ради денег готовые на все. Вешать их надо, этих презренных разбойников, 
покушающихся на кошелек честного купца. Будь у них мужество или честность, они 
отправились бы в Ирландию — там полным-полно всяких грабителей.
Так или иначе, а корабль наш ушел в чужие страны. Но у меня оставалось три 
ладьи, и мы взяли одну из них. Кроме меня, Торгунны и Хельги, в путь 
отправились Яльмар с Кетилем, Грим и Джеральд. Я видел, как он скривился, 
ступив в холодную воду, когда мы спускали ладью, а затем, сняв башмаки и чулки, 
растирал ноги. В свое время он очень удивился, узнав, что у нас есть баня — 
наверное, он принимал нас за дикарей — но все же оставался по-женски брезгливым 
и вскоре пересел подальше от наших ног.
Ветер был попутный, мы поставили парус. Джеральд пытался нам помочь, но, 
разумеется, не мог отличить фал от шкота и все перепутал. Грим ворчал на него, 
а Кетиль злобно смеялся. Когда мы наконец пошли полным ходом, Джеральд пересел 
ко мне на корму.
Долго он сидел в задумчивости, а потом робко заметил:
— А у нас оснастка и руль лучше… будет лучше. С их помощью можно идти навстречу 
ветру.
— Ага, наш морской волк, видать, снова решил осчастливить нас советом, — 
ухмыльнулся Кетиль.
— Помолчи, — резко остановила его Торгунна. — Пусть Джеральд говорит.
Джеральд с благодарностью взглянул на нее, да и мне самому хотелось послушать.
— Это нетрудно сделать, — сказал он. — Я сам ходил на таких ладьях и неплохо их 
знаю. Во-первых, парус должен быть не прямоугольным, свисающим с нок-рея, как у 
вас, поперек ладьи, а треугольным. Короткую сторону паруса принайтовьте к рею, 
подвижно соединенному с мачтой на высоте в половину человеческого роста от 
борта. Кроме того, кормовое весло у вас не на месте. Его надо поместить ниже 
транцевой доски, чтоб оно было целиком под водой, а управлять длинным румпелем.
Он рассказывал с увлечением, рисуя указательным пальцем на плаще Торгунны, где 
и что нужно расположить.
— С помощью такого паруса, руля и киля, уходящего в воду на большую глубину, 
скажем в рост человека для судна такого размера, ладья смело пойдет наперерез 
ветру. А между мачтой и носом можно натянуть еще один косой парус, поменьше.
Что ж, жрец, признаюсь, мысль эта достойна внимания, и если бы я не боялся 
несчастья — ведь все, связанное с этим человеком, приносило несчастье, — быть 
может, я и воспользовался бы ею. Но были в ней и явные просчеты, на которые я 
ему благоразумно указал.
— Прежде всего и хуже всего то, — ответил я, — что из-за этого руля и острого 
киля нельзя вытаскивать судно на берег или ходить по мелководью. Возможно, там, 
откуда ты пришел, есть много мест для причала, но здесь судно пристает, где 
потребуется, а в случае нападения его спускают на воду. Во-вторых, эту твою 
мачту трудно будет убрать, когда спадет ветер и придется взяться за весла. 
Наконец, твой треугольный парус нелегко превратить в шатер, чтобы спать в 
открытом море.
— Судно будет стоять на рейде, а вы подойдете к берегу в шлюпке, — ответил он. 
— Кроме того, можно построить каюты.
— Каюты мешают гребцам, — возразил я, — если только, разумеется, судно не 
чересчур широкое по траверзу или если гребцы не сидят ниже палубы, как рабы на 
галерах Миклагарда; ведь свободные люди не станут терпеть такое мучение!
— А разве весла обязательно нужны? — спросил он, словно малое дитя.
Раздался могучий взрыв хохота. Даже чайки, парившие за кормой, где смутно 
темнел берег, и те принялись оглашать воздух пронзительными криками.
— Неужели там, откуда ты пришел, и ветры подчиняются человеку? — фыркнул Яльмар.
 — А что делать, если на море уже несколько дней полный штиль и запас пищи на 
исходе?
— Можно построить такое судно, на котором хватит места для провизии сразу на 
много недель, — ответил Джеральд.
— Если ты богат, как король, тогда можно, — отозвался Хельги. — Однако такое 
королевское судно, стоит ему лишь попасть в штиль, сразу окажется беспомощным и 
быстро станет добычей первого же викинга из тех, что шныряют вдоль побережья от 
наших мест до Йомсборга. А если оставить судно на якоре и разбить на берегу 
лагерь, то где ты найдешь убежище и как сможешь защищаться, коли тебя заметят 
враги?
Джеральд ничего не сумел возразить. Тогда Торгунна тихо сказала;
— Некоторым людям не по душе новое. А мне кажется, это — прекрасная мысль.
Он устало улыбнулся ей и, собравшись с духом, принялся объяснять, как можно, 
даже при облачности, определить, где находится север. Есть камни, объяснил он, 
которые, если их подвесить на веревочке, всегда указывают на север. Я мягко 
ответил ему, что это очень интересно, но нужно иметь такие камни, или, быть 
может, если он знает, где такой камень можно достать, я попрошу торговца 
разыскать его для меня. Но этого он не знал и надолго замолчал. Кетиль открыл 
было рот, но Торгунна окинула его таким колючим взглядом, что он не сказал ни 
слова; однако всем видом он показывал, что считает Джеральда страшным лжецом.
Спустя некоторое время ветер стал встречным. Мы убрали парус и взялись за весла.
 Джеральд помогал охотно и энергично, но очень уж неумело, а руки его оказались 
такими нежными, что вскоре все были в крови. Я предложил ему немного отдохнуть, 
но он упорно сидел на веслах.
Глядя, как он мерно раскачивается взад и вперед под тоскливый скрип уключин — 
весло в том месте, где он его держал, было красным и влажным от крови, — я 
думал о нем. Все, за что он ни брался, что сумел бы шутя сделать любой мужчина, 
Джеральд делал из рук вон плохо — так казалось мне тогда, ибо я не ведал