Светлана не обратила внимания на принявший их объект, лишь тихо вскрикнула и 
вцепилась в руку спутника, когда они встали на «шкуру кита»: сила тяжести на 
его поверхности практически отсутствовала.
– Грандиозно! – прошептала она, вертя головой во все стороны. – До чего же 
клёво! Никогда не думала, что зависну в центре Галактики!
– То ли ещё будет, – пообещал он, снова включая тхабс.
На этот раз попытка удалась, и путешественники оказались внутри стеклянной 
полусферы, венчавшей высокую – чуть ли не километровой высоты – башню или скалу.
 Таких башен-скал было много вокруг, целый лес, и стояли они на огромной 
вогнутой платформе, которая, в свою очередь, представляла собой вершину другой 
башни – квадратной, выраставшей из месива труб разного диаметра, напоминавших 
вывалившиеся кишки какого-то апокалиптического зверя. Поверхность планеты или 
объекта, на которой располагалась башня, разглядеть под слоем «кишок» было 
невозможно.
Однако не она привлекла внимание землян.
Планета с башнями висела, а может быть, мчалась с неизвестной скоростью над 
гигантской звёздной спиралью – Галактикой, и от этой удивительно гармоничной и 
красивой панорамы у путешественников захватило дух.
– Боже мой! – с дрожью в голосе проговорила Света. – Феноменально! Круто! Нет 
слов!
Артур промолчал. У него тоже не хватало слов, способных описать грандиозную 
картину галактического организма, бросающего во тьму космоса потоки радужного 
света.
– Ну что, налюбовалась? Летим на квазар.
– Подожди! – остановила она его. – Хочу побыть здесь ещё минутку. Это же чума, 
а не зрелище! Меня просто колбасит от восторга!
– А других слов ты не знаешь? – хмыкнул он. – Где нахваталась этого глупого 
жаргона?
Светлана не ответила, заворожённая самой прекрасной из картин, когда-либо 
виденных ею.
Он подождал немного, сам увлёкшись созерцанием звёздной спирали, поискал было 
глазами рукав Галактики, где должна была находиться жёлтенькая звезда Солнце, 
но не смог, не знал ориентиров.
– Всё, хватит, поехали дальше.
Светлана вздохнула, с сожалением отводя взгляд от сгустка звёзд и световых 
струй в центре Млечного Пути.
– До чего же балдёжный вид! Шоколад! Круче я не… – Она заметила взгляд Артура, 
покраснела. – Я что-то не то говорю?
– То, но не по-русски, – усмехнулся он. – Знаешь, где мы с тобой сейчас 
находимся?
Девушка только теперь начала осматриваться, раскрыла глаза шире.
– Это же… город!
– Нечто вроде этого. Тарас мне рассказывал, что Инсекты ещё до появления 
человечества облетели чуть ли не весь космос, причём не пользуясь тхабсом, и 
везде оставили следы пребывания. Если я правильно оцениваю пейзаж, то этот, с 
позволения сказать, город построили Симилиды.
– Кто?!
– Разумные мошки. А может быть, комары.
Светлана невольно засмеялась.
– Шутишь?
– Нет.
– Тогда признавайся, кто такой Тарас. Ты много раз вспоминал это имя, но так и 
не объяснил, кто он. Кто такие Инсекты? Что такое тхабс? Что вообще происходит? 
Ты ангел или дьявол, наконец?!
Артур фыркнул.
– Ни рогов, ни крыльев я у себя пока не замечал. Предлагаю посетить квазар и…
Светлана сделала слишком резкое движение, оторвалась от пола помещения под 
прозрачным куполом, ахнула. Артур притянул девушку обратно, прижал к себе, 
чувствуя, как у неё часто бьётся сердце.
– Хочу домой, – тихо проговорила она.
– Не проблема, – уступил он.
Через несколько мгновений оба оказались в квартире Суворова. Он хотел 
поцеловать подругу, потянулся к ней и вдруг почувствовал, что они дома не одни. 
Выпрямился, прислушиваясь к ночной тишине, вышел в гостиную.
В кресле напротив выключенного телевизора сидел мужчина в белом костюме и 
потягивал через соломинку тоник.
– Тарас?!
– Привет, собиратель впечатлений. Куда тебя носило на этот раз?
Артур покраснел, оглянулся на вышедшую следом Светлану, удивлённую визитом.
– Здрасьте.
– Это… знакомая… Светлана…
– Очень приятно. – Тарас бросил на девушку странный взгляд, привстал, шаркнул 
ножкой, сел обратно. – Вы так похожи на одну мою… знакомую, сударыня.
– Это Тарас, – буркнул смущённый Артур.
– Я поняла. – Светлана прошагала на кухню. – Принесу вам чаю.
– Вы по делу? – подчеркнул Артур последнее слово.
– Присядь, потолкуем.
Артур сел, чувствуя себя неуютно.
– Теряешь время, друг мой. Пора в путь. Кстати, тебе никто не встречался во 
время знакомства с мирами «розы»?