неисчислимые бедствия на весь человеческий род, на всех ничтожных людишек, 
которые осмелятся бросать нам вызов.
 Загалдели одобрительно демоны, закричали:
 - Теперь ты будешь главным, пучеглазый демон! Говори, что нам делать. Как нам 
погубить отшельника и людей?
 Раздулся пучеглазый демон от гордости, взлетел на скалу, распростер крылья и 
говорит:
 - Одним нам не справиться с отшельником, в этом Старший демон прав. Давайте 
обратимся за помощью ко всем демонским родам. К демонам подземным и воздушным, 
к демонам бездны и демонам огня, к многоруким демонам и к демонам-драконам, а 
также ко всем остальным, у кого бессмертная сущность. Мы не всегда ладили друг 
с другом и даже иногда воевали между собой, но в борьбе за жемчужную 
драгоценность все демоны должны объединиться, ведь Дерева Жизни нет даже у 
богов! С незапамятных времен оно принадлежит только демонам. Так неужели мы 
позволим людишкам завладеть им из-за глупости Старшего демона?
 Неохотно, но согласились демоны со словами своего пучеглазого предводителя. Уж 
больно не любили они собратьев из других родов, особенно демонов бездны и 
демонов-драконов, но что поделаешь! Без их помощи не обойтись.
 Разослал пучеглазый гонцов к предводителям всех демонских родов на земле. 
Созвал их предводителей на военный совет.
 Пока происходили все эти события, Спокойный вернулся в свою долину, где его с 
нетерпением ожидали ученики. Хотя они все достигли высоких ступеней воинского 
мастерства и спокойствия духа, они не могли не волноваться, ожидая исхода битвы.
 Всей душой рвались ученики в бой, чтобы помочь Обретшему Мудрость, но 
отшельник строго-настрого приказал им остаться в долине, ведь по условиям 
поединка против демонской силы должен был сражаться лишь он один.
 Радостно встретили ученики Спокойного, наперебой поздравляя с победой. Каждый 
норовил прикоснуться к нему, выражая любовь и почтение.
 Усмехнулся отшельник и говорит:
 - Что я вижу? Вы ли это, мои ученики? Очевидно, я плохо учил вас, если после 
стольких лет тренировки ваши внешние проявления одерживают верх над внутренней 
сдержанностью. Сколько раз я говорил вам, что нарушая спокойное равновесие 
вашего духа, вы теряете картину мира в целом и становитесь уязвимыми? Да и 
радоваться пока рано. Демоны признали свое поражение и сказали, что завтра в 
полночь они отдадут мне одну из драгоценностей. Но природа демонов - коварство, 
и они никогда не расстанутся с Жемчужным Деревом по доброй воле.
  Предстоит еще более тяжелая битва, и вы тоже будете участвовать в ней. 
  А теперь совершите священный ритуал погружения в медитацию, и пусть дух ваш 
станет спокойным, воля - несгибаемой, рука твердой, а разум - чистым. 
 Ученики сложили руки в ритуальном жесте почтения к Учителю, и старший ученик 
сказал:
 - Прости нас, о Учитель. Радость от встречи с тобой действительно помутила наш 
разум. Но в завтрашней битве наш дух будет спокоен, как поверхность горного 
озера в тихую лунную ночь.
 С этими словами он повел остальных учеников на ритуальную круглую поляну в 
священной роще, чтобы совершить священнодействие перед великой битвой.
 В священном ритуале должны были символически соединиться четыре стихии - огня, 
воды, воздуха и земли во славу семени Дерева Мудрости.
 Ровными рядами расположились ученики вокруг поляны на одинаковом расстоянии 
друг от друга. Сгустились сумерки. Было тихо, и только ветер слегка шелестел 
травой и листьями деревьев, да цикады тянули свою бесконечную монотонную песню.
 Поставив на землю глиняный горшок с тлеющими угольками, старший ученик зажег 
от них два смолистых факела. Факелы вспыхнули, и в воздухе распространились 
тонкие запахи смолы и благовоний. Священнодействие началось. Пробежав вокруг 
поляны, старший ученик укрепил факелы на небольшой подставке в ее центре.
 Это означало, что священный огонь занял свое место и согласен 
покровительствовать учению. Двое других учеников вынесли чан с водой и 
совершили такой же почетный круг по поляне, но уже в противоположном 
направлении. Третий ученик, идя рядом с ними, опускал в чан кисти рук и 
разбрызгивал воду вокруг себя. Чан с водой поставили в центре поляны с северной 
стороны от факелов. С четырех сторон вышли еще четыре ученика и, пройдя по 
кругу, сдули со своих ладоней сухую землю - символ плодородия. Их действия 
означали безмолвную молитву, обращенную к силе стихий:
 "О, священная вода, займи свое место рядом со священным огнем, чтобы 
насытиться его теплом и охладить его пыл - пусть наступит гармония и равновесие 
сил. О, плодородная священная земля со всех четырех частей света, соединись с 
воздухом - посланником неба и, согретая огнем и напоенная водой, даруй жизнь 
дереву мудрости!"
 Равновесие сил четырех стихий символизировало внутреннюю мудрость человека, 
гармонию между всеми противоборствующими началами, дарующую истинное 
спокойствие. Слишком отважный человек проиграет бой, как проиграет его и 
слишком осторожный. И лишь гармония горячей отваги и холодной осторожности в 
сочетании с воинским мастерством дадут возможность победить. Но окончательную 
победу принесет только мудрость.
 Множество противоположных начал нарушают хрупкое равновесие человеческой души! 
Разум борется с чувствами, любовь борется с ненавистью, гордость с отчаянием, 
желание с запретами и трусость с чувством долга. Только тот, кто успокоит бурю 
в себе, достигнет спокойствия и мудрости. Ничто на свете не может быть сложнее 
этой задачи.
 Вернулись ученики на свои места и погрузились в медитацию. Исчезли мысли,