|
действовавших в отдаленном прошлом на Земле, на Балканах.
— Хм-м-м… — протянул Форсайт, с неприязнью глядя на тонкий цилиндр. По его
опыту, всякие дополнительные отчеты были пустой тратой времени как людей,
которые их составляют, так и тех, для кого они предназначены. — Нет ли там
новых отговорок, объясняющих, почему мы так долго не могли вышвырнуть мерзавцев
из системы?
Пирбазари покачал головой.
— По-прежнему утверждается, что ускоритель не рассчитан на столь крупные
объекты, и что на его перекалибровку ушло много времени. — Он замялся. — Однако
я осмелюсь предположить, что это скорее истинная причина случившегося, а не
отговорка. Никто не мог ожидать, что Пакс располагает таким большим кораблем.
За все время переговоров они ни разу не продемонстрировали нам ничего, что хотя
бы приближалось к нему по размерам. Судя по тому, что я слышал об этом
инциденте, СОЭ сделали все, что от них зависело в данных обстоятельствах.
Форсайт кивнул; объяснения его не удовлетворили, но он был достаточно опытен,
чтобы угадать тупик задолго до того, как ткнуться в него носом. Политикам
издревле присуща склонность выискивать виновных, однако за плечами Пирбазари
были двадцать лет службы в Силах обороны Эмпиреи, и, если он считал, что было
сделано все возможное, вероятно, так оно и есть.
— В таком случае вопрос закрыт, — проворчал он. — Нет ли у тебя свежих мыслей
относительно того, с какой целью Пакс устроил это представление?
Пирбазари пожал плечами.
— Самая распространенная теория по-прежнему заключается в том, что они
продолжают нагнетать психологическое давление, пытаясь выяснить, какой прием их
ждет, вздумай они прислать сюда боевые суда и завязать перестрелку. По другой,
менее популярной версии, им потребовался план физической конфигурации наших
сетей, и они решили, что корабль, размеры которого выходят за обычные параметры
наших ускорителей, позволит им вести разведку несколько дольше.
— Либо они хотели что-нибудь подбросить нам и рассчитывали, что это удобнее
сделать в сумятице боя?
— Если так, они добились своего, — сухо произнес Пирбазари. — Корабли СОЭ
продолжали патрулировать район схватки в течение нескольких часов после ее
окончания, но не обнаружили ничего, кроме астероидов. Если «Комитаджи»
действительно что-то сбросил, то это был очень маленький объект.
— Или очень хорошо замаскированный, — возразил Форсайт.
— Верно, — согласился Пирбазари. — Однако попытка внедрить шпиона сулила бы им
множество хлопот и опасностей. Особенно если вспомнить, что у нас и без того
действует резидентура Пакса либо их автоматизированная система, которая
собирает, сортирует и передает информацию.
— Да, по меньшей мере одно из двух. — Форсайт мрачно кивнул. — Полагаю, эти
передачи продолжаются, как и раньше?
— Все по-прежнему, изменилось только расписание выхода в эфир. «Комитаджи»
появился у нас точно в срок, чтобы перехватить последний импульс. По всей
видимости, эта операция была спланирована очень тщательно.
— И мы до сих пор не знаем, где в системе Лорелеи спрятан передатчик.
— Не знаем, — подтвердил Пирбазари. — И если его еще не обнаружили, не
обнаружат никогда. Система трансляции, которой пользуется Пакс, — настоящее
чудо инженерной мысли.
— Иначе и быть не могло, — проворчал Форсайт. — Прежде чем мы вышвырнули их из
своего пространства, у Пакса было пять месяцев, чтобы установить аппарат.
— Да, сэр, — пробормотал Пирбазари.
Форсайт посмотрел на помощника, ощущая, как в душе Пирбазари борются прежние и
нынешние привязанности.
— Я не упрекаю в этом СОЭ, — сказал он. — Не их вина, что корабли и люди Пакса
буквально кишат в наших мирах. Верховному Сенату не следовало соглашаться на
эти бесплодные переговоры в пространстве Эмпиреи. Нужно было перенести их на
нейтральную территорию.
Лицо Пирбазари прояснилось — он вновь обрел почву под ногами.
— Это не нравится никому из нас, — признался он. — Однако я уверен, что если
шпионам Пакса и удалось миновать наши заслоны, то их можно пересчитать по
пальцам.
— Хватит и нескольких человек. — Форсайт посмотрел на цилиндр, который держал в
руке, и положил его на стол. — Я изучу доклад позже. Если он вообще заслуживает
внимания.
— Да, сэр. — Пирбазари кивком указал на экран. — Ваш отец?
Форсайт бросил взгляд на застывшее изображение.
— Да. Его речь в космопорту, в тот самый день, когда он покинул Лорелею, чтобы
занять свое место в Сенате.
— Я помню этот день, — задумчиво произнес Пирбазари. — Мои родители смотрели
его выступление дома, и на всем его протяжении мой старик недовольно бурчал —
сколько, мол, можно мусолить избитые истины.
Форсайт негромко усмехнулся:
— Он был настолько самоуверен?
— Да, сэр, — ответил Пирбазари. — Но он ошибался и во многом другом.
Форсайт улыбнулся, чувствуя, как от горестно-сладких воспоминаний сжимается
горло.
— Отец был искусным политиком, — заговорил он, скорее обращаясь к самому себе,
чем к Пирбазари. — Многие этого не понимали либо не верили ему. Но он
действительно был настоящим профессионалом. Он, как никто другой, разбирался в
системе сдержек и противовесов, которые позволяют правительству функционировать.
|
|