позволяя Силе управлять защитой, Люк не переставал оглядывать коридор в полной 
боевой готовности на случай новых нападений.
Он заметил неуклюжую тень, которая отделилась от стены и двинулась вперед.
Несколько мгновений Люк не желал верить ни собственным глазам, ни чутью Джедая. 
У тени не было ни определенного строения, ни каких-то характерных черт – ничего,
 кроме слабо переливающейся формы и почти абсолютной черноты. Но она была 
реальностью… и двигалась прямо к ним.
– Ландо! – закричал Люк, чтобы превозмочь шум пальбы. – Пять метров впереди, 
сорок градусов влево. Есть соображения?
Он услыхал позади себя шум втягиваемого в легкие воздуха.
– Никогда не видел ничего подобного. Отступаем?
Люк с усилием перевел часть Силы на приближающуюся тень, осмелившись лишь 
совсем немного ослабить оборону. Это в самом деле что-то реальное – один из 
чужаков. Причем с таким интеллектом, ощущения которого Скайвокеру уже 
приходилось воспринимать. Значит, это кто-то из банды Феррье…
– Держись как можно ближе ко мне, – бросил он Ландо.
Дело рискованное, однако показать спину и бежать значило бы остаться ни с чем. 
Медленно, держась прямо и не уменьшая поток пронизывающей его Силы, Люк 
двинулся прямо на тень.
Чужак остановился, его импульсы говорили об изумлении – потенциальная жертва 
приближается, вместо того чтобы бежать. Люк воспользовался преимуществом, 
которое дало ему это временное замешательство противника, чтобы сместиться к 
левой стене коридора. Первый бластер, огонь которого, следуя за Люком, стал 
приближаться к подвижной тени, резко прекратил стрельбу. Форма тени слегка 
изменилась, и у Люка создалось впечатление, что чужак оглянулся через плечо. 
Скайвокер продолжал двигаться влево, заставляя и второго бандита смещать огонь 
бластера в сторону тени; наконец, с неохотой, тот тоже перестал стрелять.
– Хорошая работа, – одобрительно прошептал Ландо прямо ему в ухо. – Позволь 
теперь мне. Он отступил на шаг от Люка.
– Феррье? – позвал он. – Здесь калриссит Ландо. Слушай, если ты хочешь, чтобы 
твой приятель сохранил себя одним куском, лучше отзови его. Он имеет дело с 
Люком Скайвокером, Воином-Джедаем. Тем самым, который разделался с Дартом 
Вейдером.
Что, конечно, не соответствовало действительности. Но было достаточно близко к 
правде. В конце концов, Люк действительно одолел Вейдера во время их последней 
дуэли на Мечах, хотя и не довел дело до того, чтобы убить его.
Невидимые в глубине коридора бандиты оставались настроены по-прежнему серьезно, 
не обратив внимания на предложение Ландо. Однако, несмотря на их угрожающие 
импульсы, Люк ощутил признаки сомнения. Но даже когда он немного выше поднял 
Меч, тень не перестала приближаться.
– Так как тебя зовут? – послышался голос.
– Калриссит Ландо, – повторил Ландо. – Покопайся в памяти, ты найдешь там 
кое-что о неудавшейся лет десять тому назад фраэтисской операции.
– О, я помню, – зловеще согласился голос. – Чего ты добиваешься?
– Хочу предложить тебе дело, – ответил Ландо. – Выходи, и мы потолкуем.
Некоторое мгновение было тихо. Затем гигант, запечатлевшийся в памяти Люка, 
вышел из-за упаковочных ящиков, сложенных у стены в коридоре. В зубах 
незнакомца еще тлела сигара.
– Выходите все! – потребовал Ландо. – Давай, Феррье, вытаскивай их из укрытий. 
Если, конечно, ты всерьез не думаешь, что их можно спрятать от Джедая.
Феррье сверкнул взглядом в сторону Люка.
– Мистическое могущество Джедаев всегда преувеличивали…
Но после этой фразы его губы не перестали беззвучно двигаться, и, пока он 
приближался к Люку и Ландо, к нему, выходя из. укрытий, по одному 
присоединились пятеро громил и один длинный тощий насекомоподобный чужак.
– Так-то лучше, – удовлетворенно произнес Ландо, выступая из-за спины Люка. – 
Верпай, да? – добавил он, махнув рукой в сторону насекомоподобного. – Ты набил 
руку, Феррье, – умеешь действовать быстро. Всего каких-то тридцать часов, как 
убрались имперцы, а ты уже тут как тут. Да еще с прирученным верпаем. Ты 
когда-нибудь слышал о верпаях, Люк?
Люк утвердительно кивнул. Вид чужака знаком ему не был, но о существовании этой 
расы он знал.
– Они, как я слышал, настоящие гении по части сборки и разборки сложных 
технических устройств.
– И это заслуживающая уважения репутация, – усмехнулся Ландо. – Ходят слухи, 
что именно они помогли адмиралу Акбару сконструировать новый крестокрыл. Ты 
заранее уговорил местных специалистов доверить тебе поврежденные корабли, 
Феррье? Или взял с собой верпая просто на всякий случай?
– Ты что-то говорил о деле, – холодно заметил Феррье, – вот и приступай к делу.
– Сперва я хочу знать, был ли ты здесь с самого начала нападения на Слуис-Ван, 
– ответил Ландо в тон Феррье. – Если ты работаешь на Империю, у нас не может 
быть общих дел.
Один из бандитов с бластером в руках осторожно сделал глубокий вдох. Люк 
повернул Меч в том направлении, и это едва заметное предупреждение выветрило из 
башки громилы мысль о героизме. Феррье посмотрел в его сторону, затем снова 
перевел взгляд на Ландо.
– Империя разослала заявки на корабли, – нехотя сказал он, – в частности, и на 
военные. Они выплачивают премию в размере двадцати процентов от рыночной 
стоимости за все, что может сражаться, если грузоподъемность выше ста тысяч 
тонн.