Сон сняло как рукой.
– Точно, – сокрушённо вспомнил он. – Забыл! Прости гада! Я только что вернулся 
и отрубился, ничего не соображаю.
– Снова по «розе» бродил? И мне ничего не сказал?
– Да я…
– Эгоист! Я из-за него с подругами рассорилась, никуда не еду, а он гуляет один 
и в ус не дует!
– Я исправлюсь, честное слово! Через час… – он глянул на будильник, – нет, 
через два часа встречаемся возле сквера на Трофимова.
– Хорошо, – смягчилась она, – буду ждать.
Артур положил трубку, расслабился, закрывая глаза, потом всё-таки заставил себя 
встать, поплёлся в ванную, под холодный душ, чтобы вернуть утраченный душевный 
тонус. Ехать никуда не хотелось, но обещание, данное Светлане, надо было 
выполнять, за язык его никто не тянул.
В двенадцать часов с минутами он подъехал на своей «Ладе» к узорчатой ограде 
парка на улице Трофимова и сразу увидел Светлану в коротеньком платьице, 
стоящую возле троллейбусной остановки в окружении трёх парней в джинсовых 
шортах, в майках, с белыми повязками на бритых головах, с татуировкой на 
предплечьях: клубок змей с раскрытыми пастями, крылья летучих мышей. Сначала 
Артур подумал, что девушка беседует со своими приятелями, потом обратил 
внимание на их поведение и понял, что они пытаются увлечь её с собой, оттирая 
от остановки, хватая за руки и подталкивая к стоящему поодаль чёрному «бумеру». 
Две пожилые женщины и старик на остановке с осуждением поглядывали на молодёжь, 
но не вмешивались.
Артур чертыхнулся в душе, не желая связываться с этой компанией, однако 
выбирать не приходилось, диктовали условия обстоятельства.
– Эй, парни, – вылез он из машины с мирной улыбкой на губках, – пропустите мою 
даму, мы спешим.
– Что ты вякнул? – обернулся один из бритоголовых, толстый, с висящим пузом. – 
Кати, пока тачка цела!
Артур перестал улыбаться. В душе вдруг вспыхнула слепящая ярость. В прежние 
времена он скорее всего разрулил бы конфликт мирным путём, путём уговоров и 
шуток, но он уже вкусил чувство силы, спасавшей его в мирах «розы», научился 
мгновенно оценивать возможности противника и перестал бояться «шестёрок» с 
непомерно раздутыми амбициями и худыми мозгами.
– Я сказал – отпустите её! – Артур пошёл на парней стеной, глаза его мрачно 
вспыхнули. И бритоголовые, почуяв мощь и силу путешественника, дрогнули, не 
выдержали психологического давления раппорта, неосознанно излучённого Суворовым.

Парень с рыжей порослью на щеках и подбородке отпустил руку Светланы. Девушка с 
пылающим лицом бросилась к Артуру, спряталась за его спину.
– Убирайтесь! – проговорил он гулким резонирующим басом, от которого, казалось, 
зашатался воздух. – Ещё раз встречу – придётся вызывать «Скорую»!
– Нет базара, братан, – развёл руками, отступая, толстяк. – Мы не знали, что 
это твоя тёлка. Хиляем, пацаны.
Троица метнулась к «бумеру», захлопали дверцы, машина сорвалась с места, 
влилась в поток автомобилей. Артур проводил её нехорошим взглядом, повернулся к 
подруге.
– Больше не отпущу тебя одну. Сегодня же переедешь ко мне жить. Возражения?
Светлана улыбнулась сквозь слёзы и уходящий страх.
– Ты изменился…
– Это хорошо или плохо?
– Ещё не знаю.
– Тогда садись, поедем в спорттовары. Но на Валдай отдыхать не поедем, у меня 
родилась идея получше.
– «Роза»? – улыбнулась Светлана.
– Есть возражения? – Он сел за руль, лихо рванул с места «Ладу». – Если нет, то 
я покажу тебе пару интереснейших реальностей.
– Да, ты изменился, – задумчиво кивнула Светлана, отвечая своим мыслям. – Стал 
более… решительным.
– Тебе это не нравится?
– Меня это пугает, – призналась девушка с улыбкой. – Но я согласна посетить 
миры «розы». Если бы мои подруги знали, где я была и что видела!
– Вряд ли они поверили бы тебе, вздумай ты им рассказать о своих экскурсиях. 
Приняли бы за сумасшедшую.
– Почему, не такие уж они и безнадёжные. Можно подумать, твои друзья 
отреагировали бы иначе.
– Я никому ничего не рассказывал. – Артур вспомнил Вадика. – Одному намекнул…
– И что?
– Ничего, пропустил сказанное мимо ушей, и я больше не возвращался к теме.
Подъехали к магазину «Спортмастер», выбрали рюкзаки, двухместную палатку класса 
«Альпинист», купили спортивно-туристические комплекты одежды, кроссовки, 
погрузили всё в машину.
– Пообедаем? – предложил Артур.
– С удовольствием, – простодушно кивнула Светлана, – я голодная.
В два часа сели за столик на летней веранде ресторана «Шаво» с грузинской 
кухней на Карамышевской набережной. Выпили по бокалу «Саперави», съели по 
шашлыку, остались довольны.
В начале пятого выгрузили купленное из машины, отнесли в квартиру Суворова. 
Светлана заперлась в ванной, включила душ, утомлённая жарой. Артур зашёл в