— Анализ геодезических линий и их интегрирование — это совершенно новые отрасли 
науки, — произнес он почти с отчаянием. — Было бы глупо ограничивать их 
возможности. При достаточно чувствительном датчике поля ахронного детектора 
должны начертить мировые линии любого предмета почти без ограничений. В 
будущем…
Он помолчал, чтобы произвести большее впечатление.
— Или в прошлом!
Жадный интерес вспыхнул в глазах Астрарха. Брек почувствовал себя увереннее. 
Его прерывистая речь стала спокойней.
— Поймите, принцип совершенно новый. Можно создать ахронное поле в тысячу раз 
более чувствительное, чем любой телескоп, я думаю даже, в миллион раз! И 
ахронный луч устраняет задержку во времени, неизбежную при всяком 
электромагнитном методе наблюдения. Не завися от времени, он в то же время 
парадоксальным образом облегчает исследование времени.
— Исследование? — спросил диктатор. — А не несешь ли ты какую-то дичь, Веронар?
— Каждый измеритель расстояния в известном смысле исследует время, — пылко 
заверил его Брек. — Он анализирует прошлое, чтобы предсказать будущее. Таким 
образом, снаряд, выпущенный с движущегося корабля и отклоненный космическими 
полями притяжения, может пролететь тысячи километров и встретить другой 
движущийся корабль в точно определенный момент будущего. Инструменты, зависящие 
от визуального наблюдения и электромагнитной передачи данных, не вполне 
удовлетворяли требованиям. Одно попадание на тысячу считалось хорошей точностью 
стрельбы. Но автовизор решил эту проблему: теперь вы налагаете взыскание на 
стрелков, если они не могут добиться двух на сто.
Брек перевел дыхание.
— Даже новейший автовизор — это только грубый пробный аппарат. Как измеритель 
расстояния он еще годится. Но поля детектора могут стать бесконечно более 
чувствительными, а интегрирование геодезических линий — бесконечно более 
надежным. Мы должны добиться того, чтобы прошлое можно было проанализировать не 
на минуты — на годы назад. Мы сможем предсказать положение корабля на неделю 
вперед, предусмотреть каждый его маневр и даже наблюдать, как завтракает его 
капитан!
Землянин снова перевел дух, его глаза лихорадочно блестели.
— От анализа геодезических линий есть еще один смелый шаг — к управлению. Как 
вы знаете, согласно современным взглядам, абсолютных фактов не существует, есть 
только вероятности. Я берусь это доказать! А вероятностями можно управлять, 
воздействуя на них ахронным полем. Возможно даже, я говорю вам…
Пылкая речь Брека зазвучала неуверенно. Он увидел, что сомнение потушило искру 
интереса в глазах Астрарха. Диктатор нетерпеливым жестом заставил его замолчать.
 Отрывисто и бесстрастно он произнес:
— Веронар, ты землянин.
— Когда-то я был землянином.
Черные горящие глаза смотрели на него испытующе.
— Веронар, — сказал Астрарх, — на Земле неспокойно. Мои агенты раскрыли опасный 
заговор. Вождь его — инженер по имени Гримм, женатый на марсианке. Флот 
вылетает, чтобы подавить мятеж. — Он помолчал. — Теперь скажи, хочешь ты 
получить отпуск?
Брек Веронар молча стоял под этим жестким взглядом. Его жизнь, теперь он это 
знал, зависела от его ответа. Он глубоко вздохнул.
— Нет, — произнес он.
В глазах Астрарха была все та же испытующая сила.
— Мои офицеры протестуют, — заметил он, — не хотят служить с тобой, раз нам 
приходится выступить против Земли. Ты у них на подозрении.
Брек Веронар глотнул воздух.
— Гримм и его жена, — хрипло прошептал он, — когда-то были моими друзьями. Я 
надеялся, что мне не придется их предавать. Но я получил от них письмо.
Он снова запнулся и глотнул воздух.
— Можете доказать вашим людям, что я больше не землянин. Корабль, который Гримм 
и его жена послали за мной, будет ждать восьмого апреля по земному календарю в 
пустыне к югу от марсианского города Торэна.
На лице Астрарха, похожем на бледную маску, появилась улыбка.
— Я рад, что ты признался во всем, Веронар, — проговорил он. — Ты был мне очень 
полезен… и ты мне нравишься. Теперь я могу сообщить тебе, что мои агенты прочли 
письмо, спрятанное в сигаре. Корабль повстанцев захвачен и уничтожен 
космическим патрулем всего несколько часов назад.
Брек Веронар покачнулся, у него потемнело в глазах.
— Тебе нечего бояться. — Астрарх тронул его за руку. — Полетишь вместе с 
флотом; тебе поручается автовизор. Мы отправляемся через пять часов.
Длинный черный корпус "Уориор Куин" поднялся на дюзах, выбрасывающих языки 
пламени. Флагманский корабль повел за собой эскадру. Другие эскадры двинулись с 
баз на Палладе, Весте, Туле и Эросе. Второй флот вылетел по направлению к 
Солнцу со своих баз на Троянских планетах. Четыре недели спустя, встретившись 
около Марса, двадцать девять больших кораблей полетели вместе.
Армада Астрархии направлялась к Земле.
Войдя к диктатору в штурманскую рубку, Брек выразил свое недоумение:
— Я все же не вижу причин для такой демонстрации мощи. Почему вы собрали три 
четверти своих космических сил, чтобы раздавить горсть заговорщиков?
— Нам придется иметь дело не только с горстью заговорщиков. — Сквозь бледную 
маску лица Астрарха проступала затаенная тревога. — Миллионы землян работали 
годами, подготовляя свое восстание. Земля построила космический флот.