– Да, – проговорил Дрейкос задумчиво. – Может быть, то, что она стала одной из 
игрушек ее высочайшества, помогло ей по-другому взглянуть на жизнь.
– Думаю, это действует только на к'да, – хмуро возразил Джек. – Но мы можем 
спросить ее об этом позже. А сейчас нам нужно шевелиться.
– Теперь у нас могут возникнуть сложности, – предупредил Дрейкос. – Она 
намекнула, что может вернуться с одеялом.
Джек зашипел сквозь сжатые зубы. Проклятье, дракон был прав.
– И вдруг она притащится, пока нас не будет?
– Тогда мы сваримся, – серьезно сказал Дрейкос.
Джек скорчил рожу.
– Спечемся, Дрейкос, – поправил он. – Мы полностью погорим.
– Признаю свою ошибку, – сказал Дрейкос. – И все-таки вопрос остается открытым. 
Что, по-твоему, нам следует делать?
– Если б я знал, дружище, – ответил Джек. Будь все проклято, будь проклята 
Лиссса.
– Думаю, мы подождем.
– А если она не вернется или вернется, но не скоро? – спросил Дрейкос. – Что 
тогда будет с Ноем?
– У нас нет выбора, – раздраженно огрызнулся Джек. – Мне это нравится не больше,
 чем тебе. Но если она придет и попытается подсунуть под дверь одеяло, она 
втолкнет рейку внутрь. И первый же бруммга, который это увидит... – Мальчик 
покачал головой. – Тогда мы сгорим как пить дать. До угольков.
Мгновение они хранили молчание.
– Есть только один выход, – сказал Дрейкос. – Ты можешь остаться здесь, а я 
позабочусь о Ное.
Правильно, – фыркнул Джек. – Он лежит в кровати – и тут откуда ни возьмись 
появляется зо лотой дракон, чтобы предложить ему чаю и лепешек. Дело житейское! 
Конечно, такие события в порядке вещей, поэтому он и не подумает потом 
кому-нибудь об этом упомянуть.
– Он меня не увидит, – пообещал Дрейкос. – Я могу доставить ему еду и питье так,
 что он ничего не заметит.
– Нет, – твердо сказал Джек. – Мы не можем так рисковать.
Дракон, похоже, вздохнул.
– Тогда Ной не дождется помощи. Ни от кого. Джек крепко прикусил губу. Нет, 
Дрейкос прав.
– Прекрасно, – проворчал Джек. – Иди. Только будь осторожней.
– Буду, – пообещал Дрейкос.
Он соскользнул с лодыжки Джека и отпихнул деревянную рейку.
Джек просунул руку в щель, и на его предплечье коротко навалился вес дракона, 
когда Дрейкос вырвался наружу.
– Я скоро вернусь, – негромко пообещал к'да, прилаживая деревяшку на прежнее 
место. – Никуда не уходи.
Джек возвел глаза к потолку.
– Все вокруг такие шутники, – пробормотал он тихо.
Но Дрейкос уже исчез.
Устроившись поудобнее в тесном ящике, Джек начал отщипывать кусок за куском от 
холодных лепешек, которые принесла Лиссса. Он старался не думать об опасностях, 
грозивших Дрейкосу и Ною.
Это будет очень длинная ночь...



ГЛАВА 25

Дрейкос скользил по залитой лунным светом земле к кухонной двери, за которой 
несколько минут назад исчезла Лиссса. Пока к'да не видел, не слышал и не чуял 
ничего угрожающего. Он помнил, что, когда Лиссса вышла из дома, она постаралась 
оставить дверь открытой, поэтому скорее всего замок защелкивался автоматически. 
Он не ошибся – дверь оказалась запертой.
Джек, конечно, просто вскрыл бы замок отмычкой. Очень полезное умение, и 
Дрейкос упорно совершенствовал его во время путешествия на «Эссенее». Но его 
лапы не были такими проворными, как руки Джека, и он все еще не имел достаточно 
навыков для такого подвига. Тем более – в темноте. Тем более – когда в любой 
момент из-за утла мог появиться патруль.
К счастью, существовали и другие способы проникнуть в дом.
Поместье семьи Чукок было построено из грубо обтесанных камней – таких же, из 
каких была сложена стена вокруг всего имения. Такие камни выглядят очень 
эффектно. И в придачу по ним очень удобно карабкаться.
Дрейкос уже добрался до третьего этажа, когда внизу послышались шаги 
приближающегося патруля.
К тому времени, как бруммги появились из-за угла, дракон успел укрыться в тени 
вентиляционной трубы. Охранники прошли, не замедляя шага, и исчезли за другим 
углом.
Дрейкос поудобнее ухватился за камень и продолжил путь.
Он давно уже понял, что на войне нет особого смысла разрабатывать детальные 
планы до начала битвы. Все равно или враг появится с другой стороны, или 
противников окажется больше, чем ожидалось, или они пустят в ход совершенно 
неожиданную стратегию... Иногда враги оказывались настолько безответственными, 
что вообще не появлялись. И все-таки хороший воин делал все, что мог, чтобы 
подготовить заранее первый, второй и даже третий план. Время от времени такие