меня слушаете.
— Слушаю, и очень внимательно, — заверил его Коста. — Но по-прежнему не могу с 
вами согласиться. Вы перевернули все с ног на голову.

— Неужели? — произнес Язон, вновь становясь серьезным. — Что ж, давайте 
посмотрим с такой точки зрения: в чем различие — я имею в виду
наблюдаемое
различие — между злым поступком человека, который тем самым совершает зло и 
злом, которое воздействует на человека, вынуждая его сделать что-нибудь дурное?

Коста смотрел на него, ища хлесткий уничтожающий ответ. Но ничего не придумал.
— Вы опять все перевернули, — сказал он наконец.

— Тут есть некоторые обстоятельства, которые смущают и меня самого, — признался 
Язон. — Во-первых, концепция о свободе воли, от которой я еще не готов 
отказаться. Но я не могу отказаться и от
Аккхи.
— Он вновь повел рукой вокруг. — Потому что ангелы действительно несут добро.

Коста опустил взгляд на экран.
— Это зафиксировано? — спросил он. — Я имею в виду, честно и беспристрастно?
— Мы располагаем данными о пятистах тридцати восьми Верховных Сенаторах, 
которые занимали свой пост как до, так и после принятия закона, предписывающего 
им носить ангелов, — ответил Язон. — Более трети из них время от времени — а 
некоторые довольно часто — в своих поступках вплотную подходили к грани, за 
которой начинается бесчестье и беззаконие. Торговля своим влиянием, 
злоупотребление властью, финансовые нарушения — вы сами можете продолжить этот 
список. Но теперь, двадцать лет спустя, ничего подобного не случается. 
Некоторым потребовалось несколько лет, чтобы измениться; но они все же 
изменились.
— Быть может, они вняли увещеваниям коллег, — предположил Коста с неуютным 
ощущением, что он цепляется за соломинку. — Либо их деятельность стала более 
прозрачной для общества.
— Люди, проводившие исследования, отрицают это, — сказал Язон. — Их отчеты в 
вашем распоряжении — берите и читайте.
Коста оторвал глаза от экрана и покачал головой.
— Кванты добра… Извините, но я по-прежнему не вижу в этом смысла.
Язон пожал плечами.

— Никто не мешает вам попытаться опровергнуть эту теорию, — невозмутимо 
произнес он. — Скепсис — двигатель науки. Лично я выдержал немало философских 
схваток еще до появления
Аккхи.
И буду только рад, если мои сомнения наконец разрешатся. — Он подался вперед, и 
в его глазах вспыхнул странный огонек. — Но пока вы со своей непредвзятостью 
будете искать другие объяснения, не пожалейте нет много времени и задумайтесь — 
что, если теория Кахенло верна? Она могла бы открыть нам истоки зла и 
несправедливости, которые существуют во Вселенной.

— О чем вы? — спросил Коста, откидываясь в кресле. Внезапный порыв Язона 
насторожил его.
— Представьте, к примеру, что мы научились воссоздавать эффект ангелов в их 
отсутствие, — с жаром произнес Язон. — Это одна из задач, над которыми работает 
моя группа — вычленить физический механизм, при помощи которого ангелы 
воздействуют на химические процессы в мозге или на его нейронную структуру. 
Группа доктора Шивапрасада из отдела фундаментальных исследований пытается 
разработать способ обнаружения ангелов, содержащихся в организмах некоторых 
людей от рождения. Доктор Мекдотц и его коллегу преследуют ту же цель, но с 
иных позиций — они выясняют могут ли физические объекты сохранять остаточное 
поле ангелов после контакта с ними. Только подумайте, какое влияние эти 
сведения могли бы оказать на интерпретацию исторических и современных событий! 
— Внезапно Язон умолк. — Извините, — застенчиво произнес он. — Порой, лежа по 
ночам в кровати, я веду воображаемые дискуссии с людьми, которые постарались бы 
уничтожить нас как бешеных собак если бы узнали, чем мы здесь занимаемся и о 
чем мечтаем. Изредка я начинаю спорить с ними вслух.
— Ничего страшного, — успокоил его Коста. — Если я правильно понял, вы считаете,
 что пытаться сорвать с ангела ионную оболочку — пустая трата времени.

—
Я
считаю именно так, — ответил Язон, пожимая плеча ми. — Но вряд ли меня можно 
назвать высшим авторитетом во Вселенной. Если доктор Подолак говорит вам 
«Попробуйте», я присоединяюсь к ней. — Он бросил взгляд на часы и поднялся, 
оттолкнув кресло к своему столу. — В биолаборатории меня ждет образец. Увидимся 
позже.

— Хорошо, — сказал Коста. — Желаю приятно провести время.
Язон сверкнул улыбкой и захлопнул за собой дверь.

Коста чувствовал, как по его телу пробегает дрожь.