класса превратилась в беспомощную, пугливую девчонку-подростка. Ее осанка, 
манера держаться, жесты, даже черты лица — все было совершенно другим.
— Полагаю, — негромко заговорила она, нарушая хрупкую тишину, — нет смысла 
спрашивать, понимаете ли вы, что делаете.
Коста покачал головой:
— Нет. Нет, я…
— И что же дальше?
Хороший вопрос.
— Почему за вами гонятся? — осведомился Коста.
Она пожала плечами, не спуская с него глаз.
— Я задержалась на корабле дольше положенного.
— Иными словами, путешествовали без билета.
Девушка вновь пожала плечами.
«Ничто не мешает мне вернуть ее в зал и передать полицейским, стоящим у дверей»,
 — сказал себе Коста. И это было бы справедливо — ведь ее увеселительная 
прогулка стоила транспортной компании бешеных денег. Вдобавок он рассчитался бы 
с ней за то, что она использовала его, чтобы проскользнуть под носом у стражей 
порядка.
Однако сдать ее полиции означало бы привлечь к себе внимание властей.
Медленно, почти нехотя он выпустил ее руку.
— Проваливайте отсюда, — негромко сказал он. — Уходите.
Несколько мгновений девушка оставалась на месте, и ему почудилось, что на ее 
лице промелькнуло изумление. Потом, не говоря ни слова, она повернулась и 
скрылась в потоке пассажиров, направлявшихся к шеренге такси.
Коста встряхнул головой и отправился за своей сумкой. Чувство негодования 
мало-помалу сменялось невольным уважением. Да, она использовала его — умело, 
откровенно и, по всей видимости, совершенно не терзаясь угрызениями совести.
Вот уж кого не нужно учить нахальству…



Глава 7

— Добрый день, сэр, — приветствовал Косту мягкий женский голос, когда он 
забрался в салон такси и устроился в кресле, тут же принявшем форму его тела. — 
Куда вас доставить?
— Институт изучения Ангелмассы в Шикари, — проворчал он, с приглушенным 
ругательством захлопывая дверцу. — Вам, вероятно, требуется точный адрес?
— В этом нет нужды, сэр, — ответил автомобиль, плавно отъезжая от обочины. — 
Институт Ангелмассы; Сотая Сан-авеню, Шикари-сити. Ориентировочное время в пути 
сорок шесть минут.
— Замечательно. — Коста фыркнул. — Отправляйтесь.
Пока машина маневрировала в дорожном потоке, он сердито смотрел в окно. Его 
мысли занимали тупая боль в натруженных руках и уже начинавший утихать гнев по 
поводу фиаско, которое он потерпел в том месте, которое здешние обитатели гордо 
называли пунктом выдачи багажа. Это был пример самой нелепой организации работы,
 какой он когда-либо видел в жизни, — переполненный зал, медлительные механизмы 
и ни одной тележки поблизости. Все это не шло ни в какое сравнение со 
стандартами, к которым привык Коста. Он был вынужден собственноручно тащить до 
такси все три своих чемодана.
Не говоря уже о том, что город отчаянно нуждался в ремонте. Район, по которому 
проезжала машина…
— Где мы находимся? — спросил он, сунув руку во внутренний карман и доставая 
пакет с картами, которые нашел в тайнике после выброски на Лорелею.
— Движемся к северу по Кори-стрит, район Магаска, — ответил автомобиль. — 
Приближаемся к пересечению Кори-стрит и улицы Энамм.
Найдя на карте указанные улицы, Коста кивнул. Ознакомившись с планировкой двух 
городов и их предместий, он пришел к выводу, что эти населенные пункты 
построены в разное время; судя по виду, открывавшемуся из окошка, Магаска стоял 
на своем месте уже давно. Коста подумал о том, сколько времени должно пройти, 
чтобы город превратился в такие трущобы.
Дряхлеющие улицы и дома Магаски внезапно сменились более аккуратным и чистым 
пейзажем Шикари-сити. И точно через сорок шесть минут после отправления из 
космопорта Коста добрался до места.
Зрелище было впечатляющее. Возвышавшийся на живописной лужайке Институт 
Ангелмассы походил на приземистый, лишенный башен замок, родившийся в фантазиях 
современного архитектора. Высотой всего в четыре этажа, он раскинулся так 
широко, что казался громадным, и был выстроен из кирпича и стекла, а также из 
похожего на мрамор камня, который Коста в изобилии видел в космопорту.
Автомобиль промчался по трехполосной подъездной дорожке и остановился у 
главного входа в здание.
— Сколько с меня? — спросил Коста, укладывая карты в карман пальто и распахивая 
дверцу.
— Четырнадцать райя. Не желаете ли, чтобы я вызвала багажную тележку?
Вопрос изумил Косту; он даже не догадывался, что на Эмпирее доступны подобные 
услуги.
— Нет, — ответил он, вкладывая в приемную щель подходящую банкноту и получая 
сдачу. Обойдя такси, он открыл багажник, вытащил чемоданы и сумку и опустил их 
на тротуар, с досадой подумав, что понапрасну таскал вещи в космопорту.
Входной вестибюль Института не уступал фасаду; он представлял собой сводчатый