Роньон возбужденно похлопал его по плечу.
«Это здесь, — сообщил он, указывая вперед. — Площадка S-33, правильно?»
«Правильно», — согласился Форсайт, готовясь к стычке и пытаясь унять 
сердцебиение. Опытных пилотов, напомнил он себе, не так-то просто запугать.
Автомобиль затормозил. У корабля стояли двое мужчин, один тучный и лысеющий, 
другой — более стройный и подтянутый, похожий на новоиспеченного выпускника 
университета. В сопровождении Роньона Форсайт подошел к воротам.
— Прошу прощения! — крикнул он сквозь проволочную сетку.
Оба мужчины обернулись.
— Привет! — отозвался тот, что был старше, жестами приглашая их внутрь. — 
Входите!
Форсайт поднял щеколду и распахнул ворота.
— Извините за беспокойство, — заговорил он, вместе с Роньоном шагая к кораблю. 
— Мне нужен Коста Джереко, и я подумал, что смогу его здесь найти.
Даже на расстоянии Форсайт заметил изумление и тревогу, отразившиеся на лице 
молодого человека.
— Джереко — это я, — сказал он. — А вы?..
Форсайт медлил с ответом до тех пор, пока они с Роньоном не приблизились к 
мужчинам вплотную.
— Я Верховный Сенатор Аркин Форсайт, представитель Лорелеи, — сказал он, в упор 
разглядывая Косту.
Ответная реакция оказалась примерно такой, какую он ожидал: очередной всплеск 
изумления, на сей раз чуть более испуганного, но ни следа наступающей паники.
— Понятно, — сказал Коста. — Для меня большая честь встретиться с вами, Сенатор.

— Взаимно, — серьезным тоном отозвался Форсайт. — Я очень внимательно слежу за 
вашей работой. Некоторые ее аспекты показались мне чрезвычайно интересными. — 
Он перевел взгляд на пожилого мужчину. — А вы, должно быть, Ханан Девис?
— Да, сэр. — Было видно, что Ханан чуть растерялся, но быстро пришел в себя. — 
Приятно познакомиться.
Форсайт кивнул ему и вновь повернулся к Косте.
— Я прилетел на Сераф на несколько дней и, пользуясь случаем, решил узнать, как 
продвигаются ваши исследования.
— Боюсь, в настоящий момент — очень медленно, — с сожалением произнес Коста. — 
Мой кредит почему-то заморозили, и, до тех пор пока его не восстановят, я не 
могу пользоваться институтским оборудованием. Господин Девис любезно позволил 
мне установить кое-какую аппаратуру на борту «Газели», в противном случае мне 
пришлось бы сидеть сложа руки.
— Ясно, — сказал Форсайт. — Ваш кредит заморожен полностью?
— Да, сэр. Директор Подолак пыталась помочь мне, но до сих пор безрезультатно.
— Быть может, мне удастся что-нибудь сделать, когда я вернусь на Ахару. — 
Форсайт поднял взгляд на корабль. — Говорите, ваше оборудование находится на 
борту?
— Да, сэр. — Коста кивнул. — Если хотите, могу устроить для вас экскурсию.
— Очень короткую, — чуть обеспокоенным тоном вмешался Девис. — Прошу меня 
простить, Верховный Сенатор, но мы стартуем к Ангелмассе менее чем через час. 
Тягач возьмет нас на буксир через двадцать минут, но, прежде чем включить 
органы управления, мы должны закрыть и задраить люки.
— Двадцати минут вполне достаточно, — заверил Ханана Форсайт. Роньон с 
нескрываемым беспокойством выглянул из-за его плеча, и он, не оборачиваясь, 
жестом велел помощнику идти следом. — Ведите нас, господин Джереко, — произнес 
он вслух.
Уже много лет Форсайту не доводилось подниматься на борт корабля-трудяги вроде 
«Газели» — более чем достаточно, чтобы он забыл, как тесно и неуютно внутри 
этих судов, особенно по сравнению с пассажирскими и правительственными 
лайнерами. Осторожно, стараясь как можно реже прикасаться к переборкам, он 
следовал за Костой по лабиринту коридоров.
— Простите за беспорядок, Сенатор, — бросил Коста, минуя полуразобранный 
механизм, выдвинутый из переборки в коридор, и начиная спускаться по узкому 
трапу, ведущему к нижней палубе «Газели». — Девисы всю ночь готовили корабль к 
старту, но, похоже, им осталось доделать кое-какие мелочи.
— Я полагал, техническим обслуживанием охотников занимается Габриэль, — заметил 
Форсайт.
Коста пожал плечами.
— Не знаю. Спросите Ханана. Мы пришли.
Он остановился напротив небольшого блестящего ящика, втиснутого между двумя 
шкафами с аппаратурой высотой от палубы до потолка. К верхней панели ящика было 
подключено с полдюжины кабелей, которые протягивались куда-то за шкафы.
— Это центральный логический модуль моей установки, — объяснил Коста. — Он 
собирает показания датчиков излучения, смонтированных непосредственно под 
внешней оболочкой корабля, производит первичный анализ и передает данные 
второму модулю, установленному в компьютерном центре «Газели».
Форсайт кивнул, рассматривая шесть кабелей. Назначение четырех из них было 
очевидно: три стандартные гибкие шины и низковольтный провод питания. Но два 
других…
— Какие конкретно цели преследует ваш эксперимент? — спросил он.
— Я надеюсь получить сведения о загадочных всплесках радиации, — ответил Коста. 
— Попытки объяснить их эффектом самофокусировки меня не удовлетворяют.
— Да, это я и понял из вашей статьи. — Форсайт кивком указал на ящик. — 
Расскажите мне о нем. И поподробнее.