мной за квартиру? "Если это так, — подумал он, — пусть бы они пожили здесь 
подольше".
Он посмотрел вокруг и не обнаружил ничего подозрительного, затем поднялся 
наверх и позвал Бизли.
— Пойдем в гараж. Поищем какой-нибудь растворитель, и я покажу тебе, как им 
пользоваться.
Бизли с запасом печенья в руках покорно поплелся за ним. Свернув за угол, они 
услышали приглушенный лай Таузера. Тэн прислушался, и ему показалось, что пес 
охрип.
"Третий день, а может быть, даже четвертый. Если не принять мер, этот дурак 
совсем изведется", — подумал он.
Тэн зашел в гараж и вернулся оттуда с двумя лопатами и киркой.
— Пошли, — бросил он Бизли. — Нужно кончать, а то покоя не будет.
Таузер произвел в лесу настоящие раскопки. Пса почти не было видно — из вырытой 
им ямы торчал лишь самый кончик хвоста, который, как всегда, подрагивал.
Бизли сказал правду: эта странная штука действительно напоминала бак. Часть его 
выглядывала из ямы.
Таузер выбрался наверх и сел, тяжело дыша — на усах налипла грязь, язык свисал 
набок.
— Он говорит, что пора нам принять участие в этом деле, — произнес Бизли.
Тэн обошел яму и стал на колени. Затем попытался рукой стряхнуть землю с 
выступающей из ямы части бака, но прилипшая глина затвердела и плохо 
поддавалась. На ощупь казалось, что бак был сделан из какого-то тяжелого 
металла.
Тэн взял лопату и стукнул ею по баку. Раздался звон металла.
Они дружно взялись за работу, снимая лопатами слой почвы над баком. Бак 
оказался больше, чем они думали, и понадобилось немало времени, чтобы откопать 
его. Но это было далеко не все: нужно было очистить всю поверхность от 
приставшей к ней земли.
— Я голоден, — пожаловался Бизли.
Тэн взглянул на часы. Почти час.
— Беги домой, — предложил он Бизли. — И найди себе что-нибудь в холодильнике. 
Там есть молоко.
— А ты, Хайрам, — ты разве не голоден?
— Ну, принеси мне сэндвич и посмотри, нет ли там мастерка.
— А для чего тебе мастерок?
— Я хочу соскрести грязь с этой штуки и посмотреть, что это такое.
Он опустился на колени рядом с выкопанным предметом и смотрел, как Бизли исчез 
в лесу.
— Таузер, — заметил он, — это самая странная штука из всех, которые ты 
когда-либо выкапывал.
"Когда от страха места себе не находишь, остается только одно — обратить все в 
шутку", — подумал Тэн.
Бизли, конечно, не испугался. У него недоставало воображения, чтобы бояться 
непонятных вещей.
Тэн осмотрел бак: он был овальной формы, не менее семи метров в высоту и 
четырех в поперечнике. "Целая комната, — подумал он. — В Уиллоу Бенде никто 
сроду не видывал такой штуки".
Он вынул из кармана складной нож и очистил от глины кусочек поверхности. Бак 
был сделан из какого-то диковинного материала, неизвестного Тэну, похожего на 
стекло.
Тэн продолжал соскребать грязь с бака, пока не очистил кусок величиной с ладонь.

Теперь Тэн почти не сомневался: все же это был не металл, а полупрозрачное 
вещество, скорее напоминавшее стекло, из которого делают кубки и вазы. Тэн 
вечно за ними охотился — любители сходят с ума по такому стеклу и платят 
бешеные деньги.
Тэн закрыл нож, спрятал его в карман и присел на корточки, чтобы получше 
рассмотреть находку Таузера.
В нем росла уверенность: существа, поселившиеся в его доме, прибыли именно в 
этой штуке, откуда бы они не явились — из космоса или из какого-нибудь другого 
времени. Он сам удивился своим мыслям — раньше он ни о чем таком не думал.
Тэн взялся за лопату. На этот раз он стал копать глубже, подрывая закругленный 
край незнакомого предмета, все еще крепко сидящего в земле.
Он спрашивал себя — что ему говорить обо всем этом и говорить ли вообще. Может 
быть, самое правильное — засыпать всю эту штуку землей, чтобы ни одна живая 
душа не узнала?
Бизли, конечно, будет болтать. Но кто обращает внимание на то, что несет Бизли? 
Все в Уиллоу Бенде знали, что Бизли тронутый.
Наконец, вернулся Бизли. В старой газете он принес три неумело сделанных 
сэндвича и почти полную бутылку молока.
— Да ты, как я вижу, не очень торопился, — без раздражения заметил Тэн.
— А мне было интересно.
— Что именно?
— Приехали три больших грузовика и привезли какие то тяжелые вещи. Два или три 
больших шкафа и еще кучу всякого барахла. Они все поставили в подвал. Ты знаешь 
телевизор Эби? Они его забрали. Я им говорил, чтобы они не брали, а они все 
равно взяли.
— Совсем забыл, — спохватился Тэн. — Генри предупреждал, что пришлет счетную 
машину, а я забыл.