следит, и он вовремя прикусил язык.
Ощущение слежки возникало у него и потом, в течение дня, когда он метался по 
Москве в поисках покупателя алмазов. В конце концов Артур махнул на это рукой, 
полагая, что если это не милиция, узнавшая о «контрабанде», то с частными 
лицами договориться легче, тем более что никакой особой вины он за собой не 
чувствовал.
Наконец давний приятель, бывший врач-психиатр, а ныне художник и скульптор 
Валера Близнюк, вывел его на ювелира, как он утверждал, занимавшегося скупкой и 
огранкой алмазов.
– Только будь с ним осторожен, – предупредил лохматый и бородатый Валера, летом 
и зимой ходивший в «богемных» кожаных штанах и безрукавке и оттого мучившийся 
неимоверно. – Вова Березин человек с норовом, может и отказать. Не торгуйся с 
ним, бери то, что предложит.
– А если он даст мало?
– У тебя есть выбор? – пожал плечами Валера. – Не понесёшь же ты алмазы в 
госучреждение. Зато этот мужик не побежит в милицию сдавать тебя как 
контрабандиста.
С этим напутствием Артур и поехал на встречу с ювелиром, назначенную в метро, 
на станции Полежаевская.
Неизвестно отчего, то ли вследствие утренних размышлений, то ли от ощущения 
слежки, но восприятие его обострилось, и спускался он на платформу метро 
«Полежаевская» в состоянии неуютного беспокойства. Снова стало казаться, что за 
ним кто-то скрытно наблюдает, в толпе пассажиров то и дело мелькали 
подозрительные лица, спину кололи чьи-то взгляды, а стоило оглянуться, люди 
отворачивались, что только усиливало подозрения и заставляло нервничать и 
суетиться.
Ювелира он узнал почти сразу: в центре платформы, прислонясь к колонне, стоял 
крупнотелый мужчина с коротким седым ёжиком волос и седыми усами, и читал 
газету. На нем была гавайская рубашка с лианами и мартышками, джинсы и 
кроссовки, на плече висела черная кожаная сумка. Но подходить к нему не 
хотелось. Чувства Артура обострились настолько, что он буквально носом чуял 
исходящий от седоусого запах угрозы.
Что-то твёрдое уткнулось в спину.
– Не дёргайся, ламдон, – раздался над ухом ломающийся басок. – Дядя ждёт. Топай 
к нему.
Артур покосился на говорившего.
Невысокий, коротко стриженный, на лице – печать особого мироощущения, 
называемого одним словом «отморозок». А рядом еще два таких же мордоворота.
Заныло под ложечкой. Артур сглотнул слюну, покорно двинулся к ювелиру, 
опустившему газету и в упор глянувшему на него. Сопротивляться было бесполезно. 
Бандиты наверняка пришли на встречу не с пустыми руками, даже если в спину 
Суворову упирался не ствол пистолета, а зажигалка.
Внезапно что-то произошло.
Твёрдый предмет перестал сверлить дырку в спине Артура. Парень, державший его, 
тихо ойкнул, опускаясь на платформу. За ним, вытаращив глаза, легли его 
напарники, хотя к ним как будто никто не прикасался. Твёрдая горячая рука взяла 
Артура под локоть, подтолкнула вперёд. Он вздрогнул, узнавая «колдуна» из Туры.
Тарас, в ослепительно белом костюме, подвёл его к замершему ювелиру, вежливо 
коснулся пальцами виска.
– Деньги принёс?
– Чего? – выкатил глаза ювелир, глядя то на лежащих спутников, вокруг которых 
уже начал собираться народ, то на приблизившуюся к нему пару.
– Деньги принёс? – терпеливо повторил Тарас.
– А ты к-кто?
– Мент в пальто, – с иронией сказал Тарас. – Не оглядывайся, кругом мои люди. 
Побежишь – схлопочешь пулю в затылок. Сколько принёс?
– М-мы хотели…
– Развести лоха, не так ли? А потом замочить. Хороший план. – Глаза Тараса 
заледенели. – Сколько у тебя с собой, валет червонный?!
– Д-десять косух… зеленью…
– В сумке?
– Д-да…
– Что там ещё?
– Букет… бухарики… полова…
– Хорошо блатную музыку знаешь, сидел?
– Трёшник…
– Давай сумку.
Ювелир безропотно снял с плеча сумку, протянул Тарасу.
Разговор в таком же духе продолжался еще какое-то время. Артур переводил взгляд 
с одного на другого, ничего не понимая. Выдавил, наконец:
– Вас Валера прислал? Вы ювелир Березин?
Тарас усмехнулся.
– Ошибся ваш Валера. Этот мерзавец-ювелир, да не тот. Работает на преступную 
группировку «29», не так ли, дражайший? На её счету как минимум двадцать одно 
убийство, сотня грабежей, продажа людей в рабство и так далее, и тому подобное. 
Великолепный послужной список.
– Фигня… – прохрипел побледневший ювелир.
– Вожак этой стаи – некто Власов по кличке Шурин, – продолжал Тарас тем же 
насмешливо-презрительным тоном. – В боссах ходят также Наиль Нуриахметов по 
кличке Одноглазый, Валера Слободин – Ванан, Рузал Асадуллин, Рамиль Валеев,