Внезапно дымящийся, полуразрушенный замок Акарин ожил!
Пещера снова содрогнулась, но иначе – изнутри, будто каждый атом, каждая 
молекула горных пород обрели вдруг глаза и одновременно посмотрели на 
сражавшихся.
Затем замок потёк струями и пузырями, превратился в дышащий вибрирующий слиток 
жидкого стекла, приобрёл форму гигантского человеческого черепа. Глазницы 
черепа наполнились фиолетово-багровым свечением, и на замерших поединщиков, 
гарпий и покалеченного Зверя, посмотрел некто, гораздо более могучий, чем 
каждый из них.
«Остановитесь, идиоты! – раздался в головах Меринова и Котова гулкий и 
одновременно шипящий мыслеголос. – Что вы не поделили?!»
– Хозяин! – пробормотал Котов.
– Конкере! – изменился в лице Меринов.
Одна из гарпий сорвалась с места, сделала пируэт и атаковала израненного Зверя, 
но, не успев коснуться его, рассыпалась облачком сизого дыма.
«Отвечайте!»
– Он мешает мне выполнять ваши… – начал Котов.
– Я начал собирать Великие Вещи раньше! – перебил Стаса Марат Феликсович. – А 
он пытается…
«Прекратите выяснять отношения между собой! Вы оба служите мне! Вместо того 
чтобы отслеживать ситуацию и выяснять планы врага, вы занялись личными делами!»
– Я не занимаюсь… – попытался оправдаться Стас.
«Молчи, дебил! Ты не однажды перехватывал эмиссара инфарха и каждый раз упускал 
его!»
– Вы имеете в виду этого парня, с девицей? – оживился Меринов.
«Он опасен! У него не только Щит Дхармы, его снабдили Иерихонской Трубой! 
Последствия её включения могуть быть самыми печальными!»
– Для вас, – ухмыльнулся Марат Феликсович.
«Для всех! Немедленно отправляйтесь в погоню за ним, оба! Ещё раз посмеете 
устроить личные разборки, я брошу вас псам!»
– Я всё сделаю, хозяин! – поклонился Котов.
– Вообще-то я предпочитаю действовать один… – проговорил Меринов осторожно.
«Заткнись! Будешь делать то, что я прикажу! После того как вы догоните и 
уничтожите эмиссара, найдите МИР, в котором хранится Трансформатор. Пора его 
включать!»
– Но ведь вы хотели соединить все Вещи и все МИРы в одну систему… – возразил 
Котов.
«Нет времени, ищейки инфарха идут по пятам, перекрывают все пути отхода. Их 
надо опередить».
– Но инфарх низложен, – поддержал спутника Меринов.
«Инфарх – не личность, это соборная система. Враг перехитрил меня. Чем быстрее 
вы выполните задание, тем раньше я его уничтожу! За дело!»
Грозная сила искривила пещеру и всё, что в ней находилось. Жуткий череп – 
«проекция» Монарха Тьмы на МИР Акарин – начал оплывать, как стеариновая свеча, 
глазницы его перестали светиться, и через несколько секунд в центре пещеры 
образовалась многоскладчатая тускнеющая стеклянная гора, всё, что осталось от 
замка царя разумных клещей. Конкере вытащил своё пси-щупальце из земной 
реальности.
Котов и Меринов оценивающе посмотрели друг на друга.
И тот и другой остро хотели закончить «разборку», но приказ хозяина 
проигнорировать не решились.
– Побеседуем в другой раз, – растянул посиневшие губы в кривой улыбке Марат 
Феликсович.
– Обещаю! – глухо ответил Стас.
– Кстати, каким образом Щит Дхармы оказался в руках непосвящённого? Далеко не 
каждый иерарх способен его включить.
– Щит Суворову передал помощник инфарха.
– Что ещё за помощник? Хранитель Матфей, что ли?
– Нет.
– А кто?
– Это не имеет значения.
– Надо же знать, с кем придётся столкнуться в «розе». А какой именно Щит 
подарили этому малому, Суворову?
– Дзюмон.
– Недурно! – покачал головой Меринов. – Этот Щит не возьмёт, наверное, и твой 
синкэн.
– Посмотрим.
– Ладно, приказы хозяина надо исполнять. Где будем искать этого поганца со 
Щитом?
Котов задумался на мгновение, прислушиваясь к вечному шёпоту ментала.
– Он сейчас в Москве, у себя дома.
– Никак ты его пометил?
– Он «светится» в пси-диапазоне, я запомнил частоту.
– Тогда веди. Покончим с этим по-быстрому и вернёмся к своим проблемам.
– Ты должен отдать Вещи…
– Да пошёл ты! Хозяин ничего не сказал насчёт передачи, так что обойдёшься. 
Лучше найди Трансформатор. И хватит дискутировать! У меня полно дел.
Котов смерил фигуру бывшего соперника уничтожающим взглядом, но спорить не стал,
 поманил пальцем поредевшую Стаю, и гарпии одна за другой растаяли в воздухе.
Тогда и Меринов позвал искалеченного Зверя.