Довольно об этом. Великий Адмирал…
– Великий Адмирал – твой враг, – внезапно рявкнул К'баот. – Не обижай меня 
своими детскими небылицами, Мара Шейд. Все это я видел в твоем разуме, когда ты 
была на подходе. Ты действительно уверена, что могла бы забрать у меня моего 
Джедая?
Мара судорожно сглотнула, содрогнувшись от порыва холодного ночного ветра и 
более холодного ощущения внутри себя. Траун говорил, что К'баот безумен, и она 
действительно распознала граничащую с помешательством неустойчивость звучания 
его голоса. Но в нем было и нечто гораздо большее. В этом голосе была стальная 
твердость, жестокость и расчетливость, а за всем этим виделись и 
сверхмогущество, и сверхдоверительность.
Ее не покидало ощущение, что она снова слышит речи Императора.
– Мне нужна помощь Скайвокера, – сказала она, с усилием заставляя оставаться 
спокойным собственный голос. – Все, что я хочу сделать, – попросить его 
одолжить мне немного времени.
– А потом ты вернешь его? – сардонически изрек К'баот.
Мара стиснула зубы.
– Мне нужна его помощь, К'баот. Нравится вам это или нет.
На этот раз у нее не было сомнения в том, что Мастер улыбнулся. Тонкой улыбкой 
призрака.
– О нет, Мара Шейд, – прошептал он. – Ты ошибаешься. Неужели ты действительно 
уверена в этом просто потому, что стоишь в середине пустого пространства в Силе,
 где я бессилен против тебя?
– И поэтому тоже, – сказала Мара, вытащив из кобуры бластер и нацелив его в 
грудь К'баота.
К'баот не шелохнулся, но Мара внезапно ощутила большую волну напряжения в 
окружающем ее воздухе.
– Никто не направляет на меня оружие безнаказанно, – сказал Мастер Джедай тихим 
угрожающим голосом. – Наступит день, когда ты дорого заплатишь за это.
– Я не упущу свой шанс, – сказала Мара, отступив на шаг и прижавшись спиной к 
X-образ-ному изгибу рамы правого борта посадочных опор крестокрыла. Откуда-то 
сверху и слева слышалось чириканье дройда R2, который задумчиво беседовал сам с 
собой. – Не хотите ли отойти в сторону и позволить мне пройти? Или нам придется 
выбрать более трудный путь?
К'баот, казалось, изучал ее.
– Я могу уничтожить тебя, ты знаешь это, – сказал он. Теперь угроза исчезла из 
голоса, и его тон стал почти похожим на тон обычной беседы. – Прямо там, где ты 
стоишь, еще до того, как ты догадаешься, что я сделал выпад. Но я не стану. Не 
сейчас. Я чувствую твое присутствие уже несколько лет, Мара Шейд; подъемы и 
падения твоего могущества после смерти Императора отняли у тебя почти всю Силу. 
И сейчас я видел тебя в моих созерцаниях. Когда-нибудь ты придешь ко мне по 
своей доброй воле.
– И этот свой шанс я тоже не упущу, – сказала Мара.
– Ты не веришь мне, – сказал К'баот, и на его лице появилась еще одна 
призрачная улыбка. – Но придется поверить. Будущее предопределено, моя юная 
претендентка на роль Джедая, так же как твоя судьба. Наступит день, когда ты 
будешь стоять передо мной на коленях. Я предвижу это.
– Я на вашем месте так уж сильно не доверяла бы предсказаниям Джедая, – 
отпарировала Мара, рискнув бросить взгляд за его спину на погруженное во тьму 
здание и спрашивая себя, как поступит К'баот, если она попытается выкрикнуть 
имя Скайвокера. – Император тоже делал их во множестве. Это не очень помогло 
ему в конце.
– Возможно, я мудрее, чем Император, – сказал К'баот. Он слегка повернул голову.
 – Я же велел тебе идти в спальню, – сказал он более громким голосом.
– Да, я помню, – подтвердил знакомый голос, и из отбрасываемой зданием тени 
через двор к ограде двинулась еще одна фигура.
Скайвокер.
– Так почему же ты здесь? – спросил К'баот.
– Я почувствовал беспокойство в Силе, – ответил молодой человек, выйдя за 
калитку, где стал виден более отчетливо в тусклом свете звезд. Его лицо, 
оттеняемое черной тужуркой, не выражало никаких эмоций, взгляд был прикован к 
Маре. – Как если бы где-то поблизости шло сражение. Привет, Мара.
– Скайвокер, – едва выговорила она пересохшими губами.
При всем том, что с ней произошло с момента прибытия в систему Йомарка, ее 
только теперь осенило, сколь необычную задачу она себе поставила. Она, которая 
открыто заявляла, что когда-нибудь убьет его, намеревалась убедить этого Джедая,
 что ей можно доверять больше, чем Мастеру.
– Послушай, Скайвокер…
– Не кажется ли тебе, что ты целишься не в того человека? – мягко спросил он. – 
Я полагал, что ты прибыла застрелить меня.
Мара почти позабыла о бластере, направленном на К'баота.
– Я прилетела не для того, чтобы убить тебя, – сказала она. Даже для ее слуха 
эти слова прозвучали невыразительно и лживо. – У Каррда проблемы с Империей. 
Мне нужна твоя помощь, чтобы вызволить его.
– Понимаю. – Скайвокер взглянул на К'баота. – Что здесь произошло, Мастер 
К'баот?
– Какое это имеет значение? – рявкнул тот. – Несмотря на то что она сейчас 
сказала, Мара Шейд явилась сюда, чтобы уничтожить тебя. Ты предпочел бы, чтобы 
я не остановил ее?
– Скайвокер… – начала было Мара.