– Хорошо. Когда и где?
– Через два часа у памятника Пушкину.
– Мы приедем.
Связь прервалась. Самандар подержал трубку возле уха, потом глянул на 
бесстрастное лицо Василия.
– Он назначил нам рандеву.

* * *
Если бы кто-нибудь из работников спецслужб вздумал наблюдать за Пушкинской 
площадью напротив киноконцертного зала «Россия», он все равно едва ли заметил 
бы что-нибудь необычное в поведении множества отдыхающих у памятника всемирно 
известному поэту. Между тем человек тридцать из них представляли собой 
профессионалов слежки, охраны и боя, призванных защитить своих подопечных от 
возможного нападения. Два десятка из этих тридцати принадлежали манипулам 
Бабуу-Сэнгэ и Юрьева, остальные входили в мейдеры Котова и Самандара.
Почему координатор Союза Девяти выбрал для встречи это многолюдное место, 
Посвященные не поняли. Случись конфликт, пострадало бы немало посторонних людей.
 Но право выбора было за Бабуу-Сэнгэ, «чистильщики» вынуждены были принять его 
условия, подстраховав себя по классу «элит». Бойцы бывшего горшинского мейдера, 
переданного Тарасом Василию при расставании, все как один работали в свое время 
в суперсекретных специальных подразделениях и знали свое дело отлично.
Выйдя из подземного перехода к памятнику Пушкину, Василий и Вахид Тожиевич 
сразу направились к паре пенсионеров, скромно устроившейся на лавочке напротив 
фонтана. Узнать Юрьева и Бабуу-Сэнгэ в облике двух глубоких стариков было 
трудно, однако наблюдатели Вени Соколова, обозревавшие площадь через «малые 
СЭРы», быстро вычислили кардиналов Союза, а также их телохранителей и навели 
своих командиров на объект абсолютно точно.
– Разрешите присесть? – любезно приподнял шляпу Василий, также решивший 
изобразить старика.
– Пожалуйста, располагайтесь, – благожелательно повел рукой «старик» Юрьев. – 
Места хватит.
Самандар, одетый в ослепительно белый костюм и похожий на киноартиста, коротко 
поклонился. То же самое сделал Бабуу-Сэнгэ, выглядевший сухоньким, невзрачным 
на вид, седеньким старичком-монголом. Посвященные сели рядом с кардиналами, и 
все четверо как бы пропали для сидящих на соседних скамейках и гуляющих людей, 
окружив скамейку сферой невидимости.
– Приятно пообщаться с такими известными людьми, – все с тем же 
благожелательным видом проговорил Юрьев. – Мне кажется, мы уже встречались 
где-то, не так ли?
Василий промолчал, хотя у него складывалось такое же впечатление. Но он точно 
знал, что с Юрием Венедиктовичем никогда не контактировал.
– Мы вас слушаем, – сухо произнес Самандар.
– Вероятно, вы знаете, что происходит в мире, – не обижаясь на его тон, кротко 
сказал Бабуу-Сэнгэ. – Кто-то начал коррекцию земной реальности, выражающуюся в 
ликвидации Внутреннего Круга. В связи с этим…
– Без предисловий, будьте добры.
– Хорошо, – закивал Бабуу-Сэнгэ, на миг вдвое увеличиваясь в размерах, 
превращаясь в былинного богатыря, словно давал представление о своей силе. – 
Ликвидатора нужно остановить. Он не делит Круг на своих и чужих, на Собирателей 
и Хранителей, кардиналов и комиссаров «чистилища». Он убирает всех! Поэтому у 
нас созрело предложение объединиться и уничтожить его.
– Почему вы думаете, что он убирает всех?
– Я это знаю. Он – существо многомерное, многореальное, это ясно, а для дела 
вербует, вернее, зомбирует исполнителей, причем каждый раз – других, из-за чего 
у него иногда случаются провалы, как, например, с вами или с вашим 
воспитанником: исполнители вас недооценили. Но чаще всего их операции удаются. 
Могу с прискорбием сообщить, что четверо наших коллег погибли.
– Это ваши заботы… – начал было Самандар, но Василий его остановил:
– Подожди. Как вы представляете наше взаимодействие?
– Ликвидатор развернул свою деятельность во всех странах мира, поэтому куратор 
Союзов решил обратиться к эгрегору кардиналов и…
– Организовать «час Ц», – закончил Василий. – А дальше?
Юрьев и Бабуу-Сэнгэ переглянулись.
– Дальше мы определим координаты ликвидатора и попробуем его уничтожить. Вы 
подключитесь к нам на конечной стадии операции, потому что для уничтожения 
ликвидатора потребуются не просто Посвященные, владеющие магией преобразования 
структур реальности, но и мастера боя. А таковых среди нас, увы, мало.
Теперь уже настала очередь обмениваться взглядами Самандару и Котову.
– Мы обдумаем ваше предложение, – сказал Вахид Тожиевич. – Но есть одно 
существенное «но». Один ваш коллега очень хочет резко ограничить деятельность 
«чистилища» и даже пытался ликвидировать нас.
– Речь, наверное, идет о Рыкове? – усмехнулся Юрьев.
– Герман Довлатович действительно недоволен вашей самостоятельностью, – 
бесстрастно сказал Бабуу-Сэнгэ. – В последнее время он метит на трон 
координатора, и шансы у него неплохие. Правда, мне также известно, что, 
несмотря на его дружбу с Монархом, ликвидатор и Рыкова внес в черный список 
подлежащих уничтожению людей. Так что он сидит в той же лодке, что и все мы. Я 
попробую внушить ему мысль, что «чистилище» нам… э-э…
– Полезно, – иронически посмотрел на координатора Вахид Тожиевич. – Чего уж там.
 И на том спасибо. Хотя я уверен, что после ликвидации ликвидатора, если