принципы, освободиться от привязанностей и жить одному… как Горшин! В принципе 
Тарас жил один много лет, посвятив себя одному делу – мести. Но вряд ли он 
хотел так жить…
Президент «Рюрика» выглядел, как и всегда, элегантно, уверенно, и общаться с 
ним было приятно. Матвею он обрадовался, но тот поспешил вылить ему на голову 
ушат холодной воды:
– Сергей Сергеевич, я должен уехать.
– Что такое? Надолго? – Афонин не сел за стол, а остался стоять рядом. – На 
неделю, две?
– Боюсь, что гораздо больше. Может быть, навсегда.
– Что случилось? – На лицо президента легла тень.
– Так складываются обстоятельства. Вот сдам дела заму, поговорю с ребятами и… в 
общем, увольняйте.
– Может, зарплата не подходит? Скажи, сколько надо.
– Нет. – Матвей поколебался немного, но правды сказать шефу не мог. – Я буду 
неподалеку, в столице, так что, если понадобится моя помощь, приеду.
– Понимаю. – Афонин погрустнел. – Уходят умные и добрые люди, остаются… не 
очень умные и не очень добрые.
– Это я-то добрый? – слабо улыбнулся Матвей.
– Все больше убеждаюсь, что умных и добрых мало, – продолжал Сергей Сергеевич.
 – Все больше умных и злых, а еще больше – злых, трусливых, жестоких дураков, 
работать с которыми – значит не уважать себя. А ведь приходится… Ладно, решай 
свои проблемы, – оборвал он себя. – Жаль терять такого работника, да что 
поделаешь. Ты ведь не передумаешь?
– Мне тоже жаль расставаться, – искренне ответил Матвей. – Но все еще может 
повернуться иначе, тем более если Дума и президент сойдутся во мнении перенести 
все-таки столицу из Москвы не в сибирь, а в Рязань.
Афонин рассмеялся.
– Блестящая перспектива! Но, как сказал бы Лихтенберг: президент не настолько 
умен, чтобы обезуметь. Зайди через десять минут в бухгалтерию, получи расчет и 
премию, я распоряжусь.
Они обнялись, и Матвей поспешил в дежурку, где его встретил дружный смех Саши 
Преснякова, Антона Рыбина и Володи Максименко, сдающего дежурство.
– Привет, командир! – сказал Максименко. – Хочешь анекдот? Сидят вечером у 
костра на берегу озера охотник и его собака, ужинают каждый по-своему, вдруг из 
озера выныривает корова, выходит на берег и говорит охотнику: «Эй, мужик, 
закурить не найдется?» – «Не курю», – ошалело отвечает охотник. «Вот не везет!» 
– вздыхает корова и бросается в воду. Охотник дико смотрит на собаку, и та ему, 
пожимая плечами: «А я что? Я тоже обалдела!..»
Новый взрыв смеха сотряс помещение.
– Любишь ты анекдоты переделывать, – улыбнулся Матвей. – Я слышал подобный, но 
с другим концом. Все, ребята! Покидаю я вас, увольняюсь. Прощаться пришел.
Ответом была недоверчивая тишина.
– Шутишь? – неуверенно проговорил Рыбин.
– Увы, нет.
– И куда уходишь? – спросил Пресняков, сразу поверив начальнику. – В другую 
контору?
– В Москву. – Матвей по очереди пожал всем ребятам руки и вышел, унося в душе 
растерянно-сожалеющие взгляды подчиненных, теперь уже бывших. Долго прощаться 
он не любил.
– Тебя Кудёма искал, – догнал его в коридоре Саша Пресняков. – Спрашивал, когда 
появишься. Телефон дал, чтобы ты позвонил.
– Позвоню. – Матвей запомнил номер, записанный Сашей на клочке бумаги, еще раз 
пожал ему руку и вышел из здания, чтобы никогда больше сюда не возвращаться.
Садясь в свою новую машину, имеющую грозный вид, он подумал, что Кудёма зря 
искать его не будет, и вылез, чтобы позвонить, не откладывая в долгий ящик.
Павел оказался дома, вернее, по указанному номеру.
– Привет, – отозвался он мрачно. – Ты еще не передумал помочь мне? Я выследил 
этих подонков.
«Каких?» – хотел спросить Матвей и понял:
– Тех, что девочку… дочку твоего брата?
– У них имеется нечто вроде «контрольно-пропускного» пункта, где они держат 
девочек, пока не найдется клиент, это на окраине Рязани, рядом с парком Победы. 
Дежурят по шесть человек, смена – в девять утра. Кроме того, я выяснил адрес 
Шестопала, их главаря. Живет гад в Окском, недалеко от нашей конторы, в 
пятикомнатке, с женой и двумя детьми. Респектабельный такой на вид. А в дружках 
у него Маракуц, вице-мэр и начальник милиции. – Кудёма сплюнул. – Ничего 
компашка?
– Подходящая, как раз для него.
– Ну так что, пойдешь с нами?
– С кем?
– Двое нас пока, я и брат.
– А не проще обратиться в милицию?
– Ты глухой? У Шестопала друг – начальник милиции. Если я сообщу туда, все 
прикроется, а меня захомутают за «ложный вызов».
– Пойду. Брат что-нибудь понимает в таких делах?
– По книгам только, но обузой не будет, он бывший баскетболист, да и силой Бог 
его не обидел.
– Хорошо. Ты знаешь, где я живу? – Матвей продиктовал адрес. – Подходите ко мне 
оба часов в шесть, приоденьтесь соответственно. И захватите фотографию девочки.