«Вольво» в корму, но не сильно. Взрывное устройство была рассчитано на 
поражение одного человека и, скорее всего, представляло собой тротиловую шашку 
весом в полкилограмма. Засунутая в узкую трубу, она смогла лишь взломать 
бетонное перекрытие въезда, не повредив даже ворот и калитки.
Тарас вернулся к дому, сдав назад, бросился к крыльцу, на котором появилась 
Тоня. Едва ли среди подрывников находился еще и снайпер, но лучше перебдеть, 
чем недобдеть, как говаривал Козьма Прутков, и, подхватив 
испуганно-недоумевающую девушку на руки, он внес ее в дом.
* * *
Представители правоохранительных органов уехали через два часа, задав 
необходимое количество вопросов свидетелям взрыва – Тарасу, Тоне, соседям и 
двум прохожим, оказавшимся неподалеку, а также изучив место взрыва со 
специалистами по взрывному делу. В конце концов следователь пришел к выводу, 
что случившееся – результат детской шалости, точнее – хулиганства. Подростки 
соорудили бомбу и взорвали ради эксперимента в дренажной трубе.
Тарас не возражал против такой постановки вопроса, согласившись с версией 
следователя. Она была самой удобной для всех, в том числе для него самого, так 
как позволяла ничего не объяснять и на все вопросы отвечать пожиманием плеч.
Не поняла, в чем дело, и Тоня, с бесхитростным видом сообщившая следователю, 
что спала и почти ничего не видела. О фургоне с мороженым она, по совету Тараса,
 ничего не сказала. Он был убежден, что чем меньше видишь, тем спокойнее спишь. 
Вдобавок он хотел заняться поисками «мороженщиков» самолично. Бомба готовилась 
для него, и неудавшееся покушение наверняка должно было подстегнуть 
организаторов сделать еще одну попытку.
После отъезда работников милиции и прокуратуры Тарас засыпал дыру перед 
воротами землей и песком, чтобы можно было заехать на машине во двор, затем 
позвонил знакомому в «девятьсот пятом» училище, и они поехали с Тоней на 
Сущевский Вал, где располагалось Московское государственное академическое 
училище имени 1905 года.
Приятель Тараса, Николай Прапорщиков, преподающий первокурсникам основы 
изобразительного искусства, с любопытством просмотрел рисунки Тони и 
доверительно сообщил, что «с таким талантом шанс у девочки есть».
– Но экзамены придется сдавать на общих основаниях, – добавил он виновато. – Я 
поговорю кое с кем в приемной комиссии, все-таки гибель родителей – серьезная 
вещь, но это вряд ли освободит ее от…
– Без проблем, – перебил Николая Тарас. – Будем двигаться вперед прямо, но 
честно. Она сдаст экзамены, я уверен, просто надо, чтобы экзаменаторы отнеслись 
к ней нормально.
– Это я гарантирую.
– Отлично, больше ничего и не требуется. А выхода на Суриковский институт у 
тебя нет?
– Почему нет? Моя двоюродная сестра там работает, правда, в бухгалтерии, зато 
всех знает. Но я бы посоветовал поступать к нам, преподавательский состав у нас 
не хуже, а требования послабее.
– Нужна программа подготовки.
– Сделаем, – пообещал Николай, на которого явно подействовали работы Тони. – Я 
подготовлю экзаменационные материалы и позвоню.
Они посидели еще несколько минут в баре училища, потом Николай показал им 
здание, музей, аудитории, мастерские, и гости покинули учебное заведение, 
интерьеры и атмосфера которого весьма сильно подействовали на Тоню.
– Я согласна, – сказала она, когда Тарас вез ее по Москве к еще одному 
знакомому, работающему в турагентстве «Четыре сезона». – Мне там понравилось. 
Как ты думаешь, я поступлю?
– Без всяких сомнений, – уверенно сказал Тарас. – Русский язык и литературу мы 
до июня с тобой подтянем, а художественного конкурса ты бояться не должна.
Тоня примолкла, все еще находясь под впечатлением знакомства со своей мечтой, и 
Тарас постарался занять ее разговорами, чтобы не дать овладеть сомнениям и 
отвлечь от безрадостных воспоминаний о родителях и о взрыве у ворот дома. 
Поэтому Марата он решил в этот день в больнице не навещать.
Вскоре они подъехали к старому зданию на перекрестке Миусской улицы и Второго 
Тверского-Ямского переулка. Тоня очнулась, завертела головой.
– Куда мы направляемся?
– В туристическое агентство, – сказал Тарас, вылезая. – У меня возникла идея. 
Начальник дал мне отпуск, ты в настоящее время не обременена особыми заботами, 
так почему бы нам не махнуть в круиз?
– Ты серьезно? – засомневалась девушка.
– Более чем. Здесь работает мой старый друг, – он кивнул на блестящую медную 
доску с надписью «Туристическое агентство «Четыре сезона», – вместе когда-то 
служили в армии, он поможет нам выбрать маршрут. Куда бы ты хотела поехать? На 
Черное море или на Балтику?
Тоня смутилась.
– Я никогда не была на море… мне все равно. Может быть, на юг? Там теплее.
– На юг так на юг, – улыбнулся Тарас, открывая дверь и пропуская девушку вперед.

Глава 20
ТРЕТЬЯ ПОПЫТКА
Напряжение последних дней было таким сильным, что, вернувшись в Москву, Елисей 
Юрьевич с трудом справился с гипертоническим кризом, хотя и появлялась мыслишка 
не сопротивляться и уйти в мир Нави, где его ждали жена и мама. Тем не менее 
ночь и следующий день после похорон, проводив брата и других родственников,