постигал радость, доставляемую принадлежностью к семье, учился правильно 
взаимодействовать с членами этой семьи. Он осваивал основы семейных отношений, 
характерные для восточных народов, такие как почитание старших, умение и 
понимание сути развития рода, осознание преемственности поколений.
     Но семья "Спокойных" отличалась от традиционных семей тем, что ее состав 
все время менялся. По мере взросления ребенок переходил, можно сказать, из рук 
в руки, вернее из "руки" в "руку". Члены клана жили семьями по пять человек, не 
обязательно связанных родством. Каждая такая пятерка называлась "рука". Членов 
руки отбирали посвященные клана, и каждая "рука" выполняла определенное 
предназначение, направляя своих членов по одному из частных путей, находящим 
свое выражение в системе кругов. Жизнь ребенка, да, пожалуй, и взрослого в 
"руке" можно сравнить с переходом из класса в класс частной школы, где в каждом 
классе изучается свой предмет. Руки могли состоять только из взрослых или 
только из детей, из разнополых или однополых людей. Переход из "руки" в "руку" 
воспитывал в детях самостоятельность, умение быстро адаптироваться к перемене 
образа жизни, учил общаться с самыми разными типами людей, уважать и любить их.
     Я представил себе такую жизнь, и мое сердце сжалось от сострадания к детям,
 которых рано отнимали от родителей, чтобы передать совершенно чужим для них 
людям. Несмотря на некоторые чересчур яркие особенности характера моих 
родителей, я очень любил их и ни за что на свете не хотел бы, чтобы меня 
оторвали от них.
     - Чтобы не испытывать страха разлуки, ты должен пройти путь "корни дерева" 
до конца, - сказал Ли. - К сожалению, у нас слишком мало времени, чтобы я смог 
провести тебя по всем путям.
     - Когда-то ты рассказывал мне, что "руки" - это подразделения "воинов 
ночи", "тайная армия", выполняющая распоряжения Хранителей Знания, которая 
использовалась для проведения секретных операций клана. Ты говорил, что часто 
члены "рук" не были знакомы друг с другом. Для меня оказалось совершенно 
неожиданным устройство клана "Спокойных", основанное на переходе его членов из 
"руки" в "руку" на протяжении всей жизни.
     - Насчет всей жизни ты преувеличил, - заметил Ли. - Часто обстоятельства 
заставляли воинов клана покидать семью, поэтому жизнь в клане иначе называлась 
"жизнь в руке", а жизнь вне клана - "жизнь вне руки" или "большое 
отшельничество".
     Действительно, члены многих "рук" не были знакомы друг с другом, поскольку 
клан "Спокойных" разделялся на несколько семей, живущих в разных местах. Это 
было необходимо для соблюдения безопасности клана. Предатель, проникший в одну 
из семей, мог нанести ущерб только этой семье. Лишь Посвященные клана и 
некоторые руководители "рук" были знакомы с Посвященными и старейшинами семей, 
живущих в других местах.
     Обычно каждая "рука", предназначенная для обучения членов клана состояла 
из двух продвинутых учеников и трех начинающих. Для выполнения многих 
психофизических упражнений было необходимо участие "рук", где знакомы друг с 
другом были лишь "большие пальцы" - старшие ученики. Остальные ученики в 
процессе совместных занятий скрывали свои лица с помощью головных уборов, 
сшитых в форме пятиугольных мешков, на одной стороне которых прорезались 
отверстия для глаз и рта. Иногда лицо скрывалось под двумя платками, 
завязывающимися на затылке. Руки и ноги бинтовались полотняными лентами и 
поверх обвязывались веревками или ремнями по схемам, близким к обвязке 
древнегреческих борцов.
     Сухой хруст ломающихся веток ворвался в мягкий фон лесных шорохов.
     - А вот и милиция, - бодро сказал Ли. - Нравится мне этот юношеский 
энтузиазм. Нет бы идти спокойно, наслаждаясь природой, а он мчится не разбирая 
дороги, как взбесившийся паровоз.
     Запыхавшийся Славик, улыбаясь во весь рот, подошел к нам и скинул с плеча 
тяжелую сумку с продуктами.
     Жестом Учитель дал понять, что тренировка будет проходить в молчании. Мы 
начали отрабатывать новые группы ударов, суть которых состояла в поражении 
точек на ногах. Ударом в верхнюю часть тела я заставлял Славика рефлекторно 
развернуться вокруг своей оси, и, сближаясь с ним, наносил удар рукой или 
коленом в одну из уязвимых точек на ноге.
     Болевой эффект от поражения этих точек был исключительно высок, и когда 
Учитель в первый раз продемонстрировал мне небольшой точечный толчок в нервный 
центр на ноге, я чуть не потерял сознание. Желудок сжался в жестоком спазме, 
общая слабость заставила меня на несколько секунд потерять ориентировку. С 
трудом справившись с болью, я на всю жизнь уверовал в удивительную 
эффективность этого точечного удара.
     Славик, в свою очередь, выполнял прием на мне, и мы продолжали спарринг, с 
каждым новым приемом слегка видоизменяя технику.
     Ли, как всегда во время наших парных тренировок, начал говорить тихим 
монотонным голосом.
     - Активизируйте круг воды, - говорил он. - Ощутите его силу и плотность. 
Почувствуйте, как по мере его активизации расширяется ваше сознание. Вода, 
безличная и изменчивая, способная принимать любую форму, исчезать, обращаясь в 
пар, или становиться твердой, как камень, обращаясь в лед, дает ключ к 
управлению временем и собой.
     Расширяя ваше сознание, вы насыщаете время действиями и ощущениями, вы 
раздуваете его емкость до пределов, недоступных обычному человеку. Вы видите 
вашего партнера, вы чувствуете вашего партнера, вы предугадываете его намерения,
 вы осознаете его агрессивность и злость. И в то же время каждое мое слово