колоссальная черная стена высотой почти в километр. Она была настолько огромной,
 что создавала вокруг свой микроклимат: ветры огибали ее, оставляя спокойное, 
безветренное пространство. Не было сомнений в том, что это Монолит; и у его 
основания расположились сотни полукруглых строений, сияющих призрачно белым 
светом в лучах находившегося невысоко над горизонтом солнца, когда-то бывшего 
Юпитером. Они походили, подумал Флойд, на старые ульи, сделанные из снега. У 
него в памяти начали смутно пробуждаться воспоминания о каких-то строениях на 
Земле, но Ван-дер-Берг опередил его.
– Иглу, – произнес он. – Те же самые проблемы – те же самые решения. Никакого 
иного строительного материала под рукой – не считая камня, а камень куда 
труднее обрабатывать. К тому же, на стороне местных жителей малая сила тяжести 
– смотри, некоторые их этих иглу очень большие. Интересно, кто в них живет…
Они все еще были слишком далеко и не видели, есть ли кто-нибудь на улицах этого 
маленького городка на краю мира. Подлетев ближе, они заметили, что здесь нет 
улиц.
– Похоже на Венецию изо льда, – заметил Флойд. – Одни иглу и каналы.
– Земноводные жители, – согласился Ван-дер-Берг. – Этого следовало ожидать. 
Интересно, куда они подевались?
– Наверно, мы напугали их. Шум от «Билла Т» слышен снаружи куда больше, чем 
внутри.
Прошло несколько минут. Ван-дер-Берг был занят съемками и связью с «Гэлакси» и 
лишь потом ответил:
– Думаю, нам нужно попытаться вступить в контакт с ними. Ты прав – это куда 
значительнее, чем гора Зевс.
– И куда опаснее.
– Не вижу ни малейших следов развитой технологии. Впрочем, погоди – вон там, 
видишь, что-то похожее на радиолокационную антенну! Ты не мог бы подлететь 
поближе?
– Чтобы по нам открыли пальбу? Нет уж, спасибо. К тому же, мы сжигаем массу 
топлива, пока висим здесь. Осталось всего на десять минут – если хотим 
вернуться обратно, – Давай хотя бы сядем и посмотрим вокруг. Вон, рядом, 
хорошая площадка. Куда же все подевались?
– Испугались – вроде меня. Девять минут. Хорошо, пролетим над городом. Снимай 
все подряд – да-да, «Гэлакси», у нас все в порядке, просто мы немного заняты 
сейчас, через несколько минут свяжемся с вами.
– Слушай, Крис, я только что понял – это не антенна радиолокатора, а что-то 
куда интереснее. Смотри, тарелка направлена прямо к Люциферу – это солнечная 
печь! Какие молодцы! Лучше места не придумаешь – солнце никогда не меняет 
своего положения на небе, а зажечь огонь на Европе невозможно.
– Восемь минут. Жаль, что все спрятались от нас.
– Или залезли в воду канала. Давай хотя бы посмотрим на это большое здание 
посреди площади. По-моему, это ратуша. Ван-дер-Берг показал на строение, 
намного превышающее другие по размерам, причем с совершенно иной архитектурой; 
оно состояло из ряда вертикальных цилиндров, похожих на трубы органа – только 
гораздо больше. К тому же здание не было совершенно белым, его покрывал 
какой-то сложный пятнистый узор.
– Европейское искусство! – воскликнул Ван-дер-Берг. – Смотри, похоже на 
мозаичное панно! Ближе! Еще ближе! Это нужно обязательно заснять!
Флойд начал послушно спускаться – ниже – ниже – еще ниже. Казалось, он совсем 
забыл свои прежние опасения относительно нехватки топлива; внезапно потрясенный 
Ван-дер-Берг понял, что Флойд идет на посадку. Ученый перевел взгляд с быстро 
приближающейся поверхности на пилота. Хотя Флойд, несомненно, сохранял контроль 
над механизмами шаттла, казалось, он погрузился в гипнотический транс: не 
отрываясь, он пристально смотрел прямо перед собой.
– Что с тобой, Крис? – воскликнул Ван-дер-Берг. – Что ты делаешь?
– Совершаю посадку, разумеется. А разве ты не видишь его?
– Кого?
– Человека, вон там, у самого большого цилиндра. И ты только посмотри: у него 
нет дыхательного аппарата!
– Крис, не сходи с ума! Там нет никого!
– Он смотрит на нас. Машет рукой – мне кажется, я узнаю… Боже мой!
– Крис! Немедленно прекрати спуск! Там никого нет!
Флойд не обращал на него никакого внимания. Абсолютно спокойно, 
профессиональными, точными движениями он за мгновение до прикосновения к 
поверхности выключил двигатель и мягко посадил «Билла Т». С максимальной 
тщательностью Флойд проверил показания приборов на панели и поставил все ручки 
на «0». Лишь закончив всю последовательность операций, он снова посмотрел 
наружу с озадаченным, но счастливым выражением на лице.
– Здравствуй, дедушка, – произнес он тихим голосом, хотя никого, кроме 
Ван-дер-Берга, вокруг не было.



Глава 51
Фантом

Даже в самых страшных кошмарах доктору Ван-дер-Бергу не приходило в голову, что 
он может оказаться на враждебном мире в крошечной космической капсуле рядом со 
спутником, сошедшим с ума. Правда, Крис Флойд не проявлял признаков буйно 
помешанного; возможно, удастся уговорить его вернуться обратно к «Гэлакси»… Он