тем немногим, что рассказали нам роботы о европеанцах.
— Я страшно хотел бы их увидеть.
— Они земноводные и бывают всех форм и размеров. Как только Люцифер начал 
плавить лед, который покрывал весь этот мир, они стали выходить из моря. С тех 
пор они развиваются с такой скоростью, которая представляется биологически 
невозможной.
— Из того, что я помню о Европе, там было большое количество трещин во льду? 
Возможно, они уже тогда начали выползать через них и осматриваться вокруг.
— Это самая популярная теория. Но есть и другая, намного более спекулятивная, 
чем эта. Здесь каким-то образом, которого мы пока не понимаем, может быть 
замешан Монолит. Что наводит на мысли об открытии ЛМА-НОЛЬ прямо здесь, на 
Земле, почти через пятьсот лет после вашей экспедиции. Я полагаю, вам 
рассказали об этом?
— Очень туманно, мне так много нужно наверстать! Я подумал, что название было 
нелепым, так как это не было магнитной аномалией и находилось в Африке, а не в 
кратере Тихо!
— Конечно, вы совершенно правы, но мы придерживаемся этого названия. Чем больше 
мы узнаем о Монолитах, тем больше возникает загадок. В основном потому, что они 
все еще представляют собой единственное реальное свидетельство существования 
высокой технологии вне Земли.
— Это меня удивляет. Хотелось бы думать, что за это время мы приняли 
откуда-нибудь радиосигналы. Астрономы начали искать, когда я был еще 
мальчишкой!
— Вообще-то существует один намек, но настолько ужасающий, что мы не любим о 
нем говорить. Вы слышали о Новой в созвездии Скорпиона?
— Думаю, что нет.
— Конечно, звезды взрываются как Новые постоянно, и этот взрыв не был особенно 
впечатляющим. Но до того, как это произошло, стало известно, что Новая 
Скорпиона имеет несколько планет.
— Обитаемых?
— Совершенно ничего не могу сказать; радиоисследования не выявили ничего. И тут 
этот кошмар…
По счастливой случайности автоматический Патруль Новых поймал событие в самом 
начале. И началось оно не на звезде. Сначала взорвалась одна из планет, и 
только потом солнце.
— Мой Бо… извините, продолжайте.
— Вы попали в точку. Для планеты невозможно превратиться в Новую, за 
исключением одного случая.
— Я однажды прочитал плоскую шутку в научно-фантастическом романе: "сверхновая 
— это несчастный случай на производстве."
— Это не было сверхновой, но тут не может быть никаких шуток. Самая 
распространенная теория говорит о том, что кто-то еще, кроме нас, открыл 
энергию вакуума и потерял контроль.
— Или же это могла быть война.
— Так же плохо; мы, вероятно, никогда этого не узнаем. Но поскольку наша 
собственная цивилизация зависит от того же самого источника энергии, вы можете 
понять, почему Новая Скорпиона иногда является нам в кошмарах.
— Да, а у нас причиной волнений были всего лишь ядерные реакторы!
— Не очень долго, благодаря Всевышнему. Но на самом деле я хотел рассказать вам 
об открытии ЛМА-НОЛЬ, потому что оно обозначило поворотный момент в 
человеческой истории.
Находка ЛМА-ОДИН на Луне была достаточно сильным потрясением, но пять сотен лет 
спустя все было гораздо хуже. И произошло это намного ближе к дому — во всех 
смыслах этого слова. Там внизу, в Африке.




8 Возвращение в Олдувай

Доктор Стивен Дель Марко часто говорил себе, что Луи и Мэри Лики никогда не 
узнали бы это место, несмотря на то, что оно находилось всего в дюжине 
километров от тех раскопок, где они пять столетий назад обнаружили кости наших 
первых предков. Глобальное потепление и Малый Ледниковый период (прерванный с 
помощью чудес героической технологии) преобразовали пейзаж и полностью изменили 
биосферу. Дубы и сосны все еще вели борьбу за то, кто из них переживет 
изменения в климатическом благосостоянии.
Трудно было поверить в то, что к 2513 году в Олдувае осталось хоть что-нибудь, 
не вырытое восторженными антропологами. Однако, недавние внезапные наводнения, 
которые, как предполагалось, не случатся больше никогда, заново вылепили рельеф 
этой местности и срезали несколько метров почвенного слоя. Дель Марко 
воспользовался представившейся возможностью: и здесь, на пределе глубинного 
сканирования, обнаружил что-то, во что боялся поверить.
Потребовалось больше года медленных и осторожных раскопок, чтобы добраться до 
того призрачного изображения и осознать, что действительность оказалась гораздо 
более странной, чем все, что он смел вообразить. Роботизированные копающие 
механизмы стремительно удалили первые несколько метров, затем в дело вступили 
традиционные команды рабов из числа аспирантов. Им помогала — или 
препятствовала — бригада из четырех конгов, которые создавали Дель Марко 
большее количество неприятностей, чем стоили они сами. Однако, студенты обожали