", – ответила она, выжимая из еще медленно работающих 
двигателей максимум, на что они способны. Тэйлон прав – гонки не миновать. С 
помощью четырех громадных генераторов гравитационных волн крейсеры-"охотники" 
могли моделировать массы, соизмеримые с массами планет, и были главным оружием 
Империи для захвата вражеских кораблей в обычном космосе, тогда как штурмовики 
или истребители добивали попадавших в ловушку в мелкое крошево. Но только что 
вышедшему из светового режима "охотнику" требовалось не меньше минуты для пуска 
генераторов на полную мощность. Если ей удастся вырвать "Варвара" из диапазона 
действия…
– Еще гости, – объявил Авис. – Пара эскадрилий истребителей подходят со стороны 
"Химеры".
– Мы уже на "ноль-восемь-три", – доложила Мара. – Выйдем на световую скорость, 
как только навигационный компьютер даст курс.
– Состояние "охотника"?
– Генераторы гравитации выведены на полную мощность, – сказал Авис.
На тактическом дисплее Мары появился призрачный конус, обозначающий зону, в 
которой вскоре должно возникнуть поле гашения световых скоростей. Она немного 
изменила курс, направив корабль к ближайшей кромке корпуса, и рискнула бросить 
взгляд на дисплей навигационного компьютера. Почти готов. Мутный гравитационный 
конус быстро становился все более четким…
Компьютер слежения за конусом гравитации засвистел. Мара ухватилась за все три 
рычага управления движением в гиперпространстве и потянула их на себя. "Варвар" 
слегка вздрогнул, и какую-то секунду казалось, что "охотник" выиграл 
смертельную дуэль. Потом неожиданно резко звезды за бортом превратились в 
сверкающие линии.
Ушли!
У Ависа вырвался вздох облегчения, как только звездные полосы померкли в 
сверкающем вихре гиперпространства.
– Попробуем сообразить. Как вы думаете, они догадались о том, что мы там были?
– Понятия не имею, – отозвался Каррд холодным тоном. – А ты, Мара?
– Я тоже не знаю. – Мара не отрывала глаз от дисплеев, не смея взглянуть на 
своих спутников. – Возможно, Траун действовал просто интуитивно. С ним это 
бывает.
– К счастью для нас, он не единственный, кто полагается на интуицию, – заметил 
Авис, и его голос прозвучал немного необычно. – Прекрасный разгон, Мара. Прости 
за то, что я набросился на тебя.
– Да, – подхватил Каррд, – в самом деле замечательная работа.
– Спасибо, – пробормотала Мара, продолжая смотреть на пульт управления и щуря 
глаза, чтобы дать скатиться внезапно появившимся слезинкам.
Итак, наваждение вернулось! Она горячо надеялась, что определение 
местонахождения крестокрыла Скайвокера в глубоком космосе было ни с чем не 
связанной случайностью. Просто везение, скорее самого Люка, чем ее.
Но нет! Все повторяется вновь, как уже было много раз за последние пять лет.