– Что вы с ней… с ним сделали?
– Проверил на вирусы.
Тарас помахал рукой, и его не стало.
В спальне появилась завёрнутая в махровое полотенце Светлана.
– С кем ты разговаривал?
Артур очнулся, спрятал в карман Свисток, создающий впечатление шевелящейся 
живой твари.
– Кажется, отдыхать нам не придётся.
– Что случилось? У тебя кто-то был? Я слышала голоса.
– Тарас заходил.
– Опять? – поняла девушка, оживляясь. – Колдун?
– Тарас не колдун… вернее, он маг, иерарх Круга, отвечающий за службу 
безопасности «розы»… если только я правильно его понял.
– Он тебя ругал?
– Не ругал, но… я должен выполнить миссию, ради которой мне и подарили 
дополнительные умения и знания.
– Я пойду с тобой!
– Это невозможно, Светик. Я не стану рисковать твоей жизнью.
– Я пойду с тобой! И не возражай, обузой я не буду. У меня первый разряд по 
бегу, я умею стрелять, ставить палатку, готовить…
– Вышивать крестиком, – засмеялся Артур, – мыть полы.
– Издеваешься? – сдвинула брови Светлана.
– Ты идеальная спутница, и всё же я не могу взять тебя с собой. Мне надо 
нырнуть в прошлое на миллиарды лет, отыскать Предтеч и попросить их помочь 
справиться с Монархом Тьмы. Экспедиция опасна и непредсказуема. Поэтому ты 
останешься ждать меня дома.
– Никогда! Без меня ты пропадёшь!
Артур заколебался. Одному скитаться по прошлым временам не хотелось.
– Ты пожалеешь…
– Никогда! Значит, ты берёшь меня с собой?
– Собирайся, – махнул он рукой. – Иначе не отстанешь. Только потом не хнычь.
– Ура! – Светлана бросилась к нему на шею, поцеловала, и ему пришлось ответить 
тем же.

Через час они критически оглядели друг друга: новые походные костюмы сидели 
отлично, не жали и не стесняли движения, рюкзаки за плечами превращали их в 
туристов, знающих толк в экстремальных походах, а тёмные очки придавали 
«крутости».
– Всё взяли? – задал сам себе вопрос Артур.
– Чего не взяли, то и не нужно, – отозвалась Светлана.
– Может, останешься?
– Щас! – насмешливо поклонилась она.
– Тогда держись за воздух.
Артур сориентировал тхабс на преодоление бездны времён, и оба «упали» в 
«колодец» магического преодоления земных законов.
Обычно финиш при использовании тхабса заканчивался для Артура выходом в миры 
«розы» или в земное прошлое – в дневное время. На этот раз произошёл какой-то 
«сбой», и «туристы» выпали из «колодца» ночью.
Тихо ахнула Светлана.
Артур, сразу не сообразивший, что произошло, почему перед глазами не 
рассеивается темнота, увидел над головой звёзды и легонько сжал локоть спутницы.

– Всё в порядке, трусиха, здесь ночь.
– Где мы?
– Ты имеешь в виду конкретную местность? Не знаю. Надеюсь, я правильно объяснил 
тхабсу, что мне нужно. Это должно быть Подмосковье, вернее, тот район, где 
через миллиарды лет вырастет столица России. Но точно – это не Евразия, потому 
что в прошлом материки не раз соединялись и разбегались, образуя разные 
континенты типа Гондваны и Пангеи.
– Холодно…
Артур и сам почувствовал, что температура воздуха в точке выхода почти нулевая, 
да и дышалось в этом воздухе трудно: кислорода было мало, а углекислого газа и 
скребущих горло примесей много.
– Сейчас подкорректируем систему.
Он сосредоточился на Вишудха-чакре, управляющей тхабсом, и развернул его на 
полную защиту.
– Потеплело, – с недоверием проговорила Светлана. – И дышать легче… что ты 
сделал?
– Включил режим безопасности.
– Какой режим?
– Потом объясню. – Артур огляделся. – Предлагаю до утра устроиться где-нибудь 
на ночлег. Возражений нет?
– Я спать не хочу.
– Да и я тоже, – признался он. – Но ведь мы ночью ничего не увидим и никого не 
найдём. К тому же я не уверен, что мы вышли в нужном времени.
– Тогда проще подождать рассвета.
Глаза Артура окончательно привыкли к темноте. Горизонт раздвинулся. Стали видны 
какие-то тёмные громады, напоминающие утёсы, оконтуренные светлыми призрачными 
ореольчиками. И как только Артур сосредоточил на них внимание, голову ему 
словно лизнул шершавый и мягкий язык огромной собаки.