- Тебя посетит не только сущность бездны, - прошептал мне на ухо Ли. - Когда 
стражи уходят, их место занимают другие, не знакомые тебе сущности. Не бойся их.
 Прислушайся к тому, что они скажут. Они - часть тебя.
 Голос Учителя звучал глухо и таинственно. По моему телу прокатилась дрожь. Я 
уже вошел в измененное состояние сознания, характеризующееся повышенной 
чувствительностью, и его слова, казалось, отдавались во всем моем теле, как 
вторгающиеся в него материальные объекты.
 Учитель еще что-то шептал, а потом я на мгновение отключился, начисто забыв, 
что я делаю и где нахожусь.
 Я встрепенулся, повинуясь странному внутреннему импульсу, как заснувший в 
троллейбусе пассажир, разбуженный резким толчком, и приоткрыл глаза, 
сфокусировав их на пропасти передо мной.
 - Ты ждешь сущность бездны? - услышал я насмешливый женский голосок. - Зачем 
она тебе? Ты хочешь умереть?
 "Кто это?" - хотел было спросить я, и внезапно понял, что этот голос 
принадлежал мне самому, вернее одной из сущностей, живущих во мне.
 Поскольку эта сущность говорила, она была сущностью слова. Сущность бездны не 
могла говорить.
 Я не стал отвечать, решив лишь отрешенно наблюдать за тем, что происходит.
 - Зачем? Зачем? Зачем ты все это делаешь? - повторял голос.
 - Потому что я веду его! - ответил ему твердый и решительный голос мужчины. - 
Он делает это потому, что не может действовать по-другому.
 "Интересно, а это кто? - с любопытством подумал я. - Сколько их еще там?"
 - Неправда, неправда, - возразила женщина. - Всегда существует еще один путь.
 - Он просто боится сущности бездны, - вмешался еще один мужской голос. - Он 
слушает вас, чтобы не встречаться с ней!
 Я вздрогнул, как от разряда электрического тока. Меня пронзило острое, 
болезненное, как удар ножа, чувство стыда. Что-то внутри меня знало, что голос 
прав. Я действительно боялся сущности бездны.
 Неожиданно в моих чувствах снова наступила резкая перемена. На мгновение 
власть захватила новая сущность. Интуитивно я понял, что это была та самая 
сущность, которая недавно говорила, что я не могу действовать по-другому.
 - Ты должен выполнить свою задачу, - твердо сказал мужской голос. - Встреться 
с сущностью бездны!
 Я сфокусировал глаза на камнях и деревьях, видневшихся внизу, и попытался 
воспроизвести эйфорическое состояние, которое я испытал, выполняя предыдущее 
упражнение. У меня снова приятно закружилась голова. Тело начало слегка 
подрагивать, но на сей раз не от страха, а от томительной жажды полета. Я снова 
ощутил давление внутреннего стража, и, вспомнив наказ Ли, чуть наклонился 
вперед, натягивая веревку. Она крепко держала меня. Я просто не мог упасть.
 Я начал сосредотачиваться на убаюкивающем чувстве безопасности, и оно, в 
сочетании с пьянящими оргазмическими ощущениями, пробуждаемыми страхом высоты, 
погрузило меня еще глубже в засасывающий, как водоворот, транс почти 
чувственного наслаждения.
 Страж постепенно сдавал свои позиции, удаляясь и незаметно растворяясь в 
глубине чего-то, что я мог бы назвать своим "Я". Зов бездны манил меня все 
сильнее. Тело становилось легким и невесомым. Казалось, что под действием 
бурлящих внутри оргазмических потоков оно было готово воспарить или 
стремительно сорваться с места, как запущенная со старта ракета.
 Камни внизу приобрели более четкие очертания и, казалось, увеличились в 
размерах. А затем что-то схватило меня за солнечное сплетение и с силой рвануло 
вперед. Я стремительно полетел вниз, чувствуя кожей лица неотвратимо 
приближающиеся камни.
 Когда я, не замедляя полета, вонзился в них, проваливаясь затем сквозь толщу 
земли, я закричал. Я успел зарегистрировать сознанием проносящиеся мимо в 
темной толще земли камни и корни деревьев, а затем я потерял сознание.
 Когда я снова пришел в себя, мое сердце колотилось, как бешеное. Пальцы 
Учителя, нажимающие на реанимационные точки, приносили острую боль. Меня 
тошнило от пережитого страха. У меня ныла область почек, как бывало иногда 
после ночных кошмаров.
 - Представляешь, я видел, как мое лицо ударилось о камни, - слабым голосом 
пожаловался я. - Все-таки не нравится мне высота.
 - Кто ж тебя просил пикировать, как камикадзе, - усмехнулся Учитель. - Надо 
было парить, а не плюхаться, как куль с песком.
 - Можно подумать, что это от меня зависело, - сморщился я.
 Мне было еще слишком плохо.
 - Хочешь еще раз попробовать? - весело предложил Ли.
 При одной мысли об этом меня чуть не стошнило.
 - А может, в другой раз? - без особой надежды попросил я.
 - Другого раза может и не быть, - усмехнулся Учитель. - Не забывай, что самое 
главное для даоса - делать все в нужный момент. Сейчас наступил этот самый 
момент.
 - Я в этом не уверен, - тихонько пробормотал я, надеясь, что Ли не расслышит. 
Он расслышал.
 - Рад твоему оптимизму, - садистски усмехнулся он. - Не стоило бы тебя 
баловать, но ты так жалко выглядишь, что я просто ничего не могу с собой 
поделать. Сейчас мы с тобой будем вдвоем.
 - Да? - не проявил особой радости я. - А раньше ты где был?
 - Я-то был здесь, - сказал Учитель, - а вот моя сущность бездны тут не 
присутствовала.