Лея кивнула, чувствуя, что ее бросает в холод. Значит, дело не просто в 
капитане, весь корабль на стороне Фей'лиа. Из чего следует, что все кончено, 
что она проиграла. Даже если ей каким-то образом удастся добраться до самого 
Фей'лиа, она все равно проиграла.
– Так что вам нетрудно представить, – бесцеремонно продолжал Каррд, – как 
Фей'лиа трудно пойти на риск потери хотя бы одного из них ради какой-то 
старомодной верности товарищам по оружию. Особенно после тяжелой работы, 
которую ему пришлось проделать, чтобы убедить своих приверженцев в тем, что он 
проявляет исключительную заботу о каждом военном, независимо от его ранга.
Лея бросила на Каррда острый взгляд, внезапно поняв затеянную им игру.
– Это правда, Советник? – спросила она Фей'лиа, изобразив на лице недоверие. – 
Все эти разговоры о поддержке военных были не чем иным, как игрой с целью 
приобретения политической власти?
– Не глупите, Советник, – сказал Фей'лиа, по его меху пробежала волна презрения.
 – Для чего же еще используются солдаты любым политиком?
– Именно поэтому вас не беспокоит возможная гибель людей "Эскадрильи Бродяг"? – 
спросил Каррд. – Просто потому, что они предпочитают оставаться вне политики?
– Никого не заботит смерть врагов, – холодно ответил Фей'лиа. – А все те, кто 
не на моей стороне, мои враги. – Он кивнул на свой бластер. – Уверяю вас, 
капитан Каррд, мне нет нужды говорить вам что-то еще.
Каррд отвел взгляд от Фей'лиа на картину боя за куполом.
– Вы правы, Советник, – ответил он, – я тоже уверен, что вы сказали достаточно.
Лея проследила за его взглядом. В пространстве между "Королевой" и "Катаной" 
парами и тройками эскадрильи крестокрылов Фей'лиа направлялись на выручку Виджу.
 Покидая политикана, который так определенно нарисовал рамки своего отношения к 
их благополучию.
– Да, – прошептала она, – вы действительно сказали достаточно.
Фей'лиа хмуро посмотрел на нее; но, едва он собрался заговорить, дверь на 
мостик открылась. В ее проеме стоял капитан Вирджилио с двумя солдатами по 
бокам.
– Советник Фей'лиа, – заговорил он, сдерживая гнев. – При всем моем уважении, 
прошу вас вернуться в каюту. Эти люди проводят.
Мех Фей'лиа пригладился.
– Я не понимаю, капитан.
– Мы закрываем это помещение, сэр, – сказал Вирджилио почтительным голосом, но 
его дань уважения уже была на пределе. Шагнув к креслу ботана, он наклонился к 
микрофону. – Говорит капитан, – сказал он. – Свистать всех на батарейные посты.
Проворно заверещал сигнал тревоги… и в глазах Фей'лиа Лея прочла внезапно 
потрясшее его прозрение.
– Капитан…
– Видите ли, Советник, некоторые из нас все еще не расстались с этой 
старомодной верностью, – оборвал его Вирджилио и повернулся к Лее. – Советник 
Соло Органа, я хотел бы, чтобы вы присоединились ко мне на мостике, если это 
вас устроит. Мы вызвали на подмогу боевой крейсер, но пройдет некоторое время, 
прежде чем он сюда доберется.
– Мы просто должны сдерживать их до его прибытия, – сказала Лея, поднимаясь с 
кресла. Она взглянула на Каррда. – Спасибо, – тихо поблагодарила она.
– Это не ради вас или вашей войны, – предостерег ее Каррд от дальнейших 
словоизлияний. – В любое время может появиться Мара с моими людьми. Я просто не 
мог допустить, чтобы они оказались один на один с тяжелым разрушителем.
– Они не окажутся, – сказал Вирджилио. – Советник?
– Это пустая затея, – сказал Фей'лиа, делая последнюю попытку перед тем, как 
сдать бластер одному из солдат.
– Это верно, – ответил ему Вирджилио, натянуто улыбнувшись. – Было время, когда 
все Сопротивление считали пустой затеей. Извините, Советник, я должен ввязаться 
в бой.
"Химера" совершала обход региона, которому Пелеон втихомолку присвоил название 
Учебного класса, когда поступил рапорт от командира "Мстителя".
– Интересно, – заметил Траун. – Они ответили быстрее, чем я ожидал.
– Должно быть, Каррд решил проявить великодущие, – сказал Пелеон, бегло 
пробежав рапорт. Уничтожено пять десантных кораблей и три штурмовых истребителя.
 Одним из дредноутов явно управляют Повстанцы, он принял участие в сражении. 
Дело принимает такой оборот, что главная драка еще впереди. – Я бы рекомендовал 
послать на подмогу еще один тяжелый разрушитель, Адмирал, – сказал он. – У 
Повстанцев могут быть на подходе более крупные корабли.
– Мы пойдем сами, капитан, – сказал Траун. – Навигация: дайте прокладку курса к 
флоту Катаны.
Офицер навигационной службы не шелохнулся. Он сидел за своим пультом спиной к 
ним в неестественно неловкой позе.
– Навигация? – повторил Траун.
– Адмирал, по караульной линии поступает сообщение, – внезапно доложил офицер 
связи. – Фрегат класса "улан" без опознавательных знаков вошел в систему и 
приближается. Они настаивают на разговоре с вами лично, и немедленно.
Горящие глаза Трауна сузились, как только он ударил по кнопке включения связи… 
и внезапно Пелеон сообразил, кто может быть на борту приближающегося корабля.
– Говорит Траун, – сказал Великий Адмирал. – Полагаю, Мастер К'баот?
– Вы правильно полагаете, – загремел из динамика голос К'баота. – Я должен 
поговорить с вами, Адмирал. Сейчас же.
– Мы спешим на помощь "Мстителю", – сказал Траун, его взгляд скользнул по все 
еще неподвижному штурману, – что вам, видимо, уже известно. Когда вернемся…