самому себе и всегда испытывал материальные затруднения, тем более что 
стипендию платили не всегда, да и того, что платили, хватало разве что на хлеб 
и чай. По совету знакомого Коля решил сдавать пустующие комнаты в аренду. 
Квартиранты нашлись быстро, одну комнату приспособили под офис своей фирмы 
(«Консалтинг-ЛТД»), а вторую под жилье. Через полгода попросили сдать еще одну 
комнату – под склад. Коля не возражал, ему хватало спальни, а деньги за аренду 
жильцы платили исправно. Но потом в руководстве фирмы произошли изменения, 
пришел новый босс – тот самый мордоворот, которого успокоил Стас первым, и 
начались конфликты.
Сначала, сославшись на временные «коммерческие неудачи», квартиросъемщики стали 
задерживать плату. Потом уменьшили сумму выплат за месяц. А неделю назад, когда 
Николай робко напомнил о долге, гости взбеленились и объявили ультиматум: «Или 
ты оформляешь квартиру на нас, или пожалеешь, что родился на свет!» Николай от 
такого заявления опешил, пробормотал, что пойдет в милицию, и тогда его избили, 
связали и бросили в ванну с водой, где он и пролежал пять дней без еды и питья, 
пока его не освободили.
– Ну и зверье! – протянул Виктор, с жалостью глядя на дрожащего от 
перевозбуждения и слабости приятеля. – Что будем делать, Стас? Может, 
действительно позвоним в милицию?
Стас вышел из комнаты Николая, где тот ютился все это время до инцидента, тихо 
сказал приходившим в себя парням:
– Выметайтесь отсюда и побыстрее, если не хотите, чтобы вами занялась милиция 
или более серьезная контора.
– Мы тебя… гад!.. на ремни порежем!.. – начал было один из помятой четверки. 
Квадратнолицый, зеленый от удара, которым его сгоряча наградил Стас, держась за 
грудь, медленно встал, шаря вокруг себя и в карманах. Поглядел на Стаса, тот 
кивнул:
– Пушки ваши я забрал, не стоит их искать. И давайте пошевеливайтесь.
– Хлопец, ты понимаешь, на кого «наехал»? Мы же…
Стас шагнул вперед, и мордатый шеф «консалтинговой компании» отшатнулся, 
умолкнув. Стас подтолкнул его к выходу, помог остальным, туго соображавшим, что 
происходит, выбраться из квартиры на лестничную площадку и закрыл дверь. 
Приятели, выглянувшие из спальни Николая, смотрели на него во все глаза.
– А если они вернутся? – спросила Люба.
Словно в ответ на ее слова послышался стук в дверь, потом длинный звонок. 
Студенты переглянулись.
– Я же говорила…
Стас открыл дверь.
– Ну?
– Наши вещи… – хрипло сказал квадратнолицый. – Не присвоишь же ты их себе.
– Сейчас вынесем. – Стас повернулся к своим. – Давайте выгрузим их хлам.
Они вынесли на лестничную площадку и в коридор компьютер, факс, ксерокс, 
телевизоры, несколько сотовых телефонов, одежду квартирантов, с десяток тонких 
папок, небольшой сейф и две дюжины коробок с каким-то дурно пахнущим товаром. 
После этого Стас пожелал парням удачи и услышал в ответ угрозу:
– Мы тебя, щенок, в гробу достанем и яйца отрежем!..
Стас, закрывавший дверь, оглянулся на говорившего, покачал головой, ответил с 
иронией:
– Наверное, я плохо объяснил, что может произойти с вами в случае очередного 
«наезда». Лучше бы вам тихо исчезнуть и не высовываться какое-то время. Честное 
слово, ребята, это хороший совет.
– Отдай оружие, – прохрипел босс вышвырнутой компании. – На кого ты работаешь, 
крутой?
– О железках забудьте, а работаю я на фирму, название которой лучше не 
произносить вслух.
– На «чистилище», что ль? – осклабился молодой человек с золотыми зубами.
Стас помедлил и кивнул.
– На него, догадливый. А теперь убирайтесь, мо дзикан-га кирэтэ имас[6].
– Чего? – вытаращился золотозубый.
Стас повернулся и закрыл за собой дверь.
В квартире Мальцева они пробыли три с лишним часа, помогая ему убираться, мыть 
полы и расставлять мебель так, как она стояла до въезда «фирмачей». Коля пришел 
в себя, поел, каждые пять минут порывался высказать свою благодарность друзьям, 
потом тихо сомлел в кресле, бледный до прозрачности от пережитого волнения, с 
тенями под глазами и синяками на шее и на руках.
– Его нельзя оставлять одного, – сказала Люба, приготовив кофе для всех.
– Я останусь, – сказал Саша, потягивая ароматный напиток. – Позвоню домой, 
предупрежу.
– А эти… не вернутся?
Стас, уже выходивший в коридор и убедившийся, что квартиранты убрались и увезли 
свои вещи, покачал головой:
– Не думаю. Документов на аренду у них нет, качать права нечем, а милицию они 
явно не любят.
– А про какое «чистилище» они говорили? – поинтересовался Саша. – Не про то 
самое, что, по слухам, воюет с мафией?
– Возможно.
– Какое отношение имеешь к «чистилищу» ты?
– Никакого, – честно ответил Стас, в душе твердо решив поговорить с дядей Васей 
об инциденте с квартирантами, а заодно расспросить его о деятельности 
«чистилища». В последнее время он все больше убеждался в том, что его любимый