– Нет даже ожогов, – пробормотала она, – впечатляюще.
– Арту стрелял не для того, чтобы убить, – сказал Скайвокер, нежно поглаживая 
пальцами лицо старика. – Вероятно, его сразил звуковой шок.
– Возможно, или его сбила с ног ударная волна, – согласилась Мара, направляя 
бластер на спокойно лежавшее тело. – Отойди-ка. Я прикончу его.
Скайвокер посмотрел на нее снизу вверх.
– Мы не собираемся убивать его, – сказал он. – Во всяком случае, не таким 
способом.
– Ты предпочитаешь подождать, пока он придет в сознание и продолжит начатое? – 
отпарировала она.
– Нет совсем никакой необходимости убивать его, – настаивал Скайвокер. – Мы 
можем убраться с Йомарка, задолго до того, как он очнется.
– Ты не оставишь врага за спиной, – сказала она твердым голосом. – Не оставишь, 
если тебе нравится жить.
– Его не следует причислять к врагам, Мара, – ответил Скайвокер с этой своей 
раздражающей серьезностью. – Он болен. Может быть, удастся его вылечить.
Мара почувствовала, что у нее дрогнули губы.
– Ты не слышал, как он разговаривал до твоего появления, – сказала она. – 
Сумасшедший! Прекрасно; но показал он далеко не все, на что способен. Он 
значительно сильнее и в целом значительно более опасен. – Она замялась. – И 
говорит он почти так же, как разговаривали Император и Вейдер.
Скайвокер нахмурился.
– Вейдер тоже глубоко погряз в делах Темной Стороны, – сказал он ей. – Но у 
него хватило сил порвать с этим и вернуться на нашу сторону. Может быть, К'баот 
сумеет сделать то же самое.
– Я бы не делала на это ставку, – сказала Мара, но убрала бластер в кобуру. У 
них не было времени устраивать дебаты по этому вопросу; и до тех пор, пока у 
нее не отпадет необходимость в помощи Скайвокера, он может твердо рассчитывать 
на свое вето по решениям вроде этого. – Просто помни, нож угодит тебе под 
лопатку, если ты ошибаешься.
– Я знаю. – Он еще раз взглянул на распростертого на земле К'баота, потом снова 
поднял на нее взгляд. – Ты говорила, что у Каррда неприятности.
– Да, – кивнула Мара, обрадовавшись изменению темы разговора. Упоминание 
Скайвокером Императора и Вейдера слишком отчетливо всколыхнуло в ее памяти все, 
что она видит в этом ужасном сне. – Великий Адмирал взял его. Мне не вытащить 
его без твоей помощи.
Она напрягла нервы, ожидая неминуемых спора и оговаривания условий сделки, но, 
к ее удивлению, он просто кивнул и поднялся на ноги.
– Хорошо, – сказал он. – Поехали.
С последним скорбным электронным воплем Арту прекратил разговор; привычная 
вспышка псевдодвижения окутала крестокрыл, и корабля не стало.
– Ну, это наверняка не доставило ему радости, – сказал Люк, выключив передатчик 
"ската". – Но, думаю, мне удалось убедить его отправиться прямо домой.
– Лучше бы это не было просто надеждой на то, что тебе удалось его убедить, – 
предостерегла Мара, сидевшая в кресле пилота и не отрывавшая взгляда от дисплея 
навигационного компьютера. – На имперский склад снабжения будет достаточно 
трудно прокрасться и без сопровождения крестокрыла Новой Республики.
– Верно, – согласился Люк, искоса поглядывая на нее и задаваясь вопросом, стоит 
ли считать то, что он оказался вместе с ней в кабине "ската", одним из 
хитроумнейших деяний, совершенных им за последнее время.
Мара убрала исаламири в кормовой отсек корабля, и он ощущал ее ненависть к себе,
 кипевшую в ее подсознании, словно на медленном огне. Это вызывало неприятные 
воспоминания об Императоре, человеке, который был учителем Мары, и Люк на 
мгновение задумался, не может ли все это быть неким чрезвычайно хорошо 
продуманным трюком, чтобы заманить его туда, где поджидает смерть.
Но ее ненависть, казалось, была под контролем, а признаков того, что она 
обманывает его, он не обнаруживал.
Но что это доказывает; он не замечал и обмана К'баота, пока едва не оказалось 
слишком поздно.
Люк заерзал в кресле, его щеки зарозовели от недоуменного смущения от той 
легкости, с которой его обманули действия К'баота. Но дело не только в его 
действиях, напомнил себе Люк. Эмоциональная неустойчивость Мастера Джедая не 
вызывала сомнений – тому было множество подтверждений. И даже если эта 
неустойчивость не простирается настолько далеко, что граничит с 
умопомешательством, как намекала Мара, она определенно позволяет считать 
К'баота больным.
А если, как она говорит, К'баот действительно еще и работает на Империю…
Люк вздрогнул. "Я научу ее такому могуществу, какое ты и представить себе не 
можешь", – изрек К'баот, говоря о Лее. Это не похоже на слышанное им от Вейдера 
на Эндоре, но скрывавшийся и за тем, и за другим темный смысл одинаков. Кем бы 
когда-то ни был К'баот, сейчас у Люка нет сомнения, что идет он дорогой Темной 
Стороны.
И все же Люку удалось помочь Вейдеру заставить себя свернуть с той же самой 
дороги. Не самонадеянно ли думать, что он сможет сделать то же и для К'баота?
Он отбросил эту мысль. Однако судьба К'баота, должно быть, еще не раз 
переплетется с его собственной, но до подобных встреч пока слишком далеко, 
чтобы начинать как-то планировать их. Сейчас ему необходимо сосредоточиться на 
ближайшей возложенной на себя задаче, а будущее оставить на попечение Силы.
– Как Великий Адмирал нашел Каррда? – спросил он Мару.
Ее губы на мгновение поджались, и Люк уловил вспышку самобичевания.