абывай про сигнализацию на дверях, — предостерег Дрейкос.
— Не сомневаюсь, она там есть, — согласился Джек. — И у компьютеров тоже. Но с 
этим я справлюсь. Меня больше волнует, чтоб меня не подстрелили, когда я буду 
туда пробираться.
— Может, попробуем проделать все прямо сегодня?
Джек сделал два последних выстрела и только тогда ответил:
— Давай подождем еще одну ночь. Если маршрут движения патрулей не изменится, 
завтра рискнем.
— А... если у нас все получится?
— Тогда не станем задерживаться тут дольше чем надо.
Джек забросил винтовку за спину и начинал отступать — опять-таки куда менее 
ловко, чем это проделала Алисон.
— Если дядя Вирдж не утратил хватки, а он свое дело знает, он наверняка 
припрятал «Эссенею» где-нибудь поблизости. И как только мы разузнаем все о 
связанных с «Эджем» «Джиннах-90», свистнем дяде Вирджу и отчалим.
— А если мы не найдем того, чего ищем?
— Если у них есть нужная информация, мы ее найдем, — уверенно заявил Джек. — А 
если нет, тогда... Ладно, будем расправляться с проблемами по мере их появления.

Он уже дополз до деревьев и смог подняться на ноги.
— Ну, пошли проверим, как я стрелял.
— Боюсь, не слишком метко, — сказал Дрейкос. — Но не расстраивайся. Стрельба по 
далеким мишеням дело непростое даже для мастера.
— Могло быть и хуже, — заметил Джек, — например, стрельба из автомата или даже 
из полуавтоматической пулевой винтовки...
Он замедлил шаг, когда ему в голову пришла странная мысль.
— В чем дело? — спросил Дрейкос.
— Я вот что подумал, — медленно произнес Джек. — Лазерная винтовка, она ведь не 
ударяет в плечо. Ну, у нее нет отдачи. Понимаешь?
— Да.
— Поэтому из нее легче учиться стрелять, — продолжал Джек. — Вот только 
стрельба из лазерных винтовок обходится куда дороже, чем из других, Ты дал бы 
новичкам упражняться с таким оружием?
Дрейкос ответил не сразу.
— Вас учили маршировать и держать строй, — сказал он. — Из уставов и инструкций 
вы узнали военные слова и выражения, оттуда же набрались разной технической 
информации. Теперь вы учитесь стрелять из оружия, с которым легче всего 
управляться.
— И если верить Алисон, все это мы должны освоить вчетверо быстрее, чем солдаты 
регулярных армий, — закончил мысль Дрейкоса Джек. — Это начинает слегка 
настораживать.
— Но ты же сам говорил, что вас готовят к гарнизонной службе, — напомнил 
Дрейкос. — Может, для нее подобного обучения как раз достаточно.
— Может быть, — кивнул Джек. — Но, как сказала Алисон, гарнизонных солдат 
убивают точно так же, как и тех, кто участвует в сражениях.
Продолжая шагать между деревьев, Джек напомнил себе, что он здесь надолго не 
задержится. Следующей ночью они с Дрейкосом добудут нужную информацию и сделают 
ноги.
— Как бы то ни было, могу поспорить: я стрелял лучше, чем ты думаешь, — сказал 
мальчик Дрейкосу.
— У тебя есть тенденция стрелять выше цели, — отозвался дракон.
— Нет у меня такой тенденции, — защищался Джек. — Подожди и сам убедишься. Тебе 
еще придется съесть свои слова на ужин.
— Что-что?
— Джек вздохнул.
— Проехали.

* * *

Джек ничуть не удивился, узнав, что Алисон и Джомми заняли первое и второе 
места по итогам стрельбищ. Удивило и раздосадовало его то, что Дрейкос верно 
оценил его стрелковые способности. Он занял почетное восемьдесят седьмое место.
Но зато в него всего лишь три раза попали снайперы. Большинство же других ребят,
 и не подозревавших о своей роли мишеней в тире Гриско, могли похвастаться по 
крайней мере парой десятков маленьких красных отметок.
У Алисон, разумеется, не было ни одной.
Этим вечером ужин прошел в более угрюмой обстановке, чем обычно. Большинство 
новобранцев полагали, что с ними сыграли злую шутку, и обвиняли во всем лично 
сержанта Гриско. Джомми негодовал больше всех, понимая, что отметки на теле, 
свидетельствующие о том, что его подстрелили двадцать один раз, затеняют 
впечатление от его второго места по стрельбе.
Джек старался не принимать участия в дебатах. Лучше пусть никто не заметит, что 
ему каким-то чудом удалось не попасть под выстрелы снайперов. Иначе товарищи 
могут заподозрить, что он с самого начала знал о готовящемся подвохе и никого 
не предупредил.
После ужина юные наемники снова занимались на плацу — на этот раз при тусклом 
свете сумерек и с настоящими лазерными винтовками Гомперса, а не с прежними 
карамельными палочками за плечами. К счастью, винтовки были без зарядов.
Потом ребята изучали инструкции, готовились ко сну, и наконец свет погасили. 
Джек дождался, пока в казарме все уснут, скормил Дрейкосу скудный сухой паек и 
отправил