– Убит Панов, полковник Ивакин в реанимации. Жду.
В трубке запиликали гудки отбоя, а у Матвея сердце сжалось в предчувствии 
непоправимой беды.
– Что? – подошла к нему Кристина, кладя руку на плечо. – Ты в лице изменился.
– Не успел, – глухо ответил Матвей, думая о своем, все еще вслушиваясь в гудки.
– Что не успел?!
Матвей очнулся.
– Ивакин ранен… Ты была права, действовать надо гораздо резвей, начинается 
обвал закона… я начинаю не успевать за событиями, хотя и знаю, что произойдет.
Он быстро собрался, переоделся в бежевый летний костюм с галстуком, 
превративший его в «нового русского», чмокнул в щеку Кристину, наблюдавшую за 
его сборами, и уже на пороге сказал:
– Буду к вечеру, без меня ужин не начинать.
Он исчез за дверью, а Кристина, прошептав молитву, перекрестила дверь и его 
след.
* * *
Секретная явочная квартира военной контрразведки располагалась неподалеку от 
дома, где жил Матвей, на Варшавском шоссе, напротив магазина-клуба «Стожары», 
так что он отправился туда пешком. Еще на подходе нырнул в меоз и сразу отметил 
нездоровую атмосферу того конкретного двора, куда хотел попасть. Присел на 
скамеечку возле шеренги пыльных тополей, где грелись на солнышке две сурового 
вида старухи, сделал вид, что читает газету, и осмотрелся.
Двор как двор: три девятиэтажки, двухэтажный барак в центре, приспособленный 
под жэк, детская площадка с кучей свежего песка и с двумя сломанными качелями, 
турник, газончик, вереницы машин вдоль всех домов, две из них, «Газель» и 
«Бурлак», стоят у служебного входа в продуктовый магазин. Народу не много: две 
старухи, две мамаши и молодой папаша с колясками, школьник, пытающийся поймать 
кошку, пара-тройка водителей, дворники, убирающие мусор у подъездов, деловые 
люди в костюмах и с портфелями, несколько пассажиров в салонах машин. Тишина и 
спокойствие, никакой суеты, никакой подозрительной возни и любопытствующих 
взглядов. И тем не менее двор явно находился под наблюдением, причем основной 
поток внимания отмечался именно к тому подъезду, в какой нужно было попасть 
Соболеву.
Матвей еще раз внимательно прошелся внутренним взором по территории двора, 
определил наблюдателей (двое – в окнах третьего и четвертого этажей домов 
напротив, двое – в машинах), оперативников группы захвата («деловые люди» с 
портфелями, «дворники», молодая пара с коляской, еще несколько человек внутри 
подъездов), по стилю поведения вычислил контору – отделение «Руслан» или 
«Стикс» ФСБ и понял, что ребята ждут его. А может быть, и обоих – Соболева и 
Дикого. Но поскольку со времени звонка генерала прошло всего полчаса и ни одна 
спецкоманда так быстро добраться сюда не могла, даже если телефон Дикого 
прослушивался, Матвей сделал вывод, что явочная квартира «засвечена» давно, по 
крайней мере два-три дня, и взялись за «Смерш» крепко. Не по нутру пришлась 
Ельшину возня военных контрразведчиков вокруг его людей.
Взвизгнули шины, во двор въехал «Форд» генерала, остановился у подъезда. Из 
него вышли неторопливые с виду молодые парни в светлых костюмах, оглядели двор, 
один из них вошел в подъезд, за ним двинулся и Дикой в белой рубашке, закинув 
за спину пиджак: несмотря на утро, было уже довольно жарко.
Матвей выругался про себя. Ему надо было среагировать раньше и попытаться 
перехватить генерала еще на шоссе, но теперь приходилось принимать те условия, 
которые диктовались спецгруппой захвата. Подождав, пока Валентин Анатольевич и 
его охрана скроются в подъезде, Матвей увеличил мощность своего 
«пси-прожектора», воздействующего на сознание всех подозрительных лиц в радиусе 
полста метров, и начал движение.
Никто не видел, как он шел по двору и входил в подъезд. Вернее, видели все, но 
внимание их в это время было отвлечено, хотя вряд ли кто-нибудь из наблюдателей 
и оперов мог сказать – чем. В подъезде Матвей усыпил «дворника», чересчур 
старательно елозившего тряпкой по ступенькам лестницы, затем двух «сантехников»,
 делавших вид, что они меняют батарею на втором этаже.
В квартиру, где встречались агенты военной контрразведки, можно было попасть 
только через длинный коридор с десятком дверей, принадлежащих 
жилищно-эксплуатационной службе района. Функционировать служба начинала с 
девяти утра, и в данный момент все двери были заперты и народу в коридоре не 
было. Лишь у нужной двери с табличкой «Котлонадзор. Посторонним вход воспрещен» 
и пудовым замком курили охранники Дикого.
Чувствуя, что времени остается мало, Матвей подошел к ним так быстро, что 
увидели они его в последний момент, схватились за оружие, но тут же 
расслабились, увидев протянутое удостоверение.
– Вас ждут, – кивнул на дверь рослый блондин.
– Вас тоже, – кивнул назад Матвей. – Выгляните на площадку, я нейтрализовал 
троих внизу и двух «сантехников». Вызывайте подмогу. Начнется атака – стреляйте,
 но не на поражение, это спецгруппа «Руслан», ребята не в курсе, против кого 
работают. Понятно?
– Но… – заикнулся блондин.
– Мы уйдем другим путем. Выполняйте!
Матвей встал перед дверью явочной квартиры, оборудованной телекамерой и 
компьютерной системой охраны, и она тотчас же приотворилась. Дикой ждал его в 
прихожей в рубашке и без галстука, костюм он повесил на стул.
– Вам не кажется, капитан…
– Не кажется, – прервал его Матвей не совсем вежливо. – Дом окружен, работают